El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sorprendió a los entusiastas de los automóviles cuando dijo a los medios de comunicación que su administración consideraría permitir la entrada al país de automóviles ‘Kei’ pequeños y de bajo consumo de combustible procedentes de Japón.
Mientras la administración Trump busca derogar las leyes de emisiones -un paso atrás con respecto a las introducidas durante el gobierno del anterior presidente Biden-, el plan para permitir la entrada de automóviles Kei a Estados Unidos parece haber surgido de la nada.
“Eran tan pequeños, eran realmente lindos y dije: ‘¿Cómo va a pasar eso en este país?’”, dijo el presidente Trump a los periodistas afuera de la Casa Blanca el miércoles, según informó el Daily Mail.
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“Pero no se nos permite fabricarlos en este país, y creo que les irá muy bien con esos autos, así que los aprobaremos”, agregó, aparentemente indicando que también apoya la producción de esos autos en Estados Unidos.
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Si bien los autos Kei se han convertido en importaciones populares de usados en los EE. UU., su venta está prohibida en Iowa, Maryland, Nevada, Nuevo México, Oregón y Vermont.
Los comentarios del presidente parecieron sorprender al secretario de Transporte, Sean Duffy, quien dijo que estaba “limpiando” para su aprobación, pero en entrevistas con medios separados dijo que no necesariamente estarían en línea con el mercado.
“¿Van a trabajar en la autopista? Probablemente no”, dijo a CNBC, según informó el Daily Mail.
La llamada contrasta con comentarios anteriores del presidente Trump, quien a principios de este año cuestionó a Japón sobre por qué no se vendían allí más vehículos fabricados en Estados Unidos, reflejando una posición observada en su administración anterior.
En agosto de 2025, el presidente Trump pidió vender más camiones estadounidenses en Japón, pero el gobierno japonés explicó que los vehículos más grandes no eran populares entre los compradores allí.
La diferencia entre los modelos más populares en Estados Unidos (camionetas de tamaño completo como la Ford F-150 y la Chevrolet Silverado) y los autos Kei no podría ser más clara.
Los coches Kei son coches urbanos económicos, pequeños y de baja potencia, con un tamaño de motor limitado a 660 cc y diseñados para circular por carriles urbanos estrechos, con limitaciones de tamaño y potencia que proporcionan beneficios fiscales para Japón.
Los fabricantes de automóviles en Europa también están en conversaciones con los fabricantes de automóviles de ese país para desarrollar un segmento similar de miniautos ultraeconómicos y de bajo costo para los compradores de ese país.
Recientemente, el gigante automovilístico chino BYD anunció que produciría un automóvil Kei propulsado por baterías, el Racco, en un intento por afirmar su posición en Japón.
En Australia, Honda confirmó que presentará aquí el modelo de coche eléctrico Kei Super-One en la segunda mitad de 2025.
El presidente Trump busca imponer un arancel de importación del 15% a los productos japoneses, que se aplicaría a los vehículos Kei a menos que estén específicamente exentos.
El Japan Times informó el 3 de diciembre de 2025 que las filiales estadounidenses de nueve empresas japonesas demandarán al gobierno estadounidense, cuestionando la legalidad de los aranceles y exigiendo el reembolso completo de las cantidades pagadas hasta la fecha.
Los comentarios del presidente Trump también se produjeron apenas unas horas antes de que se reuniera con los fabricantes de automóviles estadounidenses para discutir sus planes de levantar las regulaciones sobre emisiones.
El Departamento de Transporte de EE. UU. y el presidente Trump anunciaron que se relajarán los estándares corporativos de economía promedio de combustible (CAFE, por sus siglas en inglés), líderes en el mundo.
En lugar de que los fabricantes de automóviles tengan que promediar 50,4 mpg (aproximadamente 4,7 L/100 km) para 2031, los objetivos reducidos les permiten promediar 34,5 mpg (aproximadamente 6,82 L/100 km).
Los ahorros para los conductores estadounidenses con la cifra más alta, propuesta durante el gobierno del anterior presidente Joe Biden, se estimaron en 23 millones de dólares (34,75 millones de dólares), y esos ahorros ahora se perderán.
Los objetivos revisados aún no son ley, y la propuesta del gobierno prevista para noviembre permite aportes y comentarios de las partes interesadas.
