Como parte de uma operação do ICE, agentes à paisana escoltaram um suposto líder do MS-13 de um tribunal federal na cidade na quinta-feira, prendendo promotores e um juiz de guarda e deixando incerto seu destino pelo resto do julgamento criminal.
O advogado de defesa Mark Seidlander disse que agentes e pelo menos um marechal dos EUA cercaram e detiveram seu cliente, Orlando Oliver, logo depois que o juiz distrital dos EUA Andre Birot Jr.
Os agentes apoiaram Oliver contra a grade de madeira que separa a área pública de onde as partes estão sentadas, disse Seidlander. Ele disse que os agentes não se identificaram e não mostraram ou mencionaram a segurança. Ele pediu-lhes que esperassem o retorno do juiz, mas disse que imediatamente conduziram seu cliente para fora da sala do tribunal pela porta da cela.
Seidlander disse que o advogado lhe disse que não tinha controle sobre o ICE. Oliver agora está listado no localizador de detentores do ICE como detido no Centro de Processamento de ICE de Adelanto.
Os promotores acusaram Oliver de ser o líder da gangue MS-13, o que Seidlander disse que seu cliente nega. Oliver é acusado de conspiração para cometer falsificação, distribuição de metanfetamina e porte com intenção de distribuir metanfetamina.
Oliver, que se declarou inocente e é considerado inocente, deve ir a julgamento em 19 de maio. Ele foi libertado sob fiança.
“Em primeiro lugar, estou preocupado com o meu cliente, ponto final, e em segundo lugar, que as pessoas estejam interessadas em participar no nosso sistema de justiça, seja ele criminal ou civil, quando sabem que, ao contrário dos anos anteriores, o tribunal não é um lugar seguro”, disse Seidlander ao Times. “Isso fará com que as pessoas gostem de participar do sistema.”
O Gabinete do Procurador dos EUA em Los Angeles não quis comentar.
A vice-diretora interina de Segurança Interna, Lauren Bess, confirmou que o ICE deteve Oliver, a quem ela descreveu como “um estrangeiro ilegal criminoso de El Salvador”. Buss disse que seu histórico criminal inclui acusações de roubo, tráfico de drogas, porte de drogas e agressão.
Buss disse que Oliver foi levado sob custódia pelo ICE no prédio do US Marshals Service “em uma transferência controlada entre os US Marshals e o ICE”.
“Ele permanecerá sob custódia do ICE até ser levado para El Salvador”, disse ela. “Este é um bom exemplo de cooperação policial para garantir que estrangeiros ilegais criminosos não sejam libertados na vizinhança dos Estados Unidos”.
De acordo com Bess, Oliver já havia recebido permissão de saída voluntária de um juiz e deixou o país em 2014. Ela disse que ele entrou ilegalmente nos Estados Unidos pela segunda vez naquele ano e foi destituído do cargo no ano seguinte. Ela disse que ele entrou ilegalmente no país pela terceira vez em uma data desconhecida.
Nos últimos meses, as autoridades de imigração detiveram arguidos indocumentados e, em pelo menos um caso, deportaram o arguido, enquanto estavam pendentes processos criminais federais. Os juízes federais rejeitaram as acusações, depois que os advogados de defesa citaram dificuldades de acesso aos seus clientes nos centros de detenção de imigração e dificuldades para localizá-los em pelo menos um caso.
Em Janeiro passado, o ICE emitiu orientações provisórias afirmando que os agentes ou agentes podem efectuar detenções dentro ou perto dos tribunais, mas que devem “ser conduzidas em áreas não públicas do tribunal, conduzidas em cooperação com o pessoal de segurança do tribunal, e utilizar entradas e saídas não públicas do tribunal”.
Lori Levinson, ex-promotora federal de Los Angeles que agora atua como professora na Loyola Law School, em Los Angeles, classificou as detenções de “perigosas”.
“Não ouvi falar disso no tribunal”, disse Levinson. “Não sei o que dizer, porque parece que está demorando mais do que vimos até agora.”
Evan Janis, advogado federal de defesa criminal que atua no Distrito Central da Califórnia desde 1988, classificou a prisão no tribunal como “muito, muito incomum”.
Janis disse que só viu uma prisão em um tribunal uma vez, há mais de uma década. Ela disse que o juiz permaneceu no tribunal e disse a ambos os lados que havia um mandado de prisão de outra jurisdição, não do ICE.
“Ter agentes, homens à paisana, fazendo prisões, não se identificando, não se anunciando antecipadamente e pedindo permissão a um juiz para agir em um tribunal é incomum”, disse ela. “Acho que este é um novo nível de ataque ao nosso sistema de justiça criminal”.
“Eles prejudicaram o funcionamento do tribunal com este tipo de comportamento”, acrescentou.
Prisões do ICE também foram feitas em tribunais do condado de Los Angeles. Em junho, agentes do ICE prenderam duas mulheres em frente ao tribunal do aeroporto, na La Cienega Boulevard. Dois meses depois, um homem pediu ajuda enquanto agentes federais o arrastavam pelos braços e pernas para fora do Centro de Justiça Criminal Clara Shortridge Foltz, na Temple Street.
Defensores, advogados e até mesmo alguns promotores há muito alertam sobre os problemas que poderiam surgir se o ICE usasse os tribunais criminais estaduais como plataforma para a fiscalização federal da imigração. Os críticos dizem que tais táticas têm um efeito inibidor que pode tornar as pessoas menos dispostas a comparecer em tribunal ou a servir como testemunhas.
O redator da equipe do Times, James Coley, contribuiu para este relatório.
