Washington – Os legisladores democratas saíram de uma reunião a portas fechadas na quarta-feira pelos líderes do Departamento de Justiça sobre os arquivos de Jeffrey Epstein e disseram que pressionariam Atty. A general Pam Bundy responde sob juramento a perguntas sobre o caso que tem atormentado a administração Trump.
Bundy e deputado Atty. O general Todd Blanch foi ao Capitólio para tentar reprimir a raiva bipartidária sobre o tratamento dado pelo Departamento de Justiça a milhões de arquivos relacionados à investigação de tráfico sexual de Epstein.
Mas menos de uma hora após o início do briefing, os democratas protestaram contra o acordo, dizendo que pressionariam para que Bundy comparecesse para a posse no próximo mês.
“Queremos que ela esteja sob juramento porque não acreditamos nela”, disse o deputado democrata Maxwell Frost.
Questionado pelos repórteres após o briefing se ele cumpriria a intimação, Bundy disse: “Deixei claro que seguirei a lei”. Ela também defendeu a forma como o departamento lidou com os arquivos de Epstein, dizendo que as autoridades estão orgulhosas de seu trabalho para divulgar milhões de documentos ao público.
O presidente republicano do comitê, deputado James Comer, acusou os democratas de orgulho político.
“Para nós, para os republicanos, trata-se de obter respostas”, disse Comer após o briefing. “Para os democratas, é um jogo político, e eles mostraram isso hoje. Não há razão para eles saírem e agarrarem as suas pérolas e agirem como se estivessem ofendidos e indignados.”
Os líderes do Departamento de Justiça esperavam que a divulgação de documentos ligados ao financista desgraçado encerrasse a saga política que encerrou o segundo mandato do presidente, mas a agência foi consumida por perguntas e críticas sobre o caso de Epstein e a forma como lidou com os arquivos. Bundy acusou os democratas de usarem o furor sobre os documentos para desviar a atenção dos sucessos políticos de Trump, enquanto algumas das críticas mais veementes vieram de membros do próprio partido do presidente.
Cinco republicanos no comitê votaram com os democratas para apoiar uma intimação para Bundy comparecer em 14 de abril. Os advogados acusaram o Departamento de Justiça de reter muitos arquivos e criticaram a agência por fazer reformas repentinas que teriam divulgado informações detalhadas sobre as vítimas.
O Departamento de Justiça classificou a intimação como “completamente desnecessária”, salientando que membros do Congresso foram convidados a ver ficheiros não reconhecidos no Departamento de Justiça e que os chefes de departamento se disponibilizaram para responder a perguntas de advogados.
O departamento procura tranquilizar os legisladores e o público de que não há nenhuma tentativa de proteger o presidente Trump, que diz ter cortado relações com Epstein anos atrás após uma amizade anterior, ou qualquer outra figura importante próxima de Epstein de um possível constrangimento. Os líderes do Departamento de Justiça também rejeitaram sugestões de que teriam ignorado as vítimas, insistindo que, embora não haja provas para processar ninguém nos casos, estão empenhados em investigar novas informações.
“Não estou tentando defender Epstein – não estou”, disse Blanche esta semana em entrevista a Katie Miller, que é casada com o conselheiro sênior de Trump, Stephen Miller. “Defendo o trabalho que este departamento está a fazer hoje, neste momento, que é, afinal, perseguir cada um dos perpetradores, e se há uma narrativa de que estamos a ignorar as vítimas de Epstein, isso é falso”.
Os documentos foram divulgados sob a Lei de Transparência de Arquivos Epstein, uma lei promulgada após meses de pressão pública e política para exigir que o governo divulgue arquivos sobre o falecido financista e sua confidente e ex-namorada, Giselene Maxwell. Maxwell, 64, foi condenada em dezembro de 2021 e sentenciada a 20 anos de prisão por seu papel na exploração sexual e abuso de meninas menores com Epstein ao longo de uma década.
A investigação criminal sobre o financiador há muito que anima detetives online, teóricos da conspiração e outros que suspeitam de um encobrimento do governo e exigem total responsabilização.
Depois de perder o prazo de 19 de dezembro estabelecido pelo Congresso para divulgar todos os arquivos, o Departamento de Justiça disse que designou centenas de advogados para revisar os registros para determinar o que deveria ser ocultado ou ocultado. O Departamento de Justiça disse em janeiro que divulgou mais de 3 milhões de documentos contendo mais de 2.000 vídeos e 180.000 fotos.
Richter e Groves escrevem para a Associated Press.
