Uma imagem da ardente Altadena está colocada na minha frente, pendurada como um diorama. Meus olhos se fixam na porta vermelha, cuja moldura é um dos poucos restos sobreviventes da casa. Aproximo-o e em alguns momentos vejo uma parte da casa como era antes – agora estou em uma cozinha aconchegante com fotos escuras, mas acolhedoras, ao fundo e um avô comemorando aniversário. Uma voz me disse que foi o avô de Alexander quem pintou a porta de vermelho.
É como uma memória que ganhou vida e simplesmente existe no céu bem na minha frente. Mas em poucos segundos ele desaparece e tudo que vejo são tijolos – tijolos e telhas quebradas, galhos de árvores e tábuas de madeira.
Comecei a chorar, mas estava escondido pelo fone de ouvido de realidade virtual que eu estava usando. Estou vivenciando um segmento de trabalho em andamento do documentário multimídia “Out of the Ashes”, que será exibido na sexta-feira à noite em um evento do Music Center, que mostra como as tecnologias emergentes podem ajudar as pessoas a processar experiências de massa como os incêndios em Los Angeles.
O músico David Lowe e sua família no filme de realidade virtual “Out of the Aces”, que mostra a destruição – e recuperação – dos incêndios em Palisades e Eaton.
(Administração de Empresas)
As filmagens do projeto continuam, iniciadas poucos dias após o incêndio. A cineasta, acadêmica e pioneira em realidade virtual Noni de la Peña garantiu o acesso da mídia às Burn Zones para ela e um pequeno grupo por meio de seu papel como diretora do Programa de Mídia Narrativa e Emergente da Universidade Estadual do Arizona, que ela opera em escritórios no centro de Los Angeles. “Eu sabia que seria uma espécie de transição, que mudaria rapidamente”, diz De La Peña, codiretor do filme com Rory Mitchell. “Já cobri histórias de desastres suficientes para saber quão grande foi.”
De la Peña é há muito tempo pioneiro na integração de tecnologias imersivas e jornalismo. Seu projeto de 2012, “Hunger in Los Angeles”, por exemplo, foi o primeiro documentário de realidade virtual exibido no Sundance. “Acho que esta tecnologia é única”, diz de la Peña. “Já vi muitas filmagens de helicóptero, mas quando você está nelas, é uma visão diferente do que aconteceu.” Para este documentário, ela se uniu a Mitchell, um cineasta independente cuja experiência em tablet de realidade aumentada “The Tent” estreou no SXSW no ano passado.
Na minha prévia de “Out of Horses”, um episódio me tirou do litoral. Se eu inclinar a cabeça para baixo, posso ver as luzes brilhantes do Píer de Santa Mônica. Porém, olhe um pouco para cima e o céu fica vermelho e preto. Ouço um violoncelo e logo o músico David Lowe está parado na minha frente, relembrando o dia em que o incêndio começou e correndo para tirar seu filho da escola para ajudar a salvar o patrimônio da destruição.
A família guardou alguns peluches e alguns instrumentos musicais caros, mas não muito mais para o caso de uma evacuação de emergência. Ele está sentado à mesa da cozinha, recriado em VR a partir de fotos de família, mas o resto da casa desapareceu. Ao olhar para os vestígios da Casa Lode antes e depois do incêndio, sinto-me novamente como se estivesse num lugar distante, uma memória, mas também uma memória. Tate existe na minha frente apenas como uma figura 3D, mas eu gostaria de poder colocar as mãos nela.
O gesto de estender a mão parece natural na realidade virtual, porque é visual e cria uma sensação de presença. E isso parece fazer parte da missão de “Out of Horses”, um trabalho tanto sobre os efeitos do fogo quanto sobre um veículo para a dor e a simpatia coletivas. “Às vezes, você só precisa que alguém diga: ‘Ei, sinto muito que isso tenha acontecido com você.’ Às vezes você só precisa de alguém para te abraçar”, diz De La Pena. “Quando você perde tanto, às vezes é difícil entender.”
A arquiteta paisagista Esther Margolis discute quais árvores queimaram ou não nos incêndios de Palisades e Eaton no filme de realidade virtual “Out of the Ashes”.
(Administração de Empresas)
“Conhecemos os números e a área plantada”, acrescenta Mitchell, antes de partir para as estatísticas de incêndio. “Mas é apenas através de histórias que podemos compreender o nível de devastação emocional e a dor psicológica pela qual a cidade passou. Talvez isso possa fornecer uma saída para essa dor coletiva e uma maneira de falar sobre ela.”
Outra vertente de “Beyond the Shadows” é a realidade aumentada, que também será exibida no evento Music Center. A tecnologia é usada para capturar breves imagens de cenas de Altadena e Palisades.
O professor aposentado Ted Porter, por exemplo, lembra-se de ter comprado o lanche favorito de sua falecida esposa quando o vento começou, pensando que ela poderia precisar de algo para desligar a energia. Melissa Rivers fala sobre fotografar seu falecido pai e concorrer para sua mãe Amy, observando o quanto o prêmio significou para John. “Não sei por que consegui o que consegui”, diz Rivers. “Isso é exatamente o que eu fiz.” São cenas curtas em que algo pequeno passa diante de nós e refletem a imprevisibilidade da vida, mas também como, em momentos de estresse, nossas mentes competem com os símbolos que realmente importam para nós.
“Parte do objetivo deste processo é tentar abrir espaço para as pessoas diretamente afetadas, que estão tentando reconstruir suas vidas e explicar aos seus filhos o que aconteceu”, diz Mitchell. “Todo mundo processa em velocidades diferentes e de maneiras diferentes, mas fazê-lo coletiva e socialmente é a esperança disso.”
O evento de sexta-feira, oficialmente denominado Inovação Social do Centro de Música: Reflexões sobre Perda, Esperança e Renovação, também incluirá uma apresentação musical de sobreviventes do Incêndio de Eton. Os visitantes também poderão aprender a usar ferramentas de digitalização 3D através de seus smartphones para criar seus próprios clipes curtos e cheios de memória. Serão também dadas bolotas como representação da resiliência, e entrevistas em áudio daqueles que vivenciaram os incêndios serão compiladas em uma colagem de áudio.
Music Center Innovation Social: Reflexões sobre Perda, Esperança e Renovação
De la Pena e Mitchell dizem que precisam de mais trabalho no filme, que, quando concluído, poderá ser levado a festivais ou se tornar uma turnê própria. As atualizações serão postadas no Instagram da Mitchell Productions. “Queremos que as pessoas saibam o que passamos”, diz Mitchell.
E o que continuamos a experimentar. Um episódio de realidade virtual centra-se na arquiteta paisagista Esther Margulies discutindo o impacto das mudanças climáticas e a importância de plantar carvalhos na Califórnia – diz Mitchell – em vez de palmeiras. No fone de ouvido, vemos Margulies parada entre as árvores carbonizadas, uma paisagem austera e assustadora. No entanto, logo contrasta com os carvalhos sobreviventes, que aparecem proeminentemente no meio das ruas vazias. No meio de tanto desespero, eles são construídos como um pequeno símbolo de esperança.
