Enquanto a Austrália envia apoio militar ao Médio Oriente no meio da guerra dos EUA e de Israel com o Irão, especialistas em segurança dizem que a escalada do conflito poderá ter impactos mais amplos para além da região.
O governo federal confirmou que irá implantar sistemas de defesa aérea, aeronaves de reconhecimento de longo alcance Wedgetail e cerca de 85 membros da Força de Defesa Australiana para os Emirados Árabes Unidos.
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O apoio surge num momento em que os Emirados Árabes Unidos e outros estados do Golfo, incluindo a Arábia Saudita, o Bahrein e o Qatar, enfrentam ataques de mísseis e drones iranianos.
O especialista em segurança internacional Will Geddes disse ao Sunrise na quarta-feira que o apoio australiano pode ser crucial à medida que as nações do Golfo tentam manter as suas capacidades de defesa aérea.
“O que a Austrália traz é um apoio muito necessário, especialmente para os EAU, onde há cerca de 115.000 australianos a viver lá e os EAU estão a ficar sem sistemas de defesa ar-ar”, disse Geddes.
Os Emirados Árabes Unidos interceptaram mais de 1.000 mísseis e drones durante a recente escalada, colocando uma pressão significativa nos sistemas de defesa do país.
“A contribuição da Austrália aqui será vital, especialmente para os EAU, que estão a esgotar essa capacidade”, disse Geddes.
No entanto, ele alertou que esse apoio, juntamente com a decisão de conceder asilo a membros da seleção iraniana de futebol feminino, poderia afetar a forma como Teerã vê o país.
“O Irão é o maior Estado patrocinador do terrorismo no mundo e sabemos que a Austrália tem um problema real de terrorismo interno”, disse ele.
Ele alertou a Austrália para esperar um “aumento” na “atividade do ponto de vista do terrorismo doméstico”.
O Dr. Josh Roose, especialista em terrorismo e extremismo religioso, concorda que as tensões com o Irão podem aumentar os riscos para além do Médio Oriente.
O destacamento militar da Austrália para o conflito no Médio Oriente e a concessão de asilo a jogadoras de futebol iranianas levantaram preocupações sobre uma possível retaliação por parte do Irão.
“Há uma ameaça internacional crescente por parte do governo iraniano”, disse ele ao Sunrise.
Roose disse que o Irão tem historicamente confiado em redes proxy e tácticas assimétricas para atingir adversários no estrangeiro.
“Sabemos que, especialmente nos Estados Unidos, existe preocupação com grupos misteriosos, assassinatos, etc., embora não haja conhecimento específico sobre como isso pode acontecer”, disse.
“Sabemos que o Irão é o maior Estado patrocinador do terrorismo no mundo.”
Apesar dos riscos, Roose disse que a decisão da Austrália de apoiar os aliados regionais foi estrategicamente sólida.
“Os recursos enviados são principalmente para a defesa dos aliados. Essa é a força de defesa aérea no terreno”, disse.
“Esses recursos visam essencialmente impedir que drones e mísseis ataquem nossas cidades aliadas.”
Geddes disse que era importante para o governo comunicar claramente que o papel da Austrália na região estava centrado no apoio e não no envolvimento direto no conflito.
“É importante que o governo australiano assuma uma posição muito clara para dizer que apoiamos e isso é tudo o que estamos fazendo”, disse ele.
Também no Sunrise de quarta-feira, a ministra das Relações Exteriores, Penny Wong, observou que a ameaça de terrorismo na Austrália continua provável, o que significa que há mais de 50 por cento de chance de um ataque em terra ou ataque planejado nos próximos 12 meses.
“Sabemos que vivemos tempos muito difíceis”, disse Wong.
“Acho que todos entendemos que tipo de regime enfrentamos aqui.”
A Austrália destacou 85 soldados ADF e um sofisticado avião de reconhecimento para o Médio Oriente para apoiar a defesa dos Emirados Árabes Unidos contra ataques de mísseis e drones iranianos.
O nível de ameaça nacional foi elevado para provável 2024, seguindo conselhos das agências de segurança.
Com 115.000 australianos a viver na região, o governo confirmou que a sua prioridade continua a ser a protecção dos seus cidadãos, ao mesmo tempo que trabalha com parceiros para estabilizar a situação.
As autoridades continuam a monitorizar a evolução da situação de segurança, uma vez que as tensões no Médio Oriente não mostram sinais de abrandamento.
