Despreocupado, Áries. Elizabeth H. recentemente parou em frente ao correio nesta pequena comunidade no deserto, onde a Easy Street encontra a Nonchalant Avenue.
Ela não se sentia fácil nem indiferente.
“Acho que o clima imposto pela administração Trump é realmente triste e assustador”, disse Elizabeth, que pediu para permanecer anônima para evitar ser atacada pelas opiniões que expressou.
“Não gosto da forma como o ICE é usado para perseguir cidadãos e até mesmo pessoas que são pardas”, continuou ela. “E não gosto que os governadores dos estados azuis sejam excluídos enquanto os governadores dos estados vermelhos sejam bem-vindos. Não acho que ele esteja nos tratando como se fôssemos todos americanos.”
Por sua vez, Anthony D. tem pouco a gostar no presidente Trump. Ele também pediu que seu sobrenome não fosse divulgado, assim como vários outros que concordaram em falar sobre política.
“Finalmente não temos um escritório que está destruindo nosso país e preocupando todo mundo”, disse Anthony, 66 anos, um empreiteiro de encanamento e orgulhoso nativo de Nova York. (Assim como Trump, ressaltou.) “Quero dizer, suas tarifas estão funcionando. As negociações estão funcionando. Tenho muita positividade saindo deste escritório.”
No entanto, há algo que o incomoda: a forma como muitos concidadãos veem o presidente e a sua agenda América Primeiro.
“Muita gente não gosta do que ele diz, mas veja o que ele faz”, disse Anthony enquanto a multidão do final da manhã entrava no shopping center North Scottsdale. “Você pode odiar a pessoa, mas não odeie a mensagem, ela está tentando fazer a coisa certa.”
Aqui no centro do Arizona, o principal campo de batalha nas eleições intercalares de Novembro, há muito pouco acordo sobre Trump, as suas políticas e as suas motivações.
Os apoiadores veem o presidente mudando a situação após quatro anos desastrosos de Joe Biden. Os críticos vêem-no a transformar o país num lugar que mal reconhecem.
Há confusão de ambos os lados.
Sobre o que os outros acreditam. Sobre como os outros podem acreditar no que acreditam, ver as coisas que veem e perceber Trump da maneira que conhecem.
E embora alguns estejam ansiosos pelas eleições intercalares como forma de chegar à presidência – “Não creio que devam apenas sofrer impeachment, penso que deveriam ser presos”, disse o artista de Scottsdale, Brent Bond, 59 anos, sobre as suas esperanças num Congresso democrata – outros temem o fim do reinado quase ininterrupto de Trump.
Ou que nada vai mudar, independentemente do que acontecer nas eleições de novembro.
“A realidade é que Trump manterá Trump até que ele não o faça”, disse Elizabeth H., que está semi-aposentada aos 55 anos, após uma carreira em serviços financeiros. “Meu único conforto é que ele é um homem muito velho e não ficará aqui para sempre.”
Brent Bond quer Trump preso, e não apenas cassado.
(Mark Z. Barabuck/Los Angeles Times)
O 1º Distrito Congressional do Arizona vai do nordeste de Phoenix até o coração montanhoso do deserto de Sonora. Ele captura os ricos castelos de Scottsdale e Paradise Valley e – onde a expansão urbana finalmente atinge cactos, palo verde e outras plantas – o despreocupado Cave Creek, com tema do Velho Oeste.
É o mais branco, mais rico e mais instruído dos nove distritos eleitorais do Arizona, lar de muitos resorts de luxo, grandes campi médicos e uma grande população de aposentados confortavelmente aninhada em muitas comunidades íntimas.
A capacidade, como apenas a luta para alcançar, não é uma questão importante aqui.
Em 2020, Biden venceu o distrito de 50% a 49%. Quatro anos depois, Trump derrotou Kamala Harris por 51% a 48%.
(A pesquisa, que analisa dados eleitorais, classificou o 1º distrito do Arizona em torno da mediana de 435 distritos eleitorais em todo o país, o que significa que metade era presidencialmente vermelha e a outra metade era vermelha em 2024.)
Por mais de uma década, a área foi representada pelo republicano Dave Swickert, figura política local desde a década de 1990.
Ele teve que lutar muito pela reeleição nos últimos anos, à medida que o distrito, como todo o Arizona, se tornava mais competitivo. Em vez de concorrer novamente, Sweckert anunciou que abriria mão de sua cadeira para tentar ser governador. O resultado é um vale-tudo e uma das relativamente poucas corridas em casa em qualquer lugar do país.
Um segundo turno está em andamento e o resultado determinará se os democratas, que precisam conquistar três cadeiras, assumirão o controle da Câmara em novembro.
Apesar destes riscos elevados, no entanto, a corrida não parece ter gerado muito interesse dos eleitores, pelo menos não ainda. Em dezenas de entrevistas por todo o distrito, foi o modesto Trump quem atraiu mais atenção, admiração e pena.
Moe Modjeski, um apoiador, admitiu que o presidente “não é um coroinha”.
Mesmo assim, “prefiro as suas políticas em detrimento de alguém que parece ser bom e decente”, disse o consultor financeiro de 69 anos, baseado em Scottsdale, que citou a disparada do mercado de ações como um exemplo do sucesso de Trump. “Quero dizer, a gasolina custa cerca de metade do preço de um ou dois anos atrás.”
Mas para Liz R., que “nunca foi do tipo que cai do céu”, certamente é assim que se sente. O homem de 75 anos “apontou para tudo, desde tarifas ao ICE até à destruição do sistema de saúde e ao controlo da poluição”.
“Vivi os anos 60 e 70 e não consigo me lembrar de uma época em que estivesse tão assustada com o futuro do nosso país”, disse Liz, uma tecnóloga médica aposentada.
Ele votará nos Democratas em novembro – para verificar Trump, não porque o cidadão indiferente tenha muita fé no partido ou na direção.
“Gostaria que os democratas se unissem e talvez pudéssemos conseguir um centro unido e que não se envolvesse em algumas questões sociais”, disse ela. “Há muitas questões econômicas, questões básicas, e acho que é por isso que os republicanos venceram (em 2024) por causa das questões de imigração e inflação.”
Como estado fronteiriço, o Arizona está há muito tempo na vanguarda das lutas políticas sobre a imigração. Foi aqui que os legisladores aprovaram – e os opositores passaram anos a lutar – uma legislação que efetivamente transformou a polícia em agentes de imigração e os forçou a exigir os documentos de qualquer pessoa que estivesse ilegalmente no país.
Thomas Campbell, junto com Keegan e Gaines, culpou os políticos do estado azul por qualquer interferência dos agentes do ICE.
(Mark Z. Barabuck/Los Angeles Times)
Agora, esta abordagem agressiva foi transformada em política nacional, defendida por Thomas Campbell, um arquitecto reformado e forte apoiante de Trump. Ele culpou os legisladores do estado azul por qualquer interferência na fiscalização.
“Por alguma razão, os democratas decidiram que querem ficar do lado dos criminosos, por isso não vão permitir que os seus departamentos de polícia cooperem”, disse Campbell, 72 anos, que estava à porta da Câmara Municipal de Paradise Valley enquanto fazia recados com os seus setters irlandeses, Guinness e Keegan. “Se não fosse esse o caso, não haveria controvérsia sobre as táticas do ICE”.
Martha Cornelson concordou que a fronteira com o México deveria ser protegida e os infratores graves da lei deveriam ser removidos.
Mas por que razão, perguntou-se ela, os agentes de imigração mantêm os contribuintes honestos, os pais de crianças nascidas nos EUA e outros no caminho certo?
“Acho que eles estão procurando as pessoas erradas”, disse o aposentado de Scottsdale, de 76 anos, como amigo, e Lilly concordou com a cabeça. Eles compartilharam um banco no Civic Plaza, inspirado em Pueblo, em Scottsdale, aproveitando uma fonte próxima sob o sol de 80 graus.
“Acho que precisamos olhar para as prisões do nosso condado, olhar para as prisões da nossa cidade”, disse Cornelson, que ganha a vida vendendo grandes eletrodomésticos. Diga quantos imigrantes ilegais estão em Florença, nossa prisão estadual? Mande-os de volta, não vá atrás do senhor Gonzalez, que está discutindo comigo, esvazie nossas prisões.
De volta ao shopping center North Scottsdale, Denise F. estava conduzindo Chase, seu Shih Tzu, por um estacionamento cheio de SUVs Teslas, Mercedes e Cadillac.
O homem de 73 anos votou em Trump porque não suportava Harris. Mas ele odeia o presidente.
“Não gosto da divisão no país. Acho que Trump pensa que é um rei.” disse Dennis, um banqueiro aposentado. “Ele está a brincar com a Venezuela e a Gronelândia, o Irão” – ela apontou para o ar enquanto nomeava cada país – “para ver quem pode envolver-se numa guerra potencial, que não é a forma como penso que os Estados Unidos deveriam ser”.
Quando Denise estava prestes a terminar, Anthony D., seu amigo e vizinho, juntou-se à conversa e apresentou um olhar apreciativo ao presidente. “Trump é um empresário e dirige o país como um negócio”, disse Anthony, enquanto Dennis olhava incrédulo.
“Como eu fiz?” ele perguntou depois de dizer sua parte.
“Muito bem”, Denise respondeu com entusiasmo e as duas saíram juntas, uma perseguição entre elas.
