O Conselho de Educação de Los Angeles se reunirá a portas fechadas na tarde de quinta-feira, um dia depois que as autoridades federais invadiram a casa e o escritório do Superintendente Alberto Carvalho no que parecia ser uma investigação relacionada à AllHere, a agora extinta empresa que desenvolveu o chatbot de IA fracassado para o distrito.
Na tarde de quarta-feira, horas após o início da operação, autoridades do distrito escolar divulgaram uma nova reunião a portas fechadas do Conselho de Educação, com o único item listado para a reunião como “Deveres Públicos: Superintendente Geral de Escolas”. Também na quarta-feira, funcionários do LAUSD disseram em comunicado que estão cientes da atividade policial e estão cooperando com a investigação. O distrito escolar não forneceu mais detalhes.
Autoridades federais não divulgaram detalhes sobre a investigação. Mas uma fonte com conhecimento do assunto disse ao The Times que a investigação gira em torno da AllHere, cujo fundador foi acusado de fraude em 2024.
Junto com a casa e o escritório de Carvalho em San Pedro, na sede do LAUSD, no centro de Los Angeles, o FBI forneceu um endereço na Flórida que foi revistado na manhã de quarta-feira. Os registros públicos mostram que a propriedade pertence a um indivíduo que trabalha com AllHere.
Fontes policiais, que falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a falar publicamente, disseram ao The Times que a investigação federal envolve especificamente Carvalho, que atua como superintendente do LAUSD desde fevereiro de 2022.
As autoridades não fizeram quaisquer declarações públicas e não puderam ser contatadas para comentar.
A investigação representa uma grande crise para o LAUSD, que, sob a liderança de Carvalho, tenta se ajustar após saber das interrupções durante a pandemia. O distrito respondeu recentemente fortemente aos ataques de imigração este ano sob a administração Trump, que desestabilizaram os sistemas escolares com um grande número de famílias imigrantes.
Desde a sua chegada a Los Angeles, Carvalho agiu agressivamente para melhorar a assiduidade – após uma explosão no absentismo crónico relacionada com a pandemia. Ele também tratou de questões que vão desde trabalho até criminalidade nos campi. Após vários anos de ajuda acadêmica após a pandemia, os estudantes de Los Angeles alcançaram o que ele descreveu como um “novo limite máximo”, com notas em matemática e inglês subindo em todas as notas dos testes pelo segundo ano consecutivo no ano passado, superando os resultados antes do fechamento do campus em 2020, anunciou Carvalho em julho. As conquistas são geralmente consideradas fortes evidências de que as direções estão indo na direção certa.
Ganhou atenção nacional pelo seu ativismo contra os ataques de imigração que afetaram estudantes no verão passado, emergindo como um inimigo odiado da administração Trump.
Em setembro, o Conselho de Educação de Los Angeles votou por unanimidade pela manutenção de Carvalho por mais quatro anos, com um salário anual de US$ 440 mil.
Mas a experiência do distrito com a empresa de IA foi um revés significativo durante sua gestão.
Carvalho deu sinal verde para um chatbot de inteligência artificial chamado Ed e representado por Smiling Sun, para alunos, famílias e professores do LAUSD, que foi silenciosamente desativado três meses após seu lançamento em 2024. Deve responder às perguntas dos alunos e pais de forma precisa, útil e pessoal. Carvalho referiu-se a “Ed” como um orientador estudantil aprimorado por IA que fazia parte de um Plano de Aceleração Individual, ou IAP, exclusivo para cada aluno. Mas a empresa por trás disso entrou em colapso antes mesmo de a tecnologia ser totalmente implantada.
Na quarta-feira, agentes do FBI revistaram uma residência em Southwest Ranches, no condado da Flórida, Flórida, como parte da investigação, de acordo com um porta-voz do FBI em Miami.
De acordo com bancos de dados de registros públicos, Debra Kerr, uma vendedora cujos clientes incluem AllHere, está listada como proprietária de uma casa na Flórida. Nem o FBI nem fontes confidenciais identificaram Kerr como alvo da investigação de quarta-feira. As tentativas de entrar em contato com Kerr não tiveram sucesso.
Kerr, um consultor corporativo de sucesso que busca trabalho em distritos escolares, tem um longo relacionamento com Carvalho, que remonta à época em que era superintendente em Miami. Ela trabalhou como consultora na AllHere e alegou em documentos judiciais que a empresa lhe devia US$ 630 mil.
74, um site de notícias sobre educação, relatou anteriormente que Kerr disse que a AllHere nunca a pagou pelo trabalho no fechamento do acordo da AllHere em Los Angeles. O meio de comunicação também informou que o filho de Kerr, Richard, é um ex-executivo de contas da AllHere que disse à 74 que estava envolvido na apresentação da empresa para líderes escolares de Los Angeles.
Um porta-voz do FBI recusou-se a partilhar mais informações, citando o facto de terem sido seladas por uma ordem judicial. Uma fonte policial familiarizada com a investigação disse que o foco estava no LAUSD versus Carvalho, e que se enquadraria na ampla categoria de questões financeiras.
Joanna Smith-Griffin, fundadora e ex-CEO da AllHere, foi presa em 2024 e acusada de fraude de títulos, fraude eletrônica e roubo de identidade. Ela se declarou inocente naquele ano e foi libertada sob fiança de US$ 350.000. Seus advogados não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
