As reuniões de inverno começam no domingo em Orlando, e para o Toronto Blue Jays, esta semana pode ser o momento perfeito para estabelecer um status claro de favorito na Liga Americana.
Até quarta-feira, executivos de todas as 30 equipes conversarão com agentes livres e seus representantes. E nenhum agente livre é mais cobiçado do que o quatro vezes outfielder All-Star Kyle Tucker. Depois de passar a temporada inteira com o Chicago Cubs, Tucker parece enfrentar um mercado aberto para um acordo de mais de US$ 300 milhões.
Para um time de Toronto que não tem muitos talentos canhotos na escalação. Tucker pode ser o bastão de impacto que leva as coisas para o próximo nível. Suba para o próximo nível Combiná-lo com o atirador destro Vladimir Guerrero Jr. pela próxima década seria uma visão assustadora para equipes de arremessadores adversárias.
Foi amplamente divulgado que Tucker, 28, visitou o time dos Blue Jays na Flórida na semana passada. Mas é claro que assinar com um clube é um compromisso muito maior.
Na segunda-feira, Jorge Castillo da ESPN previu que Tucker acabará por cumprir essa promessa e que os Blue Jays adicionarão uma carreira de 0,865 OPS canhoto no meio da ordem.
“Não há muitos pretendentes. Seja por motivos físicos ou financeiros. Mas ainda há interesse por jogadores talentosos que possam mudar o cenário do campeonato”, escreveu Castillo. “E tudo começou com Toronto.
“Os Blue Jays inspiraram duas das estrelas mais brilhantes da antiga classe de agentes livres – Shohei Ohtani e Juan Soto – e Rogers Communications. Ainda há dinheiro para gastar depois de investir US$ 500 milhões em Vladimir Guerrero Jr. em abril e outros US$ 210 milhões mais recentemente no agente livre titular Dylan Cease… Emparelhar um rebatedor externo canhoto com um rebatedor destro Guerrero fará de Toronto um conjunto formidável nos próximos anos.”
A temporada de Tucker foi prejudicada por uma fratura na mão que ele sofreu ao tentar jogar. E terminou em uma queda de dois meses. Mas ele ainda postou 143 OPS+ e 4,6 vitórias acima do substituto em 134 jogos. Na verdade, seu leve “ano ruim” poderia economizar alguns milhões de dólares por ano para um time como o Toronto.
Se Tucker se juntar aos Blue Jays em breve, a próxima questão é se o acordo deixa Toronto fora da corrida pelo shortstop Bo Bichette, um dos poucos agentes livres que deverá ser uma contratação de nove dígitos. Mas, por enquanto, o que sabemos é que os Blue Jays têm uma forte mistura de ambos. E pode haver opções sobre quem será priorizado.
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