L’entraîneur de basket-ball féminin du Connecticut, Geno Auriemma, a présenté mardi soir de nouvelles excuses pour son comportement à la suite de la défaite des Huskies contre la Caroline du Sud en quarts de finale de la semaine dernière.
Cette fois, il a mentionné le nom de l’entraîneur des Gamecocks, Dawn Staley, ce qu’il n’a pas fait lorsqu’il s’est excusé pour la première fois pour une vilaine altercation entre eux après le match de vendredi.
“Ce matin, Dawn Staley et moi avons parlé de notre interaction après le match de vendredi dernier”, a écrit Auriemma dans un communiqué publié sur X par les Huskies. “Je me suis excusé auprès de Dawn, de son staff et de son équipe. J’ai perdu plus de matchs lors du Final Four que n’importe quel entraîneur de l’histoire. Mais vendredi, j’ai raté quelque chose de plus grand. Je me suis manqué.
“Ceux qui me connaissent savent que je n’ai que du respect et de l’admiration pour le jeu et les entraîneurs qui l’entraînent. Dawn et son équipe méritaient de gagner, et mieux que moi.
« Le basket-ball féminin doit être meilleur, mon université, mes athlètes, mes anciennes joueuses et nos fans sont meilleurs.
“Dawn et moi avons convenu de passer à autre chose et nous espérons nous recentrer sur la croissance du basket-ball féminin. Ce sport le mérite.”
L’équipe du Connecticut d’Auriemma a perdu contre la Caroline du Sud lors de la finale de la NCAA 2025 pour le 12e titre national des Huskies (et d’Auriemma) et a disputé 54 matchs consécutifs avant la finale nationale de vendredi contre les Gamecocks. Le résultat du match, une victoire de 62-48 contre la Caroline du Sud, a été choquant.
À la fin du match, Auriemma – qui compte plus de victoires que n’importe quel entraîneur de basket-ball universitaire – et Staley – qui a mené les Gamecocks à trois titres nationaux – se sont livrés à une vive dispute alors qu’ils se rencontraient en marge pour se serrer la main. Les enseignants étaient séparés par le personnel et les fonctionnaires.
Par la suite, Auriemma a déclaré qu’il était en colère contre Staley parce qu’il ne l’avait pas rencontré au milieu du terrain pour lui serrer la main après la présentation du joueur et avant le début du match, comme les entraîneurs sont invités à le faire dans le manuel des séries éliminatoires de la NCAA.
“J’ai attendu trois minutes”, a déclaré Auriemma aux journalistes.
ESPN a montré des images des deux entraîneurs se serrant la main avant le match.
“Si j’avais fait quelque chose de mal avec Geno, je ne sais pas ce que j’aurais fait”, a déclaré Staley à ESPN lors d’une interview d’après-match. “Je ne pense pas lui avoir serré la main au début du match. Je ne le savais pas. Je suis allé là-bas avant le match, j’ai serré la main de tout son staff. Je ne sais pas ce qu’il a proposé après le match, mais bon, parfois les choses s’échauffent. Nous allons continuer.”
Le lendemain matin, les Huskies ont présenté les premières excuses d’Auriemma sur X.
“Il n’y a eu aucun problème avec ma gestion du match à la fin du match contre la Caroline du Sud. C’était différent de ce que j’ai fait et de nos normes ici dans le Connecticut”, a écrit Auriemma. “Je tiens à remercier le staff et l’équipe de Caroline du Sud. Ce n’était pas juste pour moi. Il s’agit de la façon dont la Caroline du Sud a bien joué, et je ne veux pas me retirer mon travail. J’ai d’excellentes relations avec leur staff et je tiens vraiment à les remercier.”
Mardi matin – deux jours après la défaite 79-51 de la Caroline du Sud contre l’UCLA lors du match de championnat – Staley a publié une déclaration via le compte X de l’équipe disant qu’il était temps de mettre fin à l’affaire Auriemma.
“Avec la saison de basket-ball universitaire féminin derrière nous, il est temps d’aller de l’avant et de fermer le chapitre sur la fin de notre match de demi-finale contre UConn”, a écrit Staley. “J’ai parlé avec Geno et je veux être clair : j’ai beaucoup de respect pour lui et son approche du jeu. Une saison ne signifie pas un travail et cela ne change rien à son impact sur la croissance du basket-ball féminin.
“Le standard à UConn est le sien, et c’est une chose qui fait que ce match en vaut la peine. Je demande donc à tout le monde de tourner la page. Nous devons nous concentrer sur ce qui est vraiment important : continuer à élever notre jeu, créer des opportunités et aller de l’avant. Cela a toujours été mon objectif, et cela ne changera pas. “
L’Associated Press a contribué à ce rapport.
