A frota de Sydney a Hobart perdeu seu primeiro supermaxi de 100 pés, com o Wild Thing 100 tendo que se retirar após a 80ª regata na primeira noite de navegação.
Toda a tripulação estava segura quando o Wild Thing começou sua jornada de volta a Sydney por volta das 4h do dia 27 de dezembro, após sucumbir aos danos na plataforma a leste-nordeste de Tuross Head, na costa sul de NSW.
Wild Thing foi considerado um tiro no escuro para o título da escalação sobre o líder noturno Master Lock Comanche e o atual campeão LawConnect, que estavam a cerca de um quilômetro e meio de distância às 6h15.
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Os dois pesos pesados deverão ultrapassar Eden no final da manhã, mas nenhum deles quebrará o recorde de corrida estabelecido por Comanche em 2017: um dia, nove horas, 15 minutos e 24 segundos.
LawConnect foi forçado a lidar com a placa principal quebrada e a adriça durante a noite, mas conseguiu consertar os dois problemas e continuou a perseguir o Comanche.
“Algumas coisas nos atrasaram e o Comanche obviamente se saiu muito bem”, disse o capitão do LawConnect, Christian Beck.
“Foi um pouco decepcionante para nós, mas você ganha algumas, você perde algumas.
“Está tudo bem, ainda estamos na caça. Depois a corrida vai melhorar novamente e obviamente será uma corrida diferente. Estamos tentando fazer o que podemos para pegar o Comanche.”
O americano Lucky, de 88 pés, e o supermaxi SHK Scallywag lideraram o grupo de perseguição, seguido por LawConnect cerca de oito quilômetros às 6h15.
A retirada do Wild Thing decepcionará o capitão veterano Grant Wharington, que supervisionou atualizações significativas para ela este ano.
Wild Thing terminou em terceiro na escalação no mortal Hobart do ano passado, mesmo com uma plataforma menor do que o normal para uma supermodelo de 100 pés e instalou uma plataforma maior em maio.
O mastro mais alto teria ajudado o Wild Thing a aproveitar ao máximo as condições mais amenas previstas para domingo, quando os supers se aproximavam de Hobart.
Mas antes da corrida, Wharington admitiu que as condições não eram ideais para o Wild Thing, mais adequadas para alcançar condições onde o vento sopra no barco.
Apesar de a tripulação ter sido instruída a se preparar para as condições adversas, o Wild Thing foi o único barco a retirar-se durante a noite às 5h, depois que um punhado se retirou na tarde do Boxing Day.
Awen retirou-se em um bushcraft fracassado pouco depois, antes que uma falha no motor fizesse com que Trouble & Strife se tornasse o sexto barco a se retirar após iniciar o tiroteio por volta das 6h30.
A frota navegou contra o vento a 25 nós durante a noite com ondas previstas, embora o vento sul tenha começado a diminuir ao amanhecer.
As condições aqui não eram tão perigosas como naquela primeira noite do ano passado, quando dois marinheiros morreram numa forte tempestade.
“Já vivi coisas piores ao longo dos anos. Mas foi uma noite longa e muito difícil”, disse Beck.
“Estava bastante frio e coisas assim. Depois estava frio, no começo não estava.
“Se não tivermos esses problemas (placa principal e adriça), ficaremos bem.”
Hutchies Yeah Baby (folha principal quebrada), White Noise (problema de cordame) e Inukshuk de dois braços (problema de leme) estavam todos fora de serviço antes das 17h no Boxing Day.
Silver Fern continuou a correr durante a noite depois de retornar inicialmente para alguns reparos especiais, enquanto Yendys foi arranhado antes do tiro de partida com um parafuso traseiro quebrado.
A partir das 6h30, a frota contava com 122 iates.
