Um produtor de tomate da Virgínia foi acusado de colocar em risco a “indústria de estufas de US$ 300 milhões” do Sul da Austrália, depois de afirmar publicamente que um vírus devastador havia retornado, o que as autoridades disseram ser falso.
O produtor Tony Sacca disse à estação de rádio 5AA na quarta-feira que acreditava que o vírus marrom da fruta Rugose – o mesmo patógeno que causou o fechamento de três fazendas em Adelaide Plains em 2024 – havia retornado.
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Ele disse ao 7NEWS que realizou seu próprio teste de esfregaço e temia que o resultado fosse “mais positivo”, mas admitiu que estava nervoso demais para entrar em contato com a Primary Industries SA (PIRSA) para um teste oficial.
A PIRSA disse que testou as colheitas de Sacca pela última vez em Dezembro e não encontrou vestígios do vírus.
O departamento acredita que o atual fracasso da colheita pode ter sido causado por um vírus vegetal muito mais comum.
“Acreditamos que é importante tranquilizar as pessoas de que não houve nenhum caso desta doença detectado recentemente no Sul da Austrália ou nos últimos 12 meses”, disse Nick Secomb da PIRSA.
O órgão da indústria de ponta, AUSVEG, emitiu uma resposta contundente, alertando que a falsa alegação de Sacca “coloca todo o nosso setor de estufas de US$ 300 milhões em risco de perder o comércio interestadual”.
Em 2024, os produtores individuais relataram perdas financeiras significativas devido ao surto do vírus, com alguns estimando as suas próprias perdas de receitas na casa das centenas de milhares.
Em outubro de 2025, a Austrália do Sul foi declarada livre de vírus após mais de 200.000 testes e mais de 14 meses de administração.
Sacca disse que mantém o que disse – e insistiu que não tem nada a perder.
“Não posso passar por isso de novo. Pessoalmente, não posso passar por isso de novo”, disse ele ao 7NEWS, acrescentando que decidiu desistir completamente do cultivo de tomates.
A PIRSA está agora buscando permissão de Sacca para retornar ao seu complexo e realizar novos testes.
