Yahoo explore le côté technologique avec Scout, un moteur de réponse alimenté par l’intelligence. Scout semble avoir une idée, basée sur sa réponse à une question de l’Associated Press sur la raison pour laquelle l’une des étoiles les plus brillantes de la Silicon Valley a disparu il y a dix ans.
“Le parcours de Yahoo montre comment une entreprise qui a réalisé des bénéfices au début peut disparaître sans une innovation constante”, a expliqué Scout, en fournissant des hyperliens vers d’autres sites Web qui soutiennent sa thèse.
Scout pourrait avoir une interprétation différente si le PDG de Yahoo, Jim Lanzone, pouvait utiliser l’IA pour élargir l’audience mondiale de 700 millions d’utilisateurs qui sont restés attachés aux services financiers, sportifs, d’information, de fantaisie et de courrier électronique de l’entreprise, malgré une histoire de stupidité qui a presque détruit une marque synonyme d’Internet.
Yahoo a “toujours été pour moi la baleine blanche d’une révolution”, a déclaré Lanzone, qui a fait ses preuves en matière de récupération après des cyberattaques. “J’ai toujours pensé que je pouvais faire quelque chose avec ce truc.”
Lanzone, 55 ans, a saisi l’opportunité après que la société de capital-investissement Apollo Global Management a payé 5 milliards de dollars pour acquérir Yahoo en septembre 2021 – une fraction de sa valeur marchande maximale de 125 milliards de dollars atteinte pendant les jours sombres du boom des dot-com au début des années 2000. intégrer les services en ligne de Yahoo. Pionnier d’Internet.
Verizon n’aurait jamais eu l’opportunité d’acheter les activités de Yahoo sans les erreurs constantes de la société sous la direction de sept PDG sur 16 ans.
Même si les actions passées de Yahoo n’ont pas détruit l’entreprise, elles ont laissé une vulnérabilité qui est loin d’être ce qu’elle était, a déclaré Jeremy Ring, qui était l’un des premiers employés de Yahoo lorsqu’il a commencé à acheter des publicités pour le service depuis son domicile à New York en 1996.
“Bien que Yahoo ne soit plus ce qu’il était, il ne s’est pas transformé en Blockchain ou Radio Shack”, a déclaré Ring, qui a relaté les hauts et les bas de l’entreprise dans un livre de 2018, “We Were Yahoo!” “Comment peuvent-ils rivaliser avec toutes les grandes entreprises qui utilisent l’IA ? Je ne suis pas sûr que tous les meilleurs ingénieurs du monde viendront soudainement travailler chez Yahoo.”
Les efforts de restructuration de Lanzone se sont initialement concentrés sur la suppression des parties les plus faibles de Yahoo. Cette rupture a entraîné l’élimination d’une partie de la technologie publicitaire de Yahoo, l’achat d’éditeurs tels que TechCrunch et Rivals et la fermeture du service de télécommunications d’AOL, ce qui a entraîné la suppression de ses 500 derniers utilisateurs. Dans l’état actuel des choses, Yahoo est “très rentable” et génère des milliards de dollars de revenus, a déclaré Lanzone, tout en refusant de s’exprimer en privé.
Après avoir fait le ménage, Lanzone s’est mis à réparer ce qui restait – un processus qui a abouti à une refonte de la populaire section de sports fantastiques de Yahoo et à une refonte majeure de son service de messagerie qui reste le deuxième plus grand sur le Web derrière Gmail de Google.
Avec l’introduction récente de Scout auprès de ses 250 millions d’utilisateurs aux États-Unis, Yahoo est confronté au projet d’IA et espère que la technologie simplifiera la recherche sur Internet et produira des résultats plus personnalisés en fonction des besoins de chaque utilisateur. Lanzone espère également que Scout deviendra un volant d’inertie, générant constamment du trafic via d’autres services.
Yahoo est en concurrence avec un papier intelligent, Google, la même force qui a provoqué la disparition de l’entreprise il y a 20 ans, et intègre de plus en plus l’IA dans son moteur de recherche et sa technologie Gemini. Comme si cela ne suffisait pas, Yahoo est également en concurrence avec d’autres contenus d’IA populaires tels que ChatGPT d’OpenAI et Claude d’Anthropic, en plus de moteurs comme Perplexity.
Dans le cadre d’un mouvement secret en coulisses, Yahoo utilise Scout sur la technologie d’IA sous licence d’Anthropic.
Contrairement à d’autres chatbots et répondeurs IA, Scout ne simule pas les conversations humaines afin que les utilisateurs puissent « avoir une fausse connexion personnelle avec lui », a déclaré Lanzone. “Le produit est tout à fait unique, même si nous n’avons pas créé l’IA au départ.”
La quête de Yahoo pour augmenter le trafic de recherche sur Internet s’est avérée une tentative vaine depuis la fin des années 1990, un déclin qui a commencé quelques années seulement après que Jerry Yang et David Filo, étudiants diplômés de l’Université de Stanford, ont fondé la société en tant qu’annuaire complet de sites Web.
Mais alors qu’Internet commençait à jouer un rôle majeur dans le divertissement et le commerce, Yahoo a délaissé l’envoi de trafic ailleurs pour se concentrer sur la création d’un site Web polyvalent que les gens ne voudraient pas quitter. Ce pivot stratégique a ouvert la porte à d’autres étudiants diplômés de l’Université de Stanford, Larry Page et Sergey Brin, pour créer un moteur de recherche appelé Google.
Après avoir rejeté l’opportunité d’acheter Google pour seulement 1 million de dollars en 1998, Yahoo a consacré davantage de ressources à la création d’un site unique tout en se concentrant sur la recherche et s’est tourné vers une autre société pour fournir cette technologie en 2000. Yahoo a non seulement embauché Google comme moteur de recherche, mais a également fait la promotion de sa marque sur son site Web. En 2002, Yahoo a proposé de racheter Google pour 3 milliards de dollars, mais Page et Brin voulaient 5 milliards de dollars. La crise des négociations a lancé Google sur la voie d’un empire Internet désormais évalué à 3 700 milliards de dollars sous la société mère Alphabet Inc.
Yahoo est passé par une porte tournante de sept PDG, dont l’ancienne PDG de Google, Marissa Mayer, dans le but de réinventer la recherche avant de mettre fin à ses 21 ans d’existence en tant que société cotée en bourse avec sa vente malheureuse à Verizon pour 4,5 milliards de dollars. À propos, Yahoo a rejeté une offre publique d’achat de 44,6 milliards de dollars de Microsoft en 2008 avant d’accepter une licence pour le moteur de recherche Bing du fabricant de logiciels.
Si le pari de Yahoo sur Scout s’avère payant, Lanzone admet que la société pourrait revenir en bourse plus de 30 ans après son introduction en bourse en 1996, qui avait alimenté la fièvre point-com qui saisissait les investisseurs à l’époque. Lanzone pense qu’une autre introduction en bourse de Yahoo pourrait inspirer les gens.
“Nous avons toujours l’une des plus grandes audiences sur Internet, et notre audience est très fidèle malgré les hauts et les bas”, a-t-il déclaré. “Si nous faisons grand avec eux, de bonnes choses se produiront.”
Liedtke écrit pour Associated Press.
