Scottsdale, Arizona – No dia em que Kiki Hernandez marcou, o que significa que todo o time estava de volta para uma corrida pelo terceiro campeonato consecutivo da World Series, fiz uma pergunta óbvia ao técnico dos Dodgers, Dave Roberts.
Será este o seu melhor time até agora?
Descontraído e animado durante seu dia anual de mídia da Cactus League em um hotel local na quinta-feira, Roberts deu uma resposta óbvia.
“Sim”, ele disse.
Tipo, pássaros.
Sim, os Dodgers têm um time que poderia ser melhor do que os times que dominaram o beisebol nos últimos dois anos. Sim, esses Dodgers poderiam ser os melhores de um grupo que produziu dois MVPs, dois MVPs da World Series e uma série de aparições no All-Star.
Pegue um campeão, adicione o melhor apaziguador do beisebol e um dos melhores jovens rebatedores e depois faça as contas.
Sim, sim e sim.
“No papel, poderia ser (melhor)”, disse Roberts. “Olhando para os caras no seu auge, a experiência, o talento, os titulares, a caneta, a profundidade dos jovens jogadores… provavelmente o melhor time que já tivemos no papel.”
Roberts está certo. Quem está perto de Dodger? Quem pode competir seriamente com os Dodgers? Quem terá chance em uma série de sete jogos contra os Dodgers?
A resposta é: ninguém.
As adições do apaziguador Edwin Diaz e do defensor externo Kyle Tucker são, francamente, simplesmente notáveis.
Em vez das críticas habituais de que os Dodgers estão arruinando o beisebol, a sessão de entrevistas de quinta-feira foi apropriadamente repleta de conversas sobre como ninguém no beisebol pode arruinar os Dodgers.
“As coisas que fazemos bem estão desaparecendo”, disse Roberts. “Scouting e desenvolvimento de jogadores, acho que trabalhamos tão duro quanto qualquer um no beisebol… para fazer com que as estrelas joguem bem todas as noites, produzam bem todas as noites, acho que fazemos um bom trabalho nisso.”
Para entender por que o domínio dos Dodgers está além da maioria das críticas ao teto salarial, confira os últimos grandes negócios antes do início do treinamento de primavera na sexta-feira, acordos que incluíam um contrato de um ano para Hernandez e uma extensão de um ano para Max Muncie.
À primeira vista, eles realmente não precisavam de nenhum jogador.
Hernandez tem lutado nas últimas temporadas regulares, enquanto Muncie sempre se machucou. Ambos os jogadores são velhos e dispensáveis e parece que os Dodgers ficarão melhor sem eles.
Mas, após uma inspeção mais aprofundada, o coração dos esforços de Dodger é alimentado por caras como esse.
“É por isso que a maior conversa deveria ser a questão salarial”, disse Roberts. “Por que somos bons no beisebol? Porque nossos jogadores jogam o jogo certo. Quando você assiste nosso time jogar, não há ninguém para dizer que nossos rapazes não respeitam o jogo e não jogam da maneira certa. Somos bons porque jogamos o jogo da maneira certa e porque damos aos nossos fãs um bom produto todas as noites.”
Hernandez é um superastro da pós-temporada, com 826 OPS enquanto aparentemente faz todos os jogos importantes da pós-temporada que aparece em seu caminho.
Ele acertou três home runs no argumento decisivo do NLCS contra o Chicago Cubs em 2017. Ele marcou na vitória dos Dodgers por 2 a 0 no argumento decisivo do NLDS de 2024 contra o San Diego Padres.
Então, o mais impressionante de tudo, foi sua decisão de trapacear enquanto jogava no campo esquerdo na nona entrada que levou ao jogo duplo catch-and-throw que garantiu a vitória dos Dodgers sobre o Toronto Blue Jays no jogo 6 da World Series. Tudo isso enquanto cuidava de um joelho que mais tarde precisaria de cirurgia.
“Jogar e não reclamar foi incrível”, disse Roberts.
Muncie é como Hernandez. Você se esquece dele até outubro, mês em que ele será lembrado para sempre.
Ele estabeleceu um recorde da liga principal ao alcançar a base em 12 aparições consecutivas no NLCS de 2024 contra o New York Mets. Ele fez um home run na oitava entrada para liderar a vitória de retorno dos Dodgers no jogo 7 da temporada passada.
Adivinhe quem acertou o maior número de home runs na pós-temporada na história dos Dodger? Muncie, sério, com 16 rebatidas em 259 rebatidas. E pensar que quando os Dodgers assinaram com ele um contrato para uma liga secundária antes da temporada de 2017, ele era um jogador marginal, aparentemente sem futuro.
“Acho que construímos algo muito bom, bastante consistente, e estou orgulhoso disso, estou mesmo”, disse Roberts. “É realmente único o que temos, toda esta operação.”
Nos momentos finais de quinta-feira antes do início da terceira turfa, Roberts se permitiu o luxo de lembrar uma pós-temporada memorável que incluiu uma vitória no jogo 7 baseada na habilidade dos ricos Dodgers de fazer as pequenas coisas.
Roberts falou sobre a parada e lançamento de Tommy Edman para a terceira base, o home run de Miguel Rosas para Will Smith, as duas dúzias de pequenas coisas que formavam um campeonato.
“Vai ser considerado um dos melhores jogos de todos os tempos”, disse Roberts sobre o Jogo 7. “Penso em muitas coisas que teriam mudado o jogo… Sim, estou surpreso… Tivemos nossas oportunidades, tivemos grandes vitórias… Cara, quando penso nisso, ainda me surpreende.”
Arremessadores e apanhadores começam a trabalhar esta semana. Se você confia no gerente, esteja preparado para reprogramar sua mente.
