O retorno de Nathan Buckley ao cenário de treinador da AFL teve um começo difícil depois que Geelong foi derrotado por um time de aparência assustadora da Gold Coast liderado pelo novo contratado Christian Petracca na noite de sexta-feira.
Em sua primeira noite como assistente de Chris Scott, Buckley, o novo técnico de defesa dos Cats, supervisionou uma defesa que sofreu 125 pontos em uma derrota de 56 pontos no People’s First Stadium.
Geelong perdia por 85 pontos aos 28 minutos do terceiro quarto, enquanto os finalistas do ano passado enfrentavam sua pior derrota da era Scott, até que cinco gols no último quarto os salvaram da desgraça.
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“Você já teve um primeiro encontro estranho?” Dale Thomas brincou sobre Buckley e Scott compartilhando o camarote do treinador pela primeira vez.
O Suns atacou o favoritismo perdendo apenas para os rivais de Queensland e atual campeão Brisbane, enquanto Petracca redescobriu a melhor forma de sua carreira em um desempenho magistral em campo.
Um Petracca descontente tentou deixar Melbourne depois de sofrer danos no baço com risco de vida em 2024, mas foi rejeitado, antes de realizar seu desejo no final do ano passado, quando os Devils o trocaram por três escolhas de primeira rodada do draft.
“Passei por muita coisa nos últimos 16 meses”, disse Petracca ao Channel 7 após a partida.
“Depois de uma lesão com risco de vida, após um ano jogando e jogando todos os jogos, estou muito orgulhoso de mim mesmo por ter feito isso.
“Sei que voltarei a ser o jogador que era. Acho que a adversidade é um privilégio, por isso estou grato por estar de volta a este campo e fazer o que amo.”
“É muito bom fazer parte de um clube de futebol que sempre me acolheu, por isso estou extremamente grato.”
Petracca fez 34 toques e marcou três gols em um meio-campo empilhado da Gold Coast que ainda não tinha o medalhista de Brownlow do ano passado, Matt Rowell, que quebrou o dedo jogando pelo Victoria na partida do Origin no mês passado.
“Certa noite, testemunhamos o pico de Petracca como o Sol da Costa Dourada”, diz Alister Nicholson.
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