O técnico de basquete feminino da UCLA, Corey Close, não poderia imaginar uma maneira melhor para seu time encerrar o jogo fora da conferência do que derrotar Long Beach State por 106 a 44 na tarde de sábado no Pauley Pavilion.
Uma vitória por 115-28 sobre o Cal Poly San Luis Obispo na terça-feira – a maior vitória da UCLA na era da NCAA – começou de onde os Bruins pararam, indo direto para sua quinta vitória consecutiva, com sua única derrota ocorrendo para o Texas em 26 de novembro.
“Estamos melhorando… cometemos alguns erros hoje e ainda não chegamos lá, mas estamos indo na direção certa”, disse Close. “Eu amo o altruísmo desta equipe.”
A guarda sênior Gabriela Jaquez liderou com 17 pontos e acertou seis dos oito arremessos de três pontos. Angela Dugalic somou 13 pontos, enquanto Gianna Knipkins fez 10 pontos e 10 rebotes. Todos os 11 Bruins que jogaram marcaram pelo menos uma cesta.
A atacante da UCLA, Sienna Bates, top, e a atacante do Long Beach State, Keenan Ka, mergulharam para pegar a bola durante a vitória dos Bruins no sábado.
(Jesse Alchey/Associated Press)
Jogando seu último jogo em Westwood até 3 de janeiro, quando recebem o rival USC, os Bruins (11-1 no geral, 1-0 no Big Ten) parecem o quarto time do país, melhorando para 6-0 em casa. Eles estão em quarto lugar na AP e na Coaches, atrás de Connecticut, Texas e Carolina do Sul.
Jacquez marcou nove dos primeiros 12 pontos dos Bruins. Ela abriu o placar com uma cesta de três pontos do topo da chave e somou um triplo em posses consecutivas para aumentar a margem para oito pontos. Sua quarta cesta de três pontos, no canto direito, ampliou a vantagem para 21-5.
Um saltador de Sienna Bates na pista colocou a UCLA em 19 pontos no final do primeiro quarto. A estudante do segundo ano terminou com 14 pontos e a sênior Lauren Bates somou 17. Os pais das irmãs, Michelle e Andy, jogavam vôlei e basquete pelo Long Beach State, respectivamente. Sienna usa o número 16 da mãe, enquanto Lauren usa o número 51 do pai.
Um roubo de bola e uma bandeja de Kiki Rice fizeram o 46-18 faltando 3:28 para o fim do primeiro tempo, e uma dica de Charlize Leger-Walker na campainha deu aos Bruins uma vantagem de 34 pontos no intervalo. Rice fez um jogo completo, contribuindo com 15 pontos, nove rebotes, sete assistências, quatro roubadas de bola e um bloqueio.
O resultado deu continuidade ao recente domínio do Bronze contra o Litoral. A UCLA venceu seis vitórias consecutivas, incluindo a seqüência de 51 pontos consecutivos da escola em dezembro passado, quando Klose conquistou sua 297ª vitória para ultrapassar Billy Moore (296-181) e se tornar o treinador mais vencedor de todos os tempos na história do programa. Long Beach State não vence os Bruins desde 1987 sob o comando de Joan Bonovicini, que registrou um recorde de 16-1 contra a UCLA em suas 12 temporadas na praia de 1979-91.
O foco principal dos Bruins na defesa era desacelerar o guarda do segundo ano, Jaquia Jones-Brown, que entrou no sábado com uma média de 17,2 pontos por jogo. Ela marcou 10 dos 11 pontos de Beach no primeiro quarto, mas não marcou no resto do caminho. Ela marcou dois gols em nove dos 10 jogos. A guarda Christy Reynoso somou oito pontos para o Coast (0-10 no geral, 0-2 no Big West).
Os Bruins viajam para Columbus em 28 de dezembro para enfrentar o número 21 do estado de Ohio (9-1).
