Um local de metrô anteriormente não documentado foi descoberto dentro do Merchant’s House Museum, de 1832, em Manhattan, revelando o que os pesquisadores dizem ser o mais antigo local conhecido de atividade de metrô na cidade de Nova York.
A descoberta gira em torno de uma passagem escondida sob uma cômoda embutida no segundo andar do marco da East 4th Street. A abertura estreita, que mede cerca de 60 centímetros quadrados, se estende por 4,5 metros até o térreo.
Os pesquisadores dizem que a passarela foi construída pelo abolicionista Joseph Brewster quando a casa foi construída em 1832, numa época em que a atividade antiescravista na cidade estava em alta.
Os historiadores dizem que é difícil encontrar evidências físicas completas da Ferrovia Subterrânea. Isto torna estas descobertas importantes tanto a nível local como nacional.
O historiador da arquitetura Patrick Ciccone disse que a sobrevivência da passagem dá à Merchant’s House “um significado histórico adicional inestimável”, observando que há poucos vestígios físicos da Ferrovia Subterrânea nos Estados Unidos.
O vereador da cidade de Nova York, Chris Marte, disse que a descoberta ressalta o papel muitas vezes esquecido de Nova York no movimento abolicionista.
“Muitos nova-iorquinos esquecem que fizemos parte do movimento abolicionista, parte do movimento pelos direitos civis”, disse Marte. “Esta passagem escondida é uma prova física da ligação da cidade de Nova Iorque com o que aconteceu no Sul. O que aconteceu durante a Guerra Civil E isso ainda acontece hoje.
Embora o estado de Nova Iorque tenha abolido oficialmente a escravatura em 1827, os investigadores dizem que a cidade permaneceu profundamente ligada à economia escravista do sul nas décadas que se seguiram. No final da década de 1820 e início da década de 1830, a cidade de Nova York era em grande parte pró-escravidão. E o movimento antiescravista apresentava sérios riscos.
Os nova-iorquinos negros livres lideraram os primeiros esforços para abolir a escravidão. Muitas vezes enfrentaram oposição feroz ao lado dos abolicionistas brancos. A casa segura funcionou em segredo durante esse período. Segundo os pesquisadores envolvidos na descoberta,
Os corredores das casas mercantis são considerados de arquitetura extraordinária. Especialistas dizem que não existem estruturas ocultas comparáveis em outras casas. em Nova York na década de 1830
O único abrigo subterrâneo em Manhattan que ainda está intacto é uma casa. Hopper-Gibbons em Chelsea, construído no final de 1840, não está aberto ao público.
Em contrapartida, o Museu Casa do Mercador é propriedade pública da cidade e atrai milhares de visitantes todos os anos.
Desde a sua inauguração como museu em 1936, a Merchant’s House concentrou-se na vida familiar de uma rica família de comerciantes e empregados irlandeses em meados do século XIX.
com o corredor recém-especificado Funcionários do museu dizem que a instalação expandirá a interpretação para incluir o movimento abolicionista e a antiga Ferrovia Subterrânea na cidade de Nova York.
Autoridades municipais e historiadores enfatizaram a importância de preservar a área. Descreve-o como uma ligação física rara a um capítulo em grande parte oculto da história da cidade.
