A filha do candidato a prefeito de Los Angeles, Austin Bittner, morreu no início deste mês e as autoridades ainda não determinaram a causa.
Emily Bittner, 22, morreu em 6 de janeiro em um hospital, de acordo com informações publicadas no site do Los Angeles County Medical Examiner.
“Minha família passou pela incrível perda de nossa amada filha. Pedimos privacidade e suas orações durante este período”, disse Bittner em comunicado ao The Times na quarta-feira.
Emily Bittner era estudante da Loyola Marymount University e a filha mais nova e única dos quatro filhos de Bittner.
Bittner, ex-superintendente do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, é mais conhecido entre os adversários que buscam destituir a prefeita Karen Bass nas eleições de 2 de junho. Nas últimas semanas, ele criticou duramente a forma como o atual governo lidou com o incêndio florestal de Palisades do ano passado, que destruiu milhares de casas e matou 12 pessoas.
O porta-voz da Bittner, Jeff Melman, recusou-se a dizer como a morte afetaria a campanha de Bittner.
Bass, em comunicado, disse que estava “profundamente triste” com a notícia sobre a filha de Bittner e que estava pronta para “ajudar a família no que precisarem”.
A filha e o genro de Bass morreram em um acidente de carro em 2006 na rodovia 405. Naquela época, Bass era membro da assembleia estadual.
“Não há como descrever a profundidade da dor sentida pelos pais que perderam um filho”, disse ela. “Meu coração está partido pela família Bittner e ofereço minhas mais profundas condolências a Austin, sua esposa Virginia e toda a sua família.”
Viridiana Aguilar, porta-voz do departamento médico legista, disse que sua agência ainda não determinou a causa da morte, solicitando exames adicionais.
“Devido à investigação de morte em andamento, o Departamento de Medicina Legal do Condado de Los Angeles não pode divulgar quais testes e/ou estudos foram solicitados”, disse Aguilar. “Os casos atrasados podem levar vários meses antes que a causa da morte possa ser determinada”.
A última aparição pública de Bittner como candidato foi em 5 de janeiro, um dia antes da morte de sua filha, quando deu uma entrevista coletiva em Pacific Palisades. Durante o episódio, ele pediu ao patrão que criasse uma comissão de cidadãos para investigar o que deu errado antes, durante e depois do desastre.
O incêndio em Palisades destruiu a casa da sogra de Beutner em Pacific Palisades. O incêndio também danificou gravemente a casa de Bittner, forçando-o a morar em outro lugar durante o ano passado.
Nos últimos dias, a campanha de Bittner continuou a ser postada nas redes sociais, com o incorporador imobiliário Rick Caruso avaliando sua decisão de não concorrer a prefeito ou governador.
Bittner está entre um grande grupo de candidatos, muitos deles desconhecidos, que buscam destituir o chefe após um mandato de quatro anos. Entre eles estão a estrela de reality show Spencer Pratt, que perdeu sua casa no incêndio em Palisades, e Roy Huang, um organizador comunitário e defensor da habitação.
Durante sua carreira, Bittner serviu como “czar do emprego” do ex-prefeito Antonio Villaraigosa. Ele também passou cerca de um ano como editor e diretor executivo do The Times.
