Han pasado 20 años desde que un pequeño elfo explorador comenzó a esconderse, informó a Santa y cambió para siempre las mañanas de diciembre en la cuenta regresiva para la Navidad.
La mágica historia del pequeño ayudante de Santa cobró vida gracias a las hermanas gemelas Chanda Bell y Christa Pitts, inspiradas por su astuta madre, y se convirtió en el fenómeno global ahora conocido como El Elfo del Estante.
La hermana dijo que querían compartir la magia y la alegría de su querida tradición infantil.
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En 2005, Bell y Pitts asumieron un enorme riesgo personal al publicar ellos mismos un libro de cuentos sobre el pequeño muñeco rojo de Papá Noel, con su característico sombrero y cuello blanco.
Todas las noches, vuela mágicamente al Polo Norte para informar a Santa sobre quién ha sido malo o amable, antes de reaparecer por la casa, a menudo haciendo todo tipo de travesuras, en parte espía, en parte bromista (y el máximo maestro del chantaje emocional).
Nunca toques al Elfo Explorador o su magia podría desaparecer y no podrá volar de regreso al Polo Norte.
Miles de bocetos, cientos de llamadas telefónicas e innumerables “no” después, su primera gran oportunidad llegó cuando los paparazzi vieron a Jennifer Garner cargando El Elfo en el estante.
La sencilla tradición familiar estadounidense se convirtió rápidamente en un fenómeno global, convirtiendo al elfo explorador en una sensación querida y reconocida de generación en generación.
Bell dijo que nunca imaginaron que Elf tendría tanto éxito.
“No creo que alguna vez imaginamos que la historia que escribí con mi madre y el pequeño duende que adoptaste junto con ella se convertiría realmente en sinónimo de Christmas Like Santa como libro autoeditado, ciertamente nunca vimos en qué se convertiría hoy”.
Desde entonces se han vendido más de 31 millones de Scout Elves, se ha convertido en el cuarto libro infantil más vendido de los últimos 25 años, superando incluso al Dr. Seuss, y los especiales animados se transmiten en Netflix.
Pero se puede encontrar un número igual de padres en la víspera del 1 de diciembre, hurgando frenéticamente en armarios y cajones en busca del elfo de antaño, un refugio que creen que es seguro para los niños, pero aparentemente también lo es para los padres.
Cada elfo viene con un libro que cuenta la historia original y los derechos oficiales del nombre, lo que permite a las familias darle vida al diminuto malhechor y crear sus propias aventuras nocturnas sorprendentes (y caóticas).
Las familias comparten configuraciones en las redes sociales, desde simples diversiones hasta bromas elaboradas.
Los kits oficiales, monos, accesorios e instrucciones de bricolaje permiten a los padres montar escenas creativas, y algunos se quedan despiertos mucho después de la hora de dormir de sus hijos, cableando cuidadosamente las frágiles extremidades del Elfo, temiendo que se rompa, porque entonces tendrán que inventar una nueva historia por la mañana… y tratando de conseguir un reemplazo a tiempo.
Para ser justos, la tradición conlleva sus desafíos.
El Elfo Explorador no puede moverse durante el día porque su magia sólo funciona durante la noche, dejándolo completamente indefenso y teniendo que depender de sus padres insomnes cada noche para pensar y establecer nuevas escenas.
Los gatos son enemigos naturales y a menudo sabotearán exhibiciones delicadas, mientras que los perros reclamarán al Duende como su nuevo juguete siempre que puedan alcanzarlo.
Los escondites sospechosos ponen en grave peligro al pequeño travieso, como hornos, parachoques de coches o ventiladores de techo.
Otros han sido congelados por Elsa, ahogados en piscinas o metidos accidentalmente en lavadoras, todo porque fueron olvidados durante el día.
La regla de “no tocar” del Elfo ha provocado divertidas interrupciones familiares, desde obstaculizar la preparación de la cena y la lavandería hasta los asientos del coche, lo que ha obligado a los padres a realizar rescates de último momento.
El pequeño alborotador ha soportado mucho, pero todavía sonríe en medio del caos.
Algunos elfos tienen que vivir con nombres hilarantemente extraños de sus humanos más jóvenes.
No hace falta preguntarles a los muñequitos cómo se llaman. Algunos tienen suerte y escapan de “Snowie”, “Elfie”, “Bubblegum”, otros tienen que vivir con el Sr. Wigglebottom, la Princesa Sparklepuff o el elfo de su familia llamado Bleh; claramente el niño nunca ha quedado impresionado por el aterrador “elfo espía”, pero disfruta de sus aventuras.
La primera “Generación de Elfos” ahora ha crecido y sus inocentes entornos infantiles han evolucionado hacia bromas más atrevidas y traviesas.
Los niños que alguna vez saltaron de la cama para encontrar a su elfo explorador ahora corren detrás de sus propios pequeños traficantes del caos.
Ojalá estén agradecidos con los padres que instalaron 24 escenas nuevas cada diciembre. Son 240 configuraciones en 10 años. Los padres literalmente deberían hacer los cálculos antes de registrarse.
