Des restes d’indigènes ont été retrouvés sur une île de vacances populaire au passé colonial violent.
Les analyses médico-légales des ossements, découverts mercredi par les ouvriers du bâtiment de l’église catholique de l’île Rottnest, ont confirmé leur caractère historique.
La police d’Australie occidentale a ouvert une enquête sur Wadjemup, le nom aborigène de l’île, en collaboration avec des anthropologues de l’État.
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Les conseils d’un spécialiste ont montré que les restes correspondaient à une ascendance autochtone, a confirmé la police à l’AAP.
L’île, située à 19 km au large de Fremantle, abrite le quokka, un petit marsupial ressemblant à un wallaby.
C’est également l’une des destinations de vacances les plus populaires de WA.
Mesurant 11 km de long et 4,5 km de large, l’île est bordée de plages de sable blanc, d’épaves et de baies isolées où les vacanciers prennent le soleil et font de la plongée avec tuba.
Mais il a aussi une sombre histoire.
Les registres de l’État de Washington montrent que 3 700 hommes et garçons autochtones y ont été emprisonnés entre 1838 et 1931, selon l’autorité de l’île Rottnest.
Beaucoup étaient des dirigeants, des hommes de savoir et des guerriers, et leur éloignement de leurs communautés a eu des effets durables.
Les conditions de vie étaient brutales sur l’île.
La surpopulation et le manque d’assainissement et de nutrition, les conditions météorologiques extrêmes et les abus physiques et psychologiques ont contribué à des centaines de morts.
La plupart d’entre eux sont enterrés dans des tombes anonymes sur l’île de Java.
Après la fermeture de la prison, l’un des plus grands cimetières aborigènes d’Australie a été en grande partie oublié, affirment les autorités de l’île.
L’île est devenue une destination de vacances et la zone de sépulture autochtone est devenue un terrain de camping économique connu sous le nom de Tentland.
La société autochtone Whadjuk et l’autorité de l’île Rottnest assument les problèmes de gestion persistants.
