Novos documentos apresentados na sexta-feira no processo de quebra de contrato do Rose Bowl contra a UCLA alegam que a Kroenke Sports & Entertainment interferiu em nome do SoFi Stadium, citando um relacionamento entre a UCLA e os principais executivos da Kroenke que remonta a agosto de 2024.
Um e-mail enviado naquele mês pelo vice-chefe financeiro da UCLA, Stephen Agostini, aos CEOs da Kroenke Sports & Entertainment e do Sophie Stadium intitulado “UCLA Football Discussion” solicitou a coordenação de uma reunião zoom entre as partes em setembro de 2024. O nível de significância foi listado como “alto”.
Uma lista de participantes da reunião proposta que incluía Agostini; o atleta da UCLA, Martin Jarmond; Diretor Financeiro de Atletismo da UCLA, Chris Icoy; O presidente da Kroenke Sports e Rams, Kevin Demoff; Os executivos do Sophie Stadium, Greg Cash e Mike Forster; e Mitchell Zets, CEO da Tipping Point Sports, uma empresa boutique de consultoria esportiva com sede em Nova Jersey.
“Por favor, revise as oportunidades de agendamento abaixo e deixe-me saber o que é possível”, escreveu Shelly Stanley, vice-presidente executivo da Agostini. “Seria apreciada uma resposta mais cedo ou mais tarde, visto que estamos no trimestre de outono e no início da temporada de futebol da UCLA.”
Um e-mail do final de setembro de 2024 enviado por Demp a Agostini perguntou sobre outra reunião intitulada “Get Together”.
“Steve”, escreveu Demoff em um e-mail, “com todas as mudanças/empolgação, pensei em dar algum tempo ao grupo, mas deixe-me me divertir reunindo com minhas equipes e indo aos formulários financeiros/profissionais relacionados à SoFi para ajudar a fazer as coisas andarem. A próxima semana será difícil para mim pessoalmente, mas estamos prontos para começar!”
Como parte de outra troca de e-mails entre Demoff e Agostini em dezembro de 2024, sob o título “Previsões atualizadas”, Demoff escreveu que “redefine nosso grupo para realmente se concentrar na redução de custos e onde achamos que há uma oportunidade de aumentar a receita para a UCLA. Em anexo está o baralho que eles forneceram. Estou agora entre Danla e Dan L.C. e Dan L. e Danvert durante toda a semana passada.” Tive muito tempo para me conectar ao telefone, mas gostaria de compartilhar com você antes das férias para que você possa começar a pesquisar.
Marcado no e-mail 13 minutos depois, Agostini respondeu que iria “investigar o assunto agora”.
O suplemento citado por Demoff é UCLA e Rose Bowl Operating Co. e a cidade de Pasadena não foram incluídos como parte dos documentos de descoberta relacionados à disputa em andamento. A última administração está tentando forçar a escola a honrar os termos do contrato de locação, que não inclui cláusula de opção e exige que os Bruins continuem jogando no Rose Bowl até o final da temporada de 2043.
Os demandantes alegam que o abandono do Rose Bowl pela UCLA, onde a escola joga futebol em casa desde 1982, causa “dano irreparável que requer reparação equitativa e para o qual os danos monetários por si só não serão suficientes”.
De acordo com documentos judiciais, a cidade de Pasadena enfrenta US$ 184.355.000 em dívidas pendentes em títulos emitidos em junho passado para financiar a modernização e reformas de estádios. As receitas dos jogos de futebol da UCLA foram utilizadas para pagar a dívida como parte de um acordo entre as agências, garantindo que os contribuintes de Pasadena não seriam sobrecarregados com este custo ao retirarem-se do fundo geral utilizado para apoiar os serviços da cidade.
O Rose Bowl também deverá gastar pelo menos US$ 28,5 milhões antes da temporada de 2026 para construir um clube em nível de campo na zona sul que melhoraria a experiência dos dias de jogo da UCLA e geraria receita para a escola.
Enquanto isso, o departamento atlético da UCLA está em busca de novas fontes de receita, pois continua com dívidas de US$ 219,55 milhões nos últimos seis anos fiscais, embora um porta-voz do departamento atlético tenha dito que o déficit foi coberto pela universidade para zerar o saldo.
A UCLA não declarou publicamente as suas intenções para o futuro do futebol, apenas disse que continua a avaliar as suas opções. Mas novos documentos mostram que a escola está considerando a mudança há mais de um ano. Os Bruins foram considerados para jogar no Sophie Stadium depois de aparecerem no local para jogar contra o Boise State no LA Bowl de 2023.
No mês passado, Farmers Sports & Entertainment e Sophie Stadium foram adicionados como réus na queixa do Rose Bowl contra a UCLA e acusados de assédio. Funcionários da UCLA e do Sophie Stadium disseram que não comentariam sobre os litígios em andamento.
Uma audiência sobre a moção da UCLA para arbitrar e manter o processo fora do tribunal aberto está marcada para 22 de janeiro no Tribunal Superior de Los Angeles.
