Um confronto acirrado eclodiu entre os convidados do Sunrise na quarta-feira sobre as consequências económicas da guerra no Médio Oriente, depois de a oposição ter acusado o governo de “destruir a economia”.
A Secretária da Habitação, Clare O’Neil, e a Secretária da Justiça Sombria, Micaelia Cash, falaram repetidamente entre si numa conversa tensa, alertando que a escalada do conflito poderia aumentar a inflação e os preços dos combustíveis.
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O Tesouro previu que a inflação poderá subir 0,15%, enquanto os preços dos combustíveis poderão subir 3,5%.
Os economistas do Westpac também alertaram que a gasolina poderia subir até 3 dólares por litro, causando preocupação às famílias já sob pressão financeira.
O jogo da culpa económica
A conversa rapidamente se voltou para quem seria o responsável caso o orçamento familiar sofresse um impacto diferente.
O’Neil admitiu que o conflito afetaria a economia australiana.
“Um conflito desta escala teria um impacto económico na Austrália”, disse ela.
“Ainda há muito que não foi escrito sobre como isso afetará a economia australiana. O que quero que os australianos saibam é que a prioridade número um, segunda e terceira do nosso governo é ajudar sua família com o custo de vida”.
Mas Cash argumenta que o governo expôs o país a estes riscos globais.
“Os eventos globais são reais, mas o governo australiano tem autoridade para garantir que, a nível interno, possamos absorver esses choques”, disse Cash.
“Foi exactamente isso que a Coligação fez durante o seu tempo no poder e é por isso que superámos com sucesso uma pandemia que ocorre uma vez em 100 anos. O problema que temos aqui é que os Trabalhistas destruíram a economia.
Ela disse que a governadora do Reserve Bank, Michelle Bullock, alertou os trabalhistas para controlarem os gastos porque “estavam alimentando a inflação”.
“Este é um governo que fala muito bem, mas não é responsável pelas suas próprias decisões, mantendo a inflação demasiado elevada durante demasiado tempo, enquanto os pais da Austrália pagam um preço muito triste”, disse ela.
O’Neil defendeu o desempenho do Partido Trabalhista, observando que a inflação caiu de mais de 6 por cento quando o governo tomou posse para 3 por cento hoje, enquanto o desemprego era baixo.
Ela aponta os cortes de impostos, o apoio do Medicare, os medicamentos mais baratos, os cuidados infantis mais baratos e os aumentos salariais como prova da queda do custo de vida.
“Essas são as coisas às quais Michaelia e seus colegas se opõem”, disse O’Neil.
O’Neil tentou então mudar o tom do debate, instando o seu oponente a não transformar a crise numa guerra partidária.
“Vou apenas dizer respeitosamente a Michaelia, acabamos de ter um evento global realmente importante acontecendo aqui. Nem tudo tem que se transformar em uma competição entre os Trabalhistas e os Liberais”, disse ela.
Cash imediatamente respondeu, dizendo que tudo o que o Partido Trabalhista estava fazendo era “dar desculpas”.
“Uma oposição tem autoridade para apontar as falhas do governo. E você falhou miseravelmente no que diz respeito à economia.”
Sem ‘botas no chão’
O debate pode ter-se transformado numa batalha política, mas ambos os ministros adoptaram um tom mais cauteloso quando questionados se a escalada do conflito poderia levar a Austrália a uma acção militar.
Ambos confirmaram que não foram feitos pedidos para que as tropas australianas fossem para zonas de guerra no Médio Oriente.
“O que está acontecendo no Oriente Médio é um incidente muito importante… mas não é algo em que a Austrália esteja diretamente envolvida e não temos intenção de fazê-lo”, disse O’Neil.
Ela disse que o foco do governo continua a ser o acompanhamento de perto dos desenvolvimentos, o apoio aos australianos na região e a gestão das consequências económicas a nível interno.
Cash concordou que “não houve qualquer indicação de um pedido de tropas terrestres”, observando que mesmo os Estados Unidos não sinalizaram tal movimento.
No entanto, ela descreveu o que descreveu como o papel estratégico da Austrália no apoio aos aliados, no fornecimento de apoio de inteligência, no fortalecimento das sanções, se necessário, e na proteção dos australianos que fogem do regime iraniano.
“O tempo de conversar acabou”, disse ela. “O que precisamos é de mudança de comportamento.”
A próxima decisão sobre a taxa de juros deve ocorrer em duas semanas, com a possibilidade de novos aumentos nas taxas em aberto.
