A Austrália pode correr o risco de cortes no fornecimento de combustível por parte de parceiros regionais se a crise global durar semanas, alertou um importante especialista do setor.
O alerta severo surge apesar de um esforço diplomático de última hora do primeiro-ministro Anthony Albanese para reforçar as linhas de abastecimento, depois de vários carregamentos de combustível para a Austrália, previstos para o próximo mês, terem sido subitamente cancelados.
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O presidente-executivo do Australian Petroleum Institute, Malcolm Roberts, disse que a forte dependência do país das importações o colocaria em risco se as nações asiáticas de refino começassem a priorizar as suas próprias necessidades.
“Contamos com países como Singapura, Japão, China, Índia, Malásia, a lista continua para manter o combustível fluindo para a Austrália”, disse Roberts ao Sunrise na terça-feira.
“Obtemos combustível em cerca de 20 países. Singapura é responsável por mais de metade da nossa gasolina e é o segundo fornecedor de diesel e combustível de aviação, por isso isto é particularmente importante.”
Essa dependência está agora a ser testada, uma vez que os fluxos de petróleo provenientes do Médio Oriente foram interrompidos durante semanas.
Com as refinarias no Norte e no Sul da Ásia com poucas reservas e à procura de fornecimentos alternativos, as exportações para países como a Austrália poderão diminuir.
“Quanto mais esta crise durar, maior será o risco que corremos”, alertou Roberts.
“Vemos algumas refinarias reduzindo a produção e isso pode se traduzir em exportações. Também vemos decisões de governos como a Tailândia e a China de limitar as exportações ou começar a avançar nessa direção”.
Quando questionado diretamente se os países asiáticos poderiam efetivamente bloquear o acesso à Austrália, Roberts não descartou a possibilidade.
“Corremos o risco se esta crise no Médio Oriente se prolongar por muitas mais semanas”, disse ele.
O alerta surgiu depois de seis camiões-tanque de combustível de fornecedores importantes, incluindo Malásia, Singapura e Coreia do Sul, terem sido cancelados devido à sobrecarga, levantando preocupações sobre uma crise de abastecimento iminente.
Em resposta, Albanese manteve conversações de emergência com o primeiro-ministro de Singapura, Lawrence Wong, com ambos os líderes reconhecendo “profundas preocupações” sobre o impacto do conflito no Médio Oriente nas cadeias de abastecimento de energia.
Numa declaração conjunta, a dupla comprometeu-se a manter os fluxos comerciais abertos e a garantir o movimento contínuo de combustíveis essenciais, incluindo gasolina, gasóleo e gás natural liquefeito.
Ao mesmo tempo, o governo tomou medidas para estabilizar o abastecimento interno, libertando meio bilhão de litros de diesel e 300 milhões de litros de gasolina das reservas estratégicas da Austrália.
Apesar dos riscos crescentes, Roberts sublinhou que a Austrália ainda não estava no ponto de racionamento, com os carregamentos de combustível ainda a chegar.
