A família do arremessador assassinado Taylor Skaggs e os Angels chegaram a um acordo na sexta-feira, encerrando um julgamento controverso enquanto os jurados entravam em um terceiro dia de deliberações sobre a morte de Skaggs relacionada às drogas na estrada com a equipe. Os termos do acordo, que não estavam imediatamente disponíveis após 31 dias de depoimentos e quatro anos de disputas legais,
Os esforços iniciais para resolver o caso falharam, com a equipe jurídica de Ingles e suas seguradoras recusando-se a representar a viúva de Tyler Skaggs, Carly Skaggs, e os pais, Debbie Hitman e Darrell Skaggs. Ainda na noite de terça-feira, depois que o júri iniciou as deliberações, os principais advogados de cada lado se reuniram, mas receberam pouca atenção para um acordo.
A equação mudou na quarta-feira, quando os jurados pediram ao juiz que relesse o depoimento de especialistas sobre os ganhos futuros de Skaggs se ele tivesse vivido. A exigência era que o julgamento fosse de que os britânicos eram responsáveis por pelo menos 100 perdas económicas. O júri também perguntou se foi acusado de determinar o montante dos danos punitivos, acrescentando especulações de que poderia premiar a família Skaggs para além do sofrimento económico e emocional.
Aproximadamente 95% dos processos cíveis em todo o país são resolvidos antes ou durante o julgamento. Tanto os demandantes como os réus estão cada vez mais optando por evitar o risco de uma decisão do júri do tipo tudo ou nada, concordando com um acordo em dólares.
Fontes da equipe jurídica da família Skaggs disseram que estavam abertas a um acordo para eliminar a possibilidade de um júri considerar os britânicos não responsáveis pela morte de Skaggs e negar-lhes quaisquer prêmios. Além disso, embora qualquer um dos lados pudesse apelar da decisão do júri, o acordo encerrou o caso.
Um veredicto do júri a favor dos ingleses significaria que a poderosa equipa jurídica de Skaggs, que passou milhares de horas no caso, não seria paga. A taxa de contingência – geralmente pelo menos 40% do prêmio – será zero.
Skaggs morreu em 1º de julho de 2019 durante uma viagem pela Inglaterra ao Texas, após ingerir analgésicos ilegais misturados com fentanil.
A bala foi dada a Skaggs por Eric Kaye, diretor de comunicações de Inglis, que cumpre 22 anos de prisão federal por seu papel na morte de Pitcher. Skaggs foi encontrado na manhã seguinte em seu quarto de hotel em Southlake, Texas, e uma autópsia descobriu que ele morreu de asfixia acidental após vomitar.
Cada juiz deve preencher um formulário de decisão com 26 perguntas durante as deliberações. O primeiro conjunto de perguntas centrou-se em Kay, perguntando aos jurados se Angels foi negligente na sua supervisão, se a equipa sabia que ele estava a distribuir comprimidos ilegais e se ele estava a agir no âmbito do seu trabalho quando o fez.
Se os jurados respondessem “sim” a essas perguntas, eles seriam questionados se a negligência da Inglaterra e a “incompetência ou incompetência” de Kay foram fatores significativos na morte de Skaggs, bem como nos danos ao seu iPad.
No que diz respeito ao iPad, que Skaggs utilizou como superfície para o tráfico de drogas, apenas estavam envolvidas indenizações punitivas.
Os primeiros danos que o júri considerou foram económicos. Especialistas dos advogados da família de Skaggs testemunharam que ele teria ganhado cerca de US$ 102 milhões se tivesse sobrevivido e continuado a lançar. Especialistas do inglês disseram que sua renda não ultrapassará 30 milhões de dólares.
Durante as declarações finais, o advogado da família de Skaggs, Daniel Duco, sugeriu que os britânicos eram de 70 a 90 por cento responsáveis por sua morte, e que Kaye e Skaggs poderiam receber cada um 10 por cento da culpa. O advogado de Angels, Todd Theodora, não ofereceu uma porcentagem específica, mas reconheceu que o júri pode ter considerado Key parcialmente responsável pela morte de Skaggs.
Durante as declarações finais, Dutko e Teodora orientaram o júri através de um formulário de veredicto de nove páginas, sugerindo como as perguntas deveriam ser respondidas com base no depoimento que sustenta seus argumentos. Enquanto os processos criminais exigem o ónus da prova para além de qualquer dúvida razoável, os processos civis exigem apenas uma preponderância de provas. Pelo menos nove dos 12 juízes são obrigados a concordar com uma decisão.
Dutko disse que os Angels foram negligentes durante anos no trato com Key, um funcionário da equipe desde 1996, que foi considerado culpado de uso ilegal de opioides no início de 2009, segundo a testemunha. As evidências mostraram que os Angels encobriram o vício de Key, em vez de seguir as políticas do time e da Liga Principal de Beisebol ao denunciá-lo e puni-lo, disse Dutko ao júri.
“É razoável, queremos que as empresas operem no nosso país?” Dutko disse. “Eles não monitoraram nada, não fizeram nada.”
“Não há dúvida de que se Eric Kay não tivesse sido contratado pelos Angels, se ele não estivesse na sede do clube, Taylor Skaggs estaria vivo.”
Kay entrou na reabilitação ambulatorial por abuso de substâncias na primavera de 2019 e voltou ao trabalho poucas semanas antes de ser enviado para o Texas com os Angels. Skaggs rapidamente pediu a Kay uma pílula de oxicodona. Theodora argumentou que as mensagens mostravam que Skaggs era um viciado incontrolável que pouco se importava com o bem-estar de Kay.
Theodora mostrou ao júri um gráfico em forma de pirâmide acima de Skaggs e dos jogadores que mostraram evidências de terem recebido opioides de Skaggs, argumentando que Skaggs estava envolvido na mesma distribuição de drogas que Key.
O advogado de English disse ao júri que a posição do demandante deveria ter se aplicado a Skaggs. “O que você vê aqui é um duplo padrão clássico”, disse Theodora.
Dutko respondeu com uma refutação à declaração de Theodora Pye, voltando ao ponto de que os britânicos nunca tinham sido responsabilizados pela morte de Skaggs e dizendo ao júri que poderiam deixar isso claro decidindo a favor de sua esposa e pais.
“A única razão pela qual Tyler Skaggs está morto são os ingleses”, disse Dutko. “Lutamos por Tyler Skaggs e lutarei por Tyler Skaggs enquanto viver. Preciso que você lute por ele.
Por causa do acordo, a opinião do júri sobre o caso era desconhecida.
