Departamento de Estado dos EUA ordenou que algumas bibliotecas públicas sem fins lucrativos parassem de processar pedidos de passaporte. Isso encerra um serviço de longa data que, segundo os bibliotecários, funcionou sem problemas e atendeu às necessidades locais durante anos, de acordo com a Associated Press (AP).
Por que o Ministério das Relações Exteriores ordenou a mudança?
De acordo com a AP, a agência começou a emitir cartas de cessação e desistência para bibliotecas sem fins lucrativos no ano passado. Eles os informaram que não estavam mais autorizados a participar do programa Passport Acceptance Facility.
Um porta-voz do Departamento de Estado disse que as leis e regulamentos federais “proíbem claramente” as ONGs de cobrar taxas de solicitação de passaporte. Mas isso não explica por que o problema ocorre agora. ou especificar o número de bibliotecas afetadas. A agência estima que várias bibliotecas sem fins lucrativos são atualmente consideradas inelegíveis para continuar a utilizar os serviços de passaporte. Isto representa menos de 1% de todos os programas de facilitação de passaportes.
Dados da American Library Association mostram que existem aproximadamente 1.400 bibliotecas sem fins lucrativos nos Estados Unidos que poderiam ser afetadas por esta mudança. Depende se eles fornecem serviços de passaporte ou não. Isso representa aproximadamente 15% de todas as bibliotecas abertas ao público.
Um porta-voz da agência confirmou que as bibliotecas administradas pelo governo não serão afetadas por esta mudança.
A AP relata que bibliotecas sem fins lucrativos são comuns em muitos estados do Nordeste. Dados da American Library Association mostram que elas representam cerca de 85% das bibliotecas públicas na Pensilvânia, 56% no Maine, 54% em Rhode Island, 47% em Nova Iorque e 46% em Connecticut.
O que essa mudança significa para o público?
Esta mudança provavelmente afetará as bibliotecas que se tornaram importantes pontos de acesso local para solicitações de passaportes presenciais. Esta é uma função que ajuda as famílias trabalhadoras. residentes rurais e aqueles com barreiras linguísticas
“Numa altura em que a procura de passaportes está a aumentar, as bibliotecas são um dos locais mais acessíveis para obter passaportes. Isto é especialmente verdadeiro para famílias trabalhadoras e residentes rurais”, disseram membros democratas e republicanos do Congresso de Connecticut, Pensilvânia, Nova Iorque, Nova Jersey e Maryland, numa carta ao secretário de Estado, Marco Rubio.
Cathleen Special, diretora executiva da Biblioteca Otis em Norwich, Connecticut. cujo serviço de passaporte terminou em novembro após a emissão da ordem, disse à AP: “Continuamos a receber chamadas todos os dias solicitando esse serviço”.
O Departamento de Estado defendeu a sua decisão, observando que ainda existem mais de 7.500 locais de aceitação de passaportes em todo o país. e mais de 99 por cento da população dos EUA. Morar a menos de 32 quilômetros de um local de processamento designado, como um correio. Cartório do Condado ou bibliotecas administradas pelo governo
O site do Serviço Postal dos Estados Unidos afirma: “Milhares de agências de correios estão aceitando pedidos iniciais de passaporte para o Departamento de Estado dos EUA. A maioria desses lugares pode tirar a foto do seu passaporte.”
A página de notícias sobre passaportes do Departamento de Estado promove eventos especiais de recolha de passaportes em locais aprovados e, de acordo com a AP, um porta-voz do Departamento de Estado disse: “Se a remoção de instalações inelegíveis afectar os serviços de passaportes. Trabalharemos para identificar novos parceiros de projecto elegíveis nas áreas afectadas”.
