A repressão do governo federal às carteiras de motorista comerciais para imigrantes resultou em vários acidentes fatais na Califórnia e em sete outros estados relatados até agora.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, ameaçou reter milhões em dinheiro federal da Califórnia, Pensilvânia, Minnesota e Nova York depois de dizer que uma investigação encontrou problemas como licenças que permanecem válidas após a expiração do status legal de um imigrante. O departamento enviou discretamente cartas ao Texas, Dakota do Sul, Colorado e Washington sobre preocupações semelhantes durante a paralisação do governo, depois de mencionar brevemente esses estados em setembro.
As preocupações federais sobre os condutores de camiões imigrantes ganharam atenção em Agosto, depois de um condutor de um tractor que não tinha licença nos Estados Unidos ter feito uma inversão de marcha ilegal e causado um acidente na Florida que matou três pessoas. O motorista, residente em Stockton, tinha licença na Califórnia e anteriormente no estado de Washington.
Um incêndio na rodovia 10 de Ontário em outubro que matou três pessoas, incluindo um motorista de caminhão ilegalmente no país, levantou preocupações para o governo federal.
Duffy propôs novas restrições em setembro que limitariam severamente quem não-cidadão poderia obter carteira de motorista de semi-caminhão ou ônibus, mas um tribunal suspendeu as novas regras.
Além disso, a administração Trump pretende implementar requisitos de língua inglesa para motoristas de camião neste verão. Até Outubro, cerca de 9.500 camionistas foram retirados das estradas em todo o país por não demonstrarem proficiência em inglês durante paragens de trânsito ou inspecções.
Aqui está um resumo do que aconteceu até agora:
Califórnia
O Departamento de Transportes dos EUA concentrou-se primeiro na Califórnia porque o motorista do incidente na Flórida tinha carteira de motorista lá. Ele também foi para a Califórnia após o incidente e enfrentou acusações.
A Califórnia reagiu depois que Duffy ameaçou retirar US$ 160 milhões do estado. O governador Gavin Newsom defendeu as ações do estado em declarações e postagens nas redes sociais com Patolino, dizendo que as autoridades estaduais verificaram o status de imigração de todos os seus motoristas por meio de bancos de dados federais, conforme necessário.
Depois disso, a Califórnia revogou no mês passado as licenças de 17.000 motoristas comerciais após confirmar problemas com eles. Desde então, esse número aumentou para 21.000. Portanto, o Departamento de Transportes não aceitou esse orçamento.
Mas Duffy cancelou um financiamento federal separado de US$ 40 milhões porque disse que a Califórnia é o único estado que não impõe requisitos de língua inglesa para motoristas de caminhão.
Pensilvânia
O governo federal pode reter quase US$ 75 milhões da Pensilvânia se não estiver satisfeito com as ações do estado.
O Departamento de Transportes disse que a sua auditoria concluiu que tinha revisto duas das 150 licenças após o fim da presença legal dos motoristas no país. Em quatro outros casos, o governo federal disse que a Pensilvânia não forneceu qualquer evidência de que exigia que os não-cidadãos fornecessem provas legais de que estavam legalmente no país ao emitir licenças.
Tal como fez em todos esses estados, o departamento ordenou que a Pensilvânia deixasse de emitir cartas de condução comerciais a imigrantes até concluir uma revisão minuciosa para garantir que todas as cartas que emitiu permanecem válidas e revogar quaisquer cartas que não o sejam.
O governo federal disse que cerca de 12.400 motoristas não-cidadãos possuem carteira de motorista comercial não estendida ou carteira de motorista comercial emitida pela Pensilvânia.
Minesota
Duffy ameaçou reter US$ 30,4 milhões de Minnesota se o estado não resolver as deficiências em seu programa comercial de carteira de motorista e revogar quaisquer licenças que nunca deveriam ter sido emitidas.
O Departamento de Transportes encontrou algumas licenças válidas fora da autorização de trabalho do motorista e algumas em que o estado nunca verificou o status de imigração do motorista.
Pyeong Xiang, diretor do Departamento de Veículos Motorizados e Serviços de Veículos de Minnesota, disse que o estado encontrou uma série de problemas administrativos com 2.117 licenças comerciais de não residentes e tomou medidas, incluindo a revogação de algumas licenças. Zhang disse que a auditoria federal confirmou em grande parte os problemas que Minnesota já havia encontrado e corrigido.
Xiang disse que o estado planeja trabalhar com as autoridades federais para resolver as questões restantes.
Nova Iorque
Duffy levantou na sexta-feira preocupações sobre as licenças comerciais que Nova York emite para não-cidadãos.
Os investigadores federais descobriram que mais de metade das 200 autorizações que analisaram em Nova Iorque foram emitidas indevidamente, muitas delas permanecendo válidas por oito anos sem que a autorização de trabalho do imigrante expirasse. E ele disse que o estado não poderia provar que havia verificado o status de imigração de seus motoristas para as 32 mil licenças comerciais ativas de não residentes. Além disso, os investigadores encontraram alguns casos de emissão de licenças em Nova York mesmo quando a autorização de trabalho do requerente expirou.
“Nova York deve agir imediatamente para auditar de forma abrangente seu programa CDL e revogar quaisquer (licenças) emitidas ilegalmente”, disse Derek Barrs, administrador da Federal Motor Carrier Safety Administration.
Walter McClure, porta-voz do DMV do estado, defendeu as ações do estado e disse que Nova York segue todas as regulamentações federais para este tipo de licença comercial.
Texas
Os investigadores descobriram que quase metade das 123 licenças analisadas no Texas eram defeituosas, por isso o Departamento de Transportes ameaçou reter 182 milhões de dólares se o estado não reformasse o programa de licenciamento e invalidasse quaisquer licenças defeituosas.
Greg Abbott, porta-voz do governador do Texas, disse em um comunicado que “a segurança pública é a principal prioridade do governador e devemos garantir que os motoristas de caminhão possam navegar com segurança e eficiência nas estradas do Texas.
Dakota do Sul
Os investigadores encontraram três licenças comerciais emitidas pelo estado que eram válidas por mais tempo do que deveriam. Dakota do Sul também emite muitas licenças para cidadãos canadenses que não são elegíveis para obtê-las, disseram autoridades federais.
Uma prática preocupante que os investigadores descobriram quando analisaram as 51 licenças de Dakota do Sul foi que o estado emite rotineiramente licenças temporárias em papel, válidas por um ano, independentemente do status de imigração do motorista.
As autoridades de Dakota do Sul não responderam imediatamente às preocupações na sexta-feira. O estado pode perder US$ 13,25 milhões.
Colorado
Cerca de 22% das 99 licenças analisadas no Colorado violaram os requisitos federais, de acordo com uma análise do Departamento de Transportes. Isso levanta questões sobre as carteiras de 1.848 motoristas comerciais não residentes ativos no estado.
Os investigadores descobriram um problema no sistema de computador do Colorado que permitia a reintegração da licença de quatro anos quando um trabalhador tinha que fazer várias pesquisas no banco de dados federal de imigração. A menos que o trabalhador seja cuidadoso, algumas destas autorizações prolongadas desaparecem, mostraram as conclusões.
Dezoito cidadãos mexicanos que não eram elegíveis também receberam licenças comerciais.
Jennifer Gamby, porta-voz do DMV do Colorado, disse que o estado está no meio de uma auditoria em seu programa de licenciamento para verificar se há problemas adicionais e deve ser feita até janeiro. Nenhuma nova licença está sendo emitida atualmente no programa.
Washington
O estado pode perder US$ 31,35 milhões se o Departamento de Transportes não ficar satisfeito com a resposta.
Os investigadores encontraram problemas com cerca de 10% das 125 licenças do estado, mas disseram estar preocupados ao saber que uma revisão interna do estado descobriu que 685 motoristas imigrantes receberam licenças comerciais regulares em vez das licenças não residentes que deveriam ter recebido. O Departamento de Transportes afirma que os funcionários do governo muitas vezes aceitam documentos falsos nestes casos.
Autoridades do estado de Washington disseram à AP que não poderiam responder imediatamente na sexta-feira, enquanto o estado continua a lidar com inundações generalizadas. Mas no início da semana, Nathan Olsen, porta-voz do departamento de licenciamento do Departamento de Estado, disse ao Seattle Times num e-mail que os erros tinham sido identificados e que Washington estava a trabalhar para melhorar o seu sistema e procedimentos.
Fink escreve para a Associated Press.
