O novato do Dallas Mavericks, Cooper Flagg, não perdeu tempo lembrando à NBA por que sua temporada de estreia já entrou em território histórico. Ao retornar de lesão na noite de quinta-feira, o jovem de 19 anos marcou 1.000 pontos na carreira em seu 50º jogo.
O evento principal aconteceu no início da derrota do Dallas por 115-114 para o Orlando Magic. Flagg marcou seu primeiro gol depois de pegar um rebote ofensivo e completar uma reviravolta no vidro. Colocando-o além da marca de 1.000 pontos na temporada. Esse momento o colocou em rara companhia.
Aos 19 anos e 74 dias, Flagg se tornou o segundo jogador mais jovem da história da NBA a marcar 1.000 pontos, com apenas LeBron James realizando o feito anteriormente. Ele fez isso aos 19 anos e 41 dias durante sua temporada de estreia no Cleveland Cavaliers em 2004.
Para ter uma perspectiva, muitos dos maiores artilheiros de todos os tempos marcaram depois de Flagg, Kobe Bryant fez isso aos 19 anos e 127 dias, Kevin Durant aos 19 anos e 146 dias e Devin Booker aos 19 anos e 162 dias.
A produção de estreantes históricos continua.
O marco também ressalta a eficácia de Flagg, apesar das lesões e da difícil temporada do Dallas.
Em 49 jogos, a ex-estrela do Duke teve média:
- 20,4 pontos
- 6,6 rebotes
- 4.1 Assistências
- 1.2 Roubar
Esses números fazem dele um dos novatos mais produtivos da história recente da NBA.
Sua versatilidade estabeleceu outra referência estatística rara. Com resultados na quinta-feira, Flagg se tornou o nono jogador na história da liga a alcançar 1.000 pontos, 300 rebotes e 200 assistências em seus primeiros 50 jogos, lista que inclui lendas como Michael Jordan e Luka Doncic, reforçando o nível de impacto que Flagg teve em sua primeira temporada profissional.
Dallas teve dificuldades no geral, entrando no jogo com um recorde de 21-41, mas o desempenho individual de Flagg continuou a fortalecer seu caso de estreante do ano. O armador novato do Charlotte Hornets, Kon Knueppel, ex-companheiro de equipe de Flagg no Duke e colega de quarto na faculdade, emergiu como um dos principais candidatos ao prêmio depois de ajudar a alimentar a temporada surpreendente de Charlotte.
Os Mavericks estão encorajados com o retorno de Flagg.
O retorno de Flagg é importante para o Dallas, depois de ter perdido os oito jogos anteriores devido a uma lesão no meio do pé esquerdo. O técnico Jason Kidd disse aos repórteres antes do jogo que o novato teria minutos limitados.
Flagg acabou marcando 26 minutos, um pouco acima do gol inicial de Kidd de 20-25 minutos, enquanto parecia confortável em sua primeira ação desde a lesão.
Kidd ressaltou a importância de trazer o novato de volta à escalação.
“Sua energia, todos nós conhecemos seu jogo. Ele é um ótimo jogador de basquete. E há coisas que ele pode fazer”, disse Kidd ao discutir o impacto de Flagg após o jogo. “Ele pode atacar, pode chutar para a esquerda, para a direita, ele começou a atirar muito bem antes da lesão. Fico feliz em tê-lo de volta.”
O guarda veterano Klay Thompson ecoou esse sentimento ao refletir sobre as contribuições de Flagg no final do jogo.
“Esta noite foi um jogo difícil porque o jogo está completamente em nossas mãos. E há algumas falhas que vão doer até o final de amanhã em Boston”, disse Thompson. “Mas isso trará enormes dividendos para nossos jovens jogadores. Especialmente para Cooper. Vê-lo aproveitar o momento no final do jogo foi ótimo e é um bom presságio para seu futuro.”
Thompson explica ainda mais as perspectivas de longo prazo do novato.
“Coop será uma estrela nesta liga”, disse Thompson. “É bom ser seu companheiro de equipe. E estou animado para contar às gerações futuras. Eu disse que jogaria com ele em sua temporada de estreia.”
Dallas agora viajará para Boston para a segunda metade do jogo consecutivo. Enquanto isso, Flagg ainda se recupera dos ferimentos. Os Mavericks podem acompanhar suas atas de perto. Mas seu lugar no livro dos recordes de novato já está garantido.
