Providência, RI – As autoridades disseram na quinta-feira que procuram uma ligação entre o tiroteio em massa do fim de semana passado na Universidade Brown e um ataque em Boston quase dois dias depois que um professor de outra escola secundária, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, foi morto.
Isso segundo três pessoas familiarizadas com o assunto que não estavam autorizadas a falar sobre a investigação em andamento e falaram sob condição de anonimato. Os investigadores identificaram uma pessoa de interesse no tiroteio e estão procurando ativamente por essa pessoa, disseram as duas pessoas.
Os agressores mataram dois estudantes e feriram outros nove em uma sala de aula do prédio de engenharia da escola em Brown, no sábado.
Cerca de 80 quilômetros ao norte, o professor do MIT Nuno F. G. Loureiro foi morto a tiros na noite de segunda-feira em sua casa no Brooklyn, Boston. O físico e cientista de fusão de 47 anos morreu no dia seguinte em um hospital.
O FBI disse anteriormente que não sabe de nenhuma conexão entre os casos.
Como está indo a investigação de Brown?
Já se passou quase uma semana desde o tiroteio em Brown. Houve outros ataques de grande repercussão que levaram dias ou mais para serem contidos, incluindo o assassinato, no ano passado, de um CEO do setor de saúde dos EUA em uma calçada da cidade de Nova York, que levou cinco dias.
Mas a frustração está crescendo em Providence porque a pessoa por trás do ataque conseguiu escapar e uma imagem clara de seu rosto ainda não surgiu.
“Não há frustração entre o público que entende que nem todos os casos podem ser resolvidos rapidamente”, disse o procurador do Estado, Peter Nironha, numa conferência de imprensa na quarta-feira.
As autoridades isolaram a área em busca de evidências e pediram ao público que verificasse quaisquer telefones ou imagens de segurança da semana anterior ao ataque, acreditando que os agressores podem ter planejado o incidente com antecedência.
Os investigadores divulgaram vários vídeos das horas e minutos antes e depois do tiroteio que mostram um homem que, segundo a polícia, corresponde à descrição das testemunhas. Nos clipes, as pessoas ficam em pé, andam e até correm pelas ruas externas ao campus, mas sempre com máscara ou com a cabeça virada.
Embora as autoridades de Brown digam que há 1.200 câmeras no campus, o ataque ocorreu em uma seção mais antiga do prédio de engenharia que tem poucas câmeras, ou nenhuma. E os investigadores acreditam que o atirador entrou e saiu por uma porta voltada para o campus ao longo de uma rua residencial, o que pode explicar por que as câmeras de Brown não capturaram imagens da pessoa.
O prefeito de Providence, Brett Smiley, disse na quarta-feira que a cidade está fazendo “todo o possível” para manter os residentes seguros. No entanto, ele admitiu que é “um momento assustador na cidade” e que as famílias provavelmente terão conversas difíceis sobre se devem permanecer na cidade durante as férias.
“Estamos fazendo tudo o que podemos para tranquilizar as pessoas, para proporcionar conforto, e essa é a melhor resposta que posso dar a esta difícil questão”, disse Smiley quando questionado se a cidade é segura.
O que pode ser aprendido com pesquisas anteriores?
Embora não seja inédito alguém desaparecer depois de conduzir um tiroteio de tão grande repercussão, isso é raro.
Nesses ataques direcionados e altamente divulgados, os atiradores geralmente se matam ou são mortos ou presos pela polícia, disse Kathryn Sweet, agente aposentada do FBI e especialista em tiroteios em massa. Quando eles são removidos, a pesquisa pode demorar.
“O melhor que podem fazer é o que estão fazendo agora, que é continuar pressionando o máximo que podem com todos os fatos”, disse ela. “E realmente, a melhor esperança de uma solução vem do público.”
No atentado à bomba na Maratona de Boston em 2013, os investigadores levaram quatro dias para prender os dois irmãos que o cometeram. No caso de 2023, o reservista do Exército Robert Card foi encontrado morto dois dias depois que um aparente homem-bomba matou 18 pessoas e feriu outras 13 em Lewiston, Maine.
O homem acusado de matar a figura política conservadora Charlie Kirk se entregou cerca de um dia e meio após o ataque no campus da Universidade de Utah Valley, em setembro. E Luigi Mangione, que se declarou inocente das acusações de homicídio culposo no assassinato do CEO do setor de saúde dos EUA, Brian Thompson, em Manhattan, no ano passado, foi preso cinco dias depois em um McDonald’s na Pensilvânia.
Philip Rodriguez, detetive aposentado da Polícia de Nova York e professor adjunto do John Jay College of Criminal Justice, disse que está claro que os atiradores aprendem com outros que foram presos.
“Muitas vezes um atirador ativo entra e tenta fazer o que chamamos de o maior massacre”, disse Rodriguez. “E neste ponto, eles estão realmente tentando escapar. E estão realmente fugindo da polícia com uma metodologia eficaz, que eu nunca vi antes.”
Os investigadores descrevem o homem que procuram como tendo cerca de 1,80 metro de altura e constituição magra. O motivo do agressor permanece obscuro, mas as autoridades disseram na quarta-feira que não há evidências de que uma pessoa específica tenha sido o alvo.
O MIT está triste pela perda de um ilustre professor
Loureiro, que é casado, ingressou no MIT em 2016 e no ano passado foi nomeado para liderar o Centro de Ciência e Fusão de Plasma da escola, onde trabalhou para o avanço da tecnologia de energia limpa e outras pesquisas. O centro, um dos maiores laboratórios do MIT, empregava mais de 250 pessoas em sete edifícios quando ele assumiu o comando. Ele foi professor de física e ciências nucleares e engenharia.
Cresceu no Viso, no centro de Portugal, e estudou em Lisboa antes de obter o seu doutoramento em Londres, segundo o MIT. Foi investigador no Instituto de Fusão Nuclear de Lisboa antes de ingressar no MIT, disse a universidade.
“Ele brilhou como professor, amigo, mentor, colega e líder, e era universalmente admirado por sua maneira articulada e compassiva”, disse Dennis White, professor de engenharia que anteriormente dirigiu o Centro de Ciência e Fusão de Plasma do MIT, a uma publicação do campus.
Loureiro disse que espera que seu trabalho molde o futuro.
“É aqui que o MIT vai para encontrar soluções para os maiores problemas da humanidade”, disse Loureiro quando foi nomeado para liderar o Laboratório de Ciência do Plasma no ano passado. “A energia de fusão mudará o curso da história humana.”
Crossey, Richer e Tucker escrevem para a Associated Press. Richter e Tucker relataram de Washington. Em Harrisburg, Pa. Os repórteres da AP Mark Scalforo em Seattle e Haley Golden em Seattle contribuíram para este relatório.
