Quando um traficante de drogas de Los Angeles não paga impostos à gangue da 18th Street, a ordem para matá-la vem de uma mulher de alto escalão chamada “Mãe”.
Os promotores acusam Kiko González – também conhecida como La Señora e La Reina – de ordenar os assassinatos de 2022 e também de supervisionar a atividade criminosa do grupo – cobrando aluguéis, extorquindo impostos e multas e disciplinando membros, incluindo um tiro na perna e repetidos golpes na cabeça.
Os promotores federais abriram o caso em uma acusação não confidencial na manhã de quinta-feira, acusando sete supostos membros de gangue e associados, incluindo Gonzalez, 59, de roubo e outras acusações. Gonzalez supostamente recebeu ordens de marcha de seu marido, Jorge Gonzalez, um membro da máfia mexicana que estava detido em uma prisão estadual da Califórnia.
O chefe do LAPD, Jim McDonnell, disse em entrevista coletiva: “Este é Kiko, que serviu como o verdadeiro líder da gangue da 18th Street”.
As autoridades anunciaram que prenderam 12 membros e associados da 18th Street, incluindo Gonzalez, como parte da “Operação Dead Horse”; Outros seis permanecem foragidos. De acordo com a Procuradoria dos EUA em Los Angeles, o grupo supostamente controlava o MacArthur Park como um mercado de drogas ao ar livre, usando tendas para se misturar com moradores de rua e evitar a detecção pelas autoridades.
“Por muito tempo, a Rua 18 e outros criminosos foram autorizados a transformar um dos mais belos espaços públicos da cidade em um covil infestado de crimes. Isso termina hoje”, disse o Primeiro Vice-Presidente Atta. Bill Essayli disse em um comunicado. “Estamos empenhados em livrar Los Angeles do crime organizado violento e do tráfico aéreo de drogas”.
Na entrevista coletiva, Essayli chamou a 18th Street de “uma das maiores e mais violentas gangues do Hemisfério Ocidental”. Ele disse que 14 pessoas foram presas sob sete acusações de roubo e tráfico de drogas.
Durante a investigação, as autoridades federais e locais apreenderam mais de 175 libras de metanfetamina e fentanil, disseram as autoridades, cerca de US$ 80 mil em dinheiro e seis cartuchos de armas de fogo.
Além de Gonzalez, os réus identificados na acusação original foram Edward Escalante, Edward Alvarenga, Jorge Carrillo, Carlos Beltran, Felipe de Los Angeles e Edwin Martinez. Seus advogados não puderam ser contatados imediatamente para comentar.
De acordo com a acusação, a 18th Street era controlada por pelo menos três membros da máfia mexicana em uma prisão federal e um em uma prisão estadual da Califórnia. Os promotores alegam que foi este último – identificado na acusação apenas como “Coordenador 1” – quem manteve o controle final sobre o grupo.
As autoridades federais identificaram na quinta-feira o “Co-Sensor 1” como Jorge Gonzalez, que supostamente orquestrou o tráfico de drogas e outras atividades por meio de ligações telefônicas ilícitas.
Gonzalez, 70 anos, que está encarcerado desde 1980, cumpre pena de 15 a prisão perpétua por homicídio culposo quando tinha 23 anos, de acordo com registros penitenciários estaduais. Em 1983, ele esfaqueou um preso na Prisão Estadual de Folsom e foi condenado por homicídio.
Sete anos depois, Gonzalez, conhecido como “Cavalo Branco”, foi transferido para a Unidade de Habitação de Segurança da Prisão Estadual de Pelican Bay, então a instalação mais restritiva da Califórnia, onde foi mantido em confinamento solitário por 25 anos. Ele está atualmente detido na Prisão Estadual de High Desert, em Susanville.
De acordo com a acusação, o preso Gonzalez controlava a 18th Street em nome da máfia mexicana, emitindo ordens e ordens para sua esposa e outras pessoas dentro da prisão. Easley disse que Gonzalez não fazia parte das acusações e não comentaria a possibilidade de acusações futuras.
Gonzalez dirigiu o tráfico de drogas, a violência e outras atividades criminosas na área da Rua 18, incluindo extorsão e mediação de disputas entre gangues, de acordo com a acusação. Os promotores dizem que ela e Escalante forneceram metanfetamina e outras drogas aos membros e amigos da gangue da 18th Street. Martinez supostamente operava “casitas” no território da gangue, das quais membros e associados da 18th Street se envolviam em jogos de azar ilegais e vendiam drogas.
Embora algumas operações antidrogas se estendessem a Hollywood e partes do Vale de San Fernando, a maioria estava concentrada no Parque MacArthur.
A cidade, a polícia e os líderes comunitários passaram anos angustiados sobre como lidar com as crises interligadas no parque.
A área supostamente controlada pela Rua 18 é conhecida por sua energia movimentada, com vendedores lotando a Rua Alvarado a qualquer hora do dia, vendendo de tudo, desde leite em pó para bebês e ferros de engomar até camisetas falsificadas de Lionel Messi.
A violência dos gangues, tal como outros crimes violentos, diminuiu após um pico pós-epidemia na cidade e é significativamente menor do que durante as guerras territoriais do final dos anos 80 e início dos anos 90. A área ainda é palco de vários tiroteios, incluindo um no ano passado que feriu seis pessoas em frente a um restaurante fast-food japonês.
A comunidade imigrante vizinha também esteve envolvida em operações de imigração em curso durante meses, como parte da repressão nacional da administração Trump.
Embora a polícia ocasionalmente realize apreensões de drogas, a área continua sendo um dos maiores mercados da cidade. A polícia diz que membros da gangue da 18th Street também são conhecidos por roubar vendedores licenciados e não licenciados na área. Um detetive da polícia de Rampart escreveu em um depoimento de mandado de busca que “em muitos casos, eles trabalham em conjunto com traficantes para vender drogas e frustrar os esforços de aplicação da lei”.
Embora as brigas de gangues ainda aumentem, a polícia e membros de gangues dizem que a 18th Street tem um acordo difícil com rivais tradicionais como MS-13, Crazy Riders e Wanderers, nos quais eles dividiram a área de tráfico de drogas no parque.
Falando aos repórteres na quinta-feira, Isaili referiu-se à área como “tráfico de drogas ao ar livre, tráfico de drogas, violência”, enquanto imagens de uso de drogas eram transmitidas em uma tela de televisão perto dele.
“Essas cobranças são um passo importante na limpeza dos parques”, disse ele.
Segundo a acusação, Gonzalez, Carrillo, Beltran e De Los Angeles participaram da interferência de membros das atividades disciplinares ou outras atividades criminosas. Entre os supostos crimes estava o assassinato de um traficante identificado na acusação apenas pelas iniciais. Os promotores de MZ alegam que por volta de julho de 2022, González ordenou o assassinato de MZ por não pagar impostos ilegais sobre atividades de tráfico de drogas na área controlada pela Rua 18.
No caminho para Gonzalez, Carrillo e Beltran atiraram na cabeça da mulher, disse Easley.
O redator da equipe do Times, Matthew Ormseth, contribuiu para este relatório.
