A última vez que o musical paródia “Monty Python e o Santo Graal” de Eric Idle, “Spamalot”, chegou a um grande local de Los Angeles há uma década, ele interpretou o historiador toddy do show, que seriamente prepara o cenário para uma lenda arturiana que era completamente inadequada de seguir.
Foi um papel perfeito para o diamante “Monty Python’s Flying Circus”, cujo humor seco surge tão naturalmente quanto respirar.
Mas quando “Spamalot” fizer seu tão esperado retorno a Los Angeles no Hollywood Pantages na terça-feira, o Idol subirá ao palco apenas brevemente, não como membro do elenco. Seu trabalho é puxar um pop e “dizer algo engraçado ou rude, o que infelizmente é muito fácil para mim”, disse ele em uma entrevista recente no salão de coquetéis Written Hand, ao norte do teatro.
Tomando uma margarita e algumas azeitonas de chef, Idol relata suas primeiras incursões na comédia, sua jornada épica e o subsequente rompimento com seus ex-colegas de elenco de “Monty Python”, e por que “Spamalot” está chegando a Los Angeles no momento perfeito.
Elaborando sobre seu envolvimento nos bastidores nesta iteração de sua meta-música, Idle disse que na idade de ouro de 82 anos, “não posso fazer nada oito vezes por semana” – embora naquele dia sua agenda implorasse para ser diferente.
Ele acordou às 6 da manhã para sua sessão diária de redação, realizou uma reunião com sua editora e bloqueou o horário de verão com algumas promoções e fotos de “Spamalot”, enquanto se sentava para jantar.
Embora suas tarefas administrativas possam cansá-lo, Idle disse que a comédia nunca cansa. Recentemente, ele encontrou o ator que interpreta o Rei Arthur na produção de Pantages no bar do hotel e pediu-lhe notas sobre o roteiro.
Ele disse: ‘Há um discurso’. Eu disse: ‘Eu sei exatamente qual é'”, lembrou Idle. “Cada vez que ouço que vou, tenho que escrever de novo.”
Então Idle montou a oficina – fez álgebra, como ele descreveu – e gostou de um tecido novo e rústico. Recitando-o na mesa de jantar, Becker estala os dedos no ritmo da piada.
“Faço isso há 62 anos. Ainda me entusiasma”, disse ele.
A fixação de toda a vida de Idle pela arte em quadrinhos começou na adolescência, quando ele assistiu “Beyond the Fringe”, a seminal comédia britânica que serviu de precursor de “Monty Python” e “Saturday Night Live”.
“Eu não sabia que você podia rir da realeza, da religião, dos militares, da guerra”, disse Adele, acrescentando que comprou imediatamente o disco do grupo de esquetes e aprendeu todas as suas palavras.
A partir de então, ele disse: “Eu queria desesperadamente fazer comédia”.
“Eu adoro teatro musical. Sinto falta disso”, disse Eric Idle.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Primeiro com os Cambridge Footlights e mais tarde com os Pythons, Idle aprimorou um estilo irônico que combinava o absurdo sofisticado com o humor acessível e baseado na cultura pop. Então, na década de 80, ele se interessou por teatro musical enquanto interpretava Ko-Ko em “The Mikado”, de Jonathan Miller.
Com o passar dos anos, tornou-se uma tradição estabelecida que Ko-Ko reescrevesse sua canção de Peter, “I’ve Got a Little List”, para manter o tema humorístico da opereta.
Quando Idle escreveu seu roteiro, ele se lembra de ter pensado: “Uau, gosto disso”.
Ele disse: “Isso me fez perceber que eu poderia escrever músicas engraçadas muito rapidamente. Essa epifania, por sua vez, o levou a conhecer John Du Preez, que se tornou o compositor de ‘Spamalot’.
Idle e Dupreez escreveram cerca de 40 canções para o musical, a maioria em um pequeno estúdio no vale que chamaram de Killer Rabbit Studios. A ideia era criar um show que agradasse até quem não era fã de “Monty Python”, com toques de romance e sinceridade que estavam ausentes do material original.
Idle disse que o famoso diretor de teatro e cinema Mike Nichols foi selecionado para o júri, embora às vezes mudasse de ideia.
Em 23 de abril de 2004, uma entrada de diário foi publicada no livro de Edel de 2024 “The Spamalot Diaries”, a história em quadrinhos diz: “Mike também admite não gostar de Ne Knights, mas quando fazemos isso juntos, isto é, eu digo ‘Ne!’ E ele finge estar com medo, isso nos faz rir incontrolavelmente e agora ele acredita que está fazendo isso.
“Aprendi muito”, disse Idle ao relembrar os primeiros anos do musical Engineering, que apareceu duas vezes na Broadway e ganhou três prêmios Tony em sua estreia, incluindo melhor musical e diretor. “Acho que foi a melhor diversão da minha vida.”
A atual turnê “Spamalot”, que chega ao Pantages de terça a 12 de abril, é “carinhosamente removida” de “Monty Python” e apresenta todos os trechos clássicos – vacas voadoras, coelhos assassinos e a Dama do Lago – mas aprimora esta produção de palco com cenário atualizado e design de Paul IIIP Design. Dirigido por Josh Rhodes, o novo show traz uma nova visão para o revival da Broadway de 2023.
Idle disse que estava especialmente entusiasmado em sediar a matinê de sábado com alunos do Fernando Plum Community Arts Center, que oferece educação artística para jovens do centro-sul de Los Angeles.
Cada produção de “Spamalot” em Pantages foi ótima, acrescentou Idle, mas com todas as atualizações, esta é um “desastre”.
E chega a Los Angeles em um momento crítico em que a felicidade é muito disputada, disse ele.
Uma remontagem de “Spamalot” na Broadway estreia em 2023 no St. James Theatre em Nova York.
(CJ Rivera/Invision/Associated Press)
“As pessoas realmente gostam desse programa porque te deixa feliz”, disse Idle. “E são nesses momentos que mais precisamos, porque de alguma forma somos oprimidos o tempo todo.”
Apesar das suas raízes inglesas, Edel está firmemente enraizado na política do país depois de viver nos Estados Unidos durante várias décadas. Enquanto assistia ao espetáculo do Kennedy Center e à exploração da infraestrutura artística, ele disse que sentar-se no meio de uma plateia risonha era uma bênção para si e para muitos outros.
“Tudo vai sempre bem numa guerra republicana”, observou Idle sobre seu programa. “Abrimos na época de Bush e Cheney, quando todas essas pessoas estavam indo para a guerra, e (‘Spamalot’) é, na verdade, uma reunião de cavaleiros indo para a guerra.
Ajuda o fato de o roteiro da peça permitir que seus atores quebrem a quarta parede e criem um diálogo que fale mais de perto com o momento presente do público.
Enquanto Idle falava sobre seu programa, ele sorriu com o mesmo orgulho que diz quando relembra seu tempo com a gangue Monty Python: “Isso me faz sentir muito afetuoso com eles”.
“Mas essas não são as pessoas que somos agora”, disse ele.
As tensões pré-existentes entre os Pythons foram exacerbadas por disputas financeiras nos últimos anos, incluindo um processo judicial de 2013 sobre royalties de “Spamalot”. Adele está afastada de seus ex-colegas de elenco há mais de uma década, mas disse que prefere não insistir nesse fato.
“Acho que éramos bons, realmente acho”, disse ele, e isso contribuiu para uma vida boa. “Mas isso não faz de vocês irmãos.”
Os membros do elenco original de “Monty Python’s Flying Circus”, John Cleese, a partir da esquerda, Terry Gilliam, Terry Jones, Graham Chapman, Michael Palin e Eric Idle posam na praia.
(PBS/Associated Press)
Mesmo enquanto Idle ainda estava com o grupo, como único não co-escritor, ele se sentia alienado deles. Foi isso que conectou ele e o guitarrista dos Beatles, George Harrison, quando se conheceram.
“Ele estava entre duas pessoas poderosas e eu estava entre dois grupos poderosos”, disse Idle. “Portanto, não desempenhamos um papel diferente.”
O casal permaneceu próximo até a morte de Harrison em 2001.
“A pior coisa de envelhecer é perder todos os seus amigos”, disse Adele rindo.
Ele não estava pronto para a partida de Kathryn e Hara, e nem Rob Reiner, que se despediu com carinho do Idol em uma festa recente em Los Angeles.
A última coisa que o querido diretor disse ao Idol foi: “Boa noite, vejo você no próximo ano”, lembrou ele.
Depois do jantar, Adele pendurou sua bolsa em formato de Santo Graal – feita por sua filha e com tecido estampado de Spam – no ombro e deixou uma mensagem de voz para uma amiga com quem ela toca regularmente em Los Angeles.
“Ei, Alex, acabei de terminar o que estava fazendo. Vim do Pentágono. Se você gosta de Ding Dong, me ligue, caso contrário, vou para casa.”
