Os especialistas manifestaram esperança e preocupação à medida que as abordagens dos governos ao consumo de drogas ilegais se tornam cada vez mais liberais.
Políticas que apoiam a redução de danos, como testes de drogas, já estão em vigor em Queensland, Victoria e no ACT, com NSW a aproximar-se do final de um ensaio de 12 meses.
O julgamento foi lançado em março passado no Yours and Owls Festival em Wollongong, após um inquérito coronal de 2019 sobre mortes no festival de música e na Cúpula de Drogas de 2024 do estado.
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O inquérito concluiu que todas as seis pessoas que morreram recentemente devido ao consumo de drogas tinham “conhecimento limitado” dos perigos potenciais do MDMA e dos sinais de envenenamento.
Outras questões levantadas pelo legista incluíram uma presença “significativa” da polícia que influencia o consumo nocivo de drogas para evitar a detenção, o policonsumo de drogas, as temperaturas e a disponibilidade de serviços médicos no local.
O teste de drogas mais recente foi usado na etapa do festival de música Laneway em Sydney, no início deste mês.
Outras abordagens incluem clínicas de injeção segura e programas de educação sobre drogas que permitem o uso seguro e informado de substâncias ilegais.
Mas as mudanças aprofundaram as divisões entre os defensores da política de drogas, com os opositores à redução de danos argumentando que esta incentiva o consumo de drogas e aumenta o risco de morte e overdose.
O presidente da Drug Free Australia (DFA), Gary Christian, disse ao 7NEWS.com.au que a abordagem ia contra “mais de 100 anos de consenso internacional de que as drogas causam danos, são perigosas e causam danos inaceitáveis”.
“A redução de danos consiste em focar no consumidor individual de drogas e fingir que as drogas não prejudicam as pessoas da comunidade”, disse ele.
Em vez disso, Christian e DFA defendem a prevenção de danos, concentrando-se no regresso a políticas que restrinjam o uso de drogas na comunidade.
Ele apontou para as tendências nas estatísticas nacionais que mostram um aumento nas mortes relacionadas com opiáceos, como a heroína, na Austrália, após a introdução de uma política de redução em 1985.
“O que vimos nos 14 anos seguintes foi uma quadruplicação das mortes relacionadas com as drogas”, disse Christian.
“Em 1998, um ano antes de atingirem o pico, o governo federal da época introduziu uma nova política chamada Seja Duro com as Drogas, que durou de 1998 a 2007.
“Enfatiza três coisas: prevenção, recuperação ou reabilitação, ajudar as pessoas a abandonar as drogas e prevenção.”
As mortes por opiáceos diminuíram significativamente desde um pico de 1.116 em 1999, antes de aumentarem novamente após a revogação da política.
“A história da política de drogas da Austrália mostrou-nos que o uso seguro de drogas apenas aumenta o número de mortes neste país”, disse Christian.
“A experiência mostra que quando nos concentramos na prevenção e na recuperação, as mortes relacionadas com as drogas despencam.
“Portanto, a nossa ênfase na DFA será na prevenção e recuperação.”
Stephen Bright, professor sênior da Universidade Edith Cowan – um psicólogo especializado no uso de drogas e álcool – rejeitou essa visão, argumentando que uma abordagem proibicionista só causaria mais danos.
“Uma abordagem baseada na abstinência, em vez de uma abordagem de redução de danos, pode ser prejudicial”, disse ele.
Bright disse que países como a Suécia não conseguiram eliminar as drogas ilegais nas comunidades e ainda enfrentam níveis significativos de danos relacionados com as drogas.
“Aceitamos que as pessoas utilizem drogas e, portanto, em vez de tentar prevenir o consumo de drogas… a redução de danos consiste em procurar reduzir os danos associados ao consumo de drogas sem necessariamente reduzir esse consumo”, disse ele.
As drogas ilegais são apenas o próximo passo na redução de danos, de acordo com Bright, que acrescentou que políticas como cintos de segurança, cartas de condução, testes aleatórios de bafômetro e educação sexual foram implementadas para limitar os danos aos indivíduos e às comunidades.
“Com a educação sexual, não estamos dizendo às pessoas para não fazerem sexo, estamos explicando como elas podem fazer sexo e minimizar suas chances de serem prejudicadas por DSTs ou gravidezes indesejadas”, disse ele.
“Os carros são perigosos, (mas) não proibimos os veículos motorizados. Em vez disso, tentamos tornar as nossas ruas mais seguras, tentamos garantir que os condutores recebem a melhor formação possível para conduzir automóveis.
“Se olharmos para quando os cintos de segurança foram introduzidos nos automóveis, essencialmente como uma medida de redução de danos, havia preocupações de que as pessoas conduzissem mais rapidamente.”
Um dos principais métodos de redução de danos inclui educar as pessoas sobre os efeitos das drogas e os perigos do policonsumo de drogas.
Os locais de testes de drogas também desempenham um papel importante na educação, disse Bright, porque fornecem aos potenciais utilizadores informações detalhadas sobre os ingredientes dos seus medicamentos e como estes os afectarão.
Aqueles que realizam os testes também podem questionar potenciais consumidores para lhes dar uma avaliação de danos mais personalizada com base no que estão a tomar e no seu próprio histórico de consumo de drogas.
Bright disse que os esforços de mitigação significam que os usuários e seus amigos estarão mais bem equipados para se manterem seguros.
Embora ambos os lados discordem sobre a abordagem para prevenir mortes relacionadas com drogas, Bright acrescentou que concordam numa coisa: “a opção mais segura é as pessoas não usarem drogas, ponto final”.
“A questão não é tentar legalizar as drogas… a realidade é que nem todos fazem essa escolha”, disse ele.
“Para aqueles que optam por usar drogas, há muito que podemos fazer para reduzir esses danos.”
