Des Moines, Iowa- O ex-superintendente de um grande distrito escolar de Iowa deve se declarar culpado no tribunal federal na quinta-feira de duas acusações, incluindo alegar falsamente ser cidadão americano, o que pode acarretar uma longa pena de prisão e aumento do risco de deportação.
Ian Roberts, natural da Guiana, América do Sul, e ex-atleta olímpico, emergiu como um líder carismático e inspirador ao longo de uma carreira de duas décadas na educação urbana. Por dois anos, foi superintendente do Distrito Escolar Público de Des Moines, que atende 30 mil alunos.
Poucas semanas após o início do novo ano letivo, Roberts foi detido por agentes federais de imigração. A prisão de 26 de setembro chocou os membros da comunidade e chamou a atenção nacional para o seu histórico de acusações criminais e documentos falsificados.
Em outubro, Roberts inicialmente se declarou inocente de uma acusação de fazer uma declaração falsa para emprego e de uma acusação de posse ilegal de arma de fogo enquanto estava ilegalmente no país. Juntas, as acusações acarretam pena máxima de 20 anos de prisão. Espera-se que Roberts se declare culpado de ambas as acusações, de acordo com um acordo de confissão que ele assinou na quarta-feira.
O acordo de confissão também afirma que Roberts entende que poderá ser deportado após cumprir sua sentença.
Em uma operação direcionada da Imigração e Alfândega dos EUA, Roberts entrou em seu Jeep Cherokee da escola e supostamente fugiu de agentes federais. Mais tarde, eles encontraram o veículo abandonado perto de uma área arborizada e localizaram Roberts com a ajuda da polícia estadual. As autoridades disseram que uma arma carregada estava escondida em uma toalha sob o assento e US$ 3.000 em dinheiro estavam no carro.
Em outubro, um grande júri federal rejeitou as duas acusações. De acordo com o acordo de confissão, Roberts admite que fez, consciente e intencionalmente, uma “certificação falsa” no Formulário de Verificação de Elegibilidade para Emprego, conhecido como I-9, que apresentou em Des Moines, alegando que era cidadão dos EUA quando não era. Aplica pena de prisão de até cinco anos e multa.
Roberts preencheu um formulário I-9 quando foi contratado em 2023 e apresentou cartão do Seguro Social e carteira de motorista como documentos de verificação, de acordo com o distrito. Ele também disse que é cidadão americano em sua inscrição no Conselho Estadual de Examinadores Educacionais, que emitiu a Roberts uma licença de administrador profissional em 2023.
As autoridades disseram que Roberts foi sujeito a um aviso para comparecer perante um juiz de imigração em outubro de 2020, poucos meses antes de o seu mandato expirar, e a uma ordem final de remoção em 2024. O governador do distrito diz que não tem conhecimento dos problemas de imigração.
Alfredo Parrish, advogado de Roberts, disse que o advogado anterior de seu cliente acreditava que seu caso de imigração havia sido “resolvido com sucesso”.
Parrish se recusou a comentar na quarta-feira.
Roberts também enfrenta uma acusação federal de porte de arma, que acarreta pena de até 15 anos de prisão e multa. A acusação descreve duas pistolas, um rifle e uma espingarda encontradas em poder de Roberts. Além daquela que estava em seu carro quando foi preso, três armas foram encontradas durante uma busca na casa de Roberts, disseram as autoridades.
Roberts concordaria em depor as armas nos termos do acordo.
Como parte do acordo de confissão de Roberts, os promotores do Gabinete do Procurador dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Iowa concordaram em não prosseguir com acusações adicionais relacionadas a essas contas contra Roberts ou outros. Os promotores também concordaram em oferecer alguma clemência, mas a sentença de Roberts cabe, em última análise, ao juiz.
O julgamento estava programado para começar no início de março.
Fingerhut escreve para a Associated Press.
