Um ex-Navy SEAL com crenças neonazistas pode pegar até 10 anos de prisão depois de ter sido condenado por provocar um incêndio além das fronteiras estaduais com a intenção de prejudicar as autoridades em um comício “No Kings” em San Diego, disseram as autoridades.
Agentes do FBI encontraram mensagens no telefone de Gregory Vandenberg que mostram que ele está zangado com o presidente Trump porque acredita que o governo dos EUA é controlado por Israel e pelo povo judeu, segundo o Departamento de Justiça.
Vandenberg, 49, planejava viajar de El Paso a San Diego para soltar fogos de artifício no comício de 14 de junho, disseram os promotores.
Dentro de seu carro havia camisetas estampadas com símbolos neonazistas, a bandeira do grupo militante Frente do Cáucaso, uma bandeira da Al-Qaeda e uma mensagem em latim que dizia “Judá deve ser destruída”, entre outros apetrechos que expressam crenças anti-Israel e extremistas, disseram os promotores.
Agentes do FBI disseram ter encontrado roupas com slogans anti-Israel e símbolos neonazistas no carro de Gregory Vandenberg.
(Gabinete do Procurador dos Estados Unidos para o Distrito do Novo México)
Em 12 de junho, Vandenberg parou em um centro de expedição perto de Lordsburg, NM, e comprou seis grandes fogos de artifício, bem como 72 fogos de artifício M-150, projetados para soar como tiros. Ele expressou repetidamente seu desejo de usar armas de fogo para prejudicar as autoridades em futuros protestos na Califórnia e pediu ao balconista que se juntasse a ele, disseram os promotores.
Vandenberg, que não tinha emprego fixo e morava em seu carro, disse ao funcionário que tinha um conhecimento considerável sobre explosivos e experiência anterior com forças de operações especiais. Ele disse que não estava interessado na cor ou na exibição dos fogos de artifício, apenas em seus efeitos explosivos e no potencial de prejudicar outras pessoas. Ele ainda falou sobre a possibilidade de aumentar seus efeitos explosivos combinando fogos de artifício.
Ele usava uma camiseta com a palavra “Amelek” escrita na frente, que ele disse significar especificamente “destruidor dos judeus”. Na Torá, Amaleque refere-se aos descendentes de Jesus que são conhecidos como inimigos jurados de Israel. A tela inicial de seu telefone exibia uma imagem da bandeira do Taleban, disseram os promotores.
Um chapéu estampado com a bandeira da Al-Qaeda estava entre as provas.
(Gabinete do Procurador dos Estados Unidos para o Distrito do Novo México)
Ele se recusou a fornecer sua identidade e desmaiou, perguntando se a loja pretendia segui-lo e mentiu que ele não era americano. Os funcionários, chocados com o confronto, anotaram a placa do carro e contataram a polícia.
Agentes federais rastrearam Vandenberg até Tucson, Arizona, onde ele foi preso em 13 de junho enquanto dormia em seu carro na Base Aérea Davis-Monthan. Ele disse aos agentes que estava viajando a trabalho e visitando amigos em Phoenix, apesar de estar desempregado, disseram os promotores.
Após um julgamento com júri de cinco dias e quase três horas de deliberação, um júri o condenou por transportar um dispositivo explosivo com a intenção de matar, ferir ou intimidar e por tentar transportar uma arma de fogo proibida para a Califórnia. Ele permanece sob custódia aguardando sentença.
Patrono dos EUA. Ryan Ellison disse em comunicado que a decisão envia uma mensagem de que as tentativas de usar a violência para expressar crenças políticas enfrentarão consequências federais.
“As pessoas neste país são livres para manter as suas crenças e expressá-las pacificamente”, disse Ellison. “O que eles não são livres de fazer é usar explosivos para ameaçar ou intimidar outras pessoas. Vandenberg pretendia transformar os explosivos numa ferramenta de intimidação.”
