Durante décadas, as famílias americanas se reuniram na véspera de Natal para assistir “It’s a Wonderful Life”.
O filme de Frank Capra de 1946, sobre um homem que, em um dos piores dias de sua vida, percebe como impactou positivamente sua cidade natal, Bedford Falls, é adorado por elogiar a crueldade, a comunidade e o homem pequeno contra investidores implacáveis. Pegue esses valores, acrescente uma performance poderosa e promessa de luz nas horas mais escuras, e este é o único filme que me faz chorar.
Não menos feliz que o Papa Leão XIV revelou no mês passado que este era um dos seus filmes favoritos. Mas, tal como acontece com tudo o que é sagrado nesta nação, o Presidente Trump e os seus seguidores estão a tentar sequestrar o clássico do feriado.
No fim de semana passado, o Departamento de Segurança Interna divulgou dois vídeos celebrando sua campanha de deportação em massa. Um deles, intitulado “It’s a Wonderful Flight”, recria a cena em que George Bailey (Jimmy Stewart em uma de suas melhores performances) contempla tirar a própria vida pulando de uma ponte de avalanche. Mas o personagem principal é um homem latino que chora por causa da trilha sonora desesperada do filme, dizendo que “fará qualquer coisa” para voltar para sua esposa e filhos e “viver de novo”.
Corta para o homem agora posando para a câmera em um avião fora dos EUA. A cena termina com um plug-in para um aplicativo que permite que imigrantes indocumentados recebam voos gratuitos de autodeportação pela Segurança Interna e um bônus de US$ 1.000 – US$ 3.000 se fizerem uma viagem só de ida durante as férias.
Outro clipe do DHS é uma montagem de alegria natalina – Papai Noel, Elvis, meias, dança – em um remake eletro-trash acelerado de “All I Want For You For Christmas”, de Mariah Carey. Em uma imagem de fração de segundo, os residentes de Bedford Falls cantam “Old Long Syn”, depois de resgatarem George Bailey da ruína financeira e de um mandado de prisão.
“Neste Natal”, dizia a manchete, “nossos corações crescem à medida que nossa população ilegal diminui”.
“It’s a Wonderful Life” serviu durante muito tempo como um teste político de Rorschach. Certa vez, os conservadores pensaram que a obra-prima de Capra era tão antiamericana por difamar os grandes banqueiros que os acusaram de esconder propaganda pró-comunista. Na verdade, Reyes era um republicano que fez pequenos documentários para o Departamento de Guerra durante a Segunda Guerra Mundial. Os progressistas odiavam o patriotismo do filme, a sua cafona, a relegação dos negros para segundo plano e a sua representação da vida urbana como monstruosa.
Então Trump chegou ao poder. Sua semelhança com o vilão do filme, Sr. Potter – um homem rico e fedorento que nomeia tudo o que controla como seu – era mais fácil de detectar do que as manchas do leopardo. Colunistas de esquerda foram rápidos em fazer a comparação simplista, e uma paródia do “Saturday Night Live” de 2018, de imaginar um país sem Trump como presidente, irritou-o tanto que ele ameaçou processá-lo.
Mas nos últimos anos, Trump World afirmou que o filme é na verdade uma paródia sobre o seu amado líder.
Trump é um George Bailey dos tempos modernos, prossegue o argumento, um santo secular que se afasta da riqueza garantida para tentar salvar o “rótulo” de que Potter – que nas suas mentes representa a elite liberal – zomba. Um orador na Convenção Nacional Republicana de 2020 fez a comparação óbvia, e os vídeos recentes da Segurança Interna sobre a guerra “É uma vida maravilhosa” também fazem sentido – só que agora é a imigração descontrolada que ameaça Bedford Falls.
A opinião da administração Trump sobre “It’s a Wonderful Life” é que reflecte uma época mais simples, melhor e mais branca. Mas esta é a deturpação consciente de muitos destes filmes americanos, cuja base é fortalecida pelo sonho da imigração.
Diretor Frank Capra
(Assinatura)
Em sua autobiografia de 1971, “A Name Above the Title”, Capra revelou que sua “suja e horrível família de imigrantes” deixou a Sicília e foi para Los Angeles nos anos 1900 para se juntar a um irmão mais velho que havia “pular de um barco” para entrar na América anos antes. O jovem Frank cresceu no “desprezível gueto siciliano” de Lincoln Heights, encontrou conexões com “outros abandonos escolares” entre imigrantes e “ralé” branca da classe trabalhadora no artesanato, e tornou-se cidadão americano somente depois de servir na Primeira Guerra Mundial.
O diretor captou esse sentimento em “É uma vida maravilhosa” através do personagem Giuseppe Martini, um imigrante italiano que dirige um bar. Seu inglês com belo sotaque é ouvido no início do filme, enquanto um dos muitos residentes de Bedford Falls ora por Billy. Em um flashback, Martini é vista deixando seu apartamento pobre de propriedade de Potter com uma cabra e filhos e indo para uma casa de rua suburbana que Billy construiu e vendeu para ele.
Hoje, Trump World classificaria os Martinez como invasores negros que estão destruindo o modo de vida americano. Em “It’s a Wonderful Life” eles são a própria América.
Quando um marido furioso bate em Billy em um bar de martini por insultar sua esposa, o imigrante afasta o homem por atacar seu “melhor amigo”. E quando Bedford Falls se reúne no final do filme para arrecadar fundos e salvar Billy, é Martini quem chega com os lucros da noite de seu negócio, além de vinho para todos comemorarem.
Os imigrantes são tão importantes para uma boa vida neste país, argumenta o filme, que em uma realidade alternativa, se George Bailey nunca tivesse vivido, Martini não seria ouvido em lugar nenhum.
Capra Long disse que “It’s a Wonderful Life” era seu filme favorito, acrescentando em suas memórias que era uma carta de amor “às Madalenas apedrejadas por hipócritas e ao sofredor Lázaro com apenas cães para lamber suas feridas”.
Tento pelo menos terminar todas as vésperas de Natal para aquecer meu ânimo, por mais ruins que estejam as coisas. Mas depois que a Segurança Interna sequestrou a mensagem de Capra, arranjei tempo para assistir ao filme inteiro, que já vi pelo menos 10 vezes, antes de ir ao ar tradicionalmente na NBC.
Balancei a cabeça, sentindo um déjà vu, enquanto o pai de Billy suspirava: “Nesta cidade, não há lugar para um homem ir além de Potter.”
Fiquei muito feliz quando Billy disse a Potter anos depois: “Você acha que o mundo inteiro gira em torno de você e do seu dinheiro. Bem, isso não acontece.” Fiquei me perguntando por que mais pessoas não disseram isso a Trump.
Quando Potter zombou de Bailey como alguém que “bancou o papel de enfermeira em muitas refeições chorosas ao longo de sua vida”, lembrei-me do retrato da direita daqueles de nós que enfrentam a tirania de Trump como idiotas e até traidores.
E quando chegou a famosa conclusão, tudo em que conseguia pensar era nos refugiados.
As pessoas que dão a Billy todo tipo de dinheiro me lembram como as pessoas comuns têm feito um trabalho muito melhor enfrentando o leviatã das emissões de Trump do que os ricos e poderosos.
No final do filme, Billy e sua família ficam surpresos com a quantidade de pessoas que vieram ajudar.
As lágrimas correram como sempre, desta vez motivadas por uma nova transferência que sempre esteve lá…”Somente pessoas salvam pessoas.” ou “Só nós podemos salvar-nos”, uma frase adoptada este ano por activistas pró-imigrantes no sul da Califórnia como um mantra de calma e resistência.
Este é o cerne de “It’s a Wonderful Life” e é contrário à insistência de Trump em que todos confiemos na sua graça. Ele e seus colegas ceramistas nada puderam fazer para mudar esse fato.
