Tal como a cidade fictícia de Brigdon, “O Retorno” de Lisa Kudrow regressa à televisão depois de muitos anos, com a diferença de que o tempo não pára para os seus habitantes, os idosos num mundo em mudança que os valoriza menos e que se movem com menos certeza.
Kudrow, que co-criou e escreveu a série com Michael Patrick King, foi uma presença constante nas redes de televisão em sua juventude, escalado para um programa inteligente e eficaz com apelo amplo e multigeracional; Quantitativamente, pelo menos, tudo irá diminuir a partir daí, à medida que o meio for alterado e alterado novamente. “The Comeback” estreou em 2005, apenas um ano após o término de “Friends”; A primeira temporada abordou a ascensão dos reality shows, e a temporada seguinte, em 2014, apresentou uma transmissão televisiva sombria e de “fama”.
O novo (e último) capítulo, que é simultaneamente oportuno e especulativo, explora o impacto da inteligência artificial nos meios de comunicação social e na indústria, sugerindo um futuro distópico; Isto confere-lhe uma dimensão moral e até política, em vez de um sentido de urgência. Não é de surpreender que o “retorno” como algo criado por humanos esteja fortemente do lado deles – às vezes é um manifesto – mesmo quando admite, desconfortavelmente, que o conteúdo gerado por computador pode ser “suficientemente bom”.
Mais uma vez, Kudrow interpreta Valerie Cherish, que aos 60 anos – a frase “uma certa idade” se repete ao longo da série – ainda é competente como trabalhadora. Mas ela foi empurrada para outras áreas de sua carreira: sua aconchegante série de mistério de duas temporadas, “Wife Hut” (“Jardineiro de meio período, solucionador de crimes, marido é ex-chefe de polícia”), não estava no radar de ninguém além do dela, foi mostrado no Epix. Um dia de trabalho em um filme “sem orçamento” é ainda menos gratificante do que ela imaginava. Ela assistiu a todos os dois episódios de ‘Traidor’. Para melhorar sua marca, pedalando forte para se manter atualizado, ele grita via podcast, “Valorize o tempo”, independentemente do que fazer com esse tempo; contrata uma pessoa de mídia social, Patience (Ella Stiller), sem nenhum efeito perceptível; E postando fotos suas esperando por “futuras colaborações”.
No entanto, ele não é pobre. Valerie e seu marido Mark (Damien Young), que se mudaram de Brentwood para um condomínio com vista para Sierra Towers (na vida real), estão ansiosos pelo pôr do sol, abrindo o mais recente “novo capítulo” em suas vidas, embora seja difícil definir exatamente o que este capítulo representa para eles. Mark perdeu o emprego nas finanças – “Você brincou no trabalho numa época em que as piadas eram ilegais”, diz Valerie, tentando animá-lo, “Agora ninguém se importa” – mas permanece em um pára-quedas dourado. Agora ele constrói seu dia em torno do pickleball. Um papel potencial no reality show, “Financial Buddies”, não está funcionando para a satisfação de ninguém. Ele está à beira de uma crise de três quartos de vida.
Quando seu editor/publicitário autopromovido Billy (Dan Bukatinsky) lhe oferece uma nova série, para uma nova rede, na qual ela estrelará, Valerie fica emocionada, embora surpresa, quando ele lhe diz que está sendo escrita por uma IA. (Ela não deveria saber.) O chefe da rede, Brandon (Andrew Scott, deliciosamente desagradável como seu Moriarty em “Sherlock”) garante a ela que está “no contrato do Writers Guild”, mas também é um segredo – que será responsável por grande parte da comédia, que é segredos e muitas formas de mentiras. “A IA é realmente extraordinária”, diz ele a Valerie. “No entanto, ele escolheu você.”
Também gerou uma sitcom multicâmera completamente genérica, “Como é isso?” , em que a personagem de Valerie, Beth, como ela descreve, “administra um charmoso e antigo B&B na Nova Inglaterra com a ajuda de seu doce sobrinho, Bo – então Beth e Bo, B&B”. (“Os espectadores querem uma pausa nas histórias complicadas e confusas de todos esses programas sombrios de streaming”, diz um executivo da rede.) Mal sabe seu ávido patrocinador que a série está sendo escrita por ninguém menos que seus rostos humanos, o casal infeliz Josh (John Early) e Mary (Abby Jacobson). Josh, que se considera “a voz das mulheres de uma certa idade”, é precioso nas piadas que consegue incluir no roteiro; Maria não poderia se importar menos. O assistente de redação sem talento Marco (Tony Macht) só quer “conseguir uma casa muito bonita”. A IA, por sua vez, é especificada para o elenco e a equipe técnica, que nada sabem sobre ela, como alguém chamado “Al” que “trabalha remotamente”.
Uma a uma, a antiga empresa é apresentada na nova temporada, encontrando Valerie Jane (Laura Silverman), sua ex-documentarista, que trabalha como caixa no Trader Joe’s, cansada da polêmica como cineasta, “pedindo às pessoas que se preocupem com as coisas que me interessam”. Quando Valerie deixa escapar que sua nova série foi criada pela IA – “mas não conte a ninguém que é segredo” – Jane é encorajada a pegar sua câmera novamente. Lance Barber eventualmente se juntará ao roteirista Paulie G., antigo inimigo de Valerie. Robert Michael Morris, que interpretou Mickey, o cabeleireiro e melhor amigo de Valerie nas temporadas anteriores, morreu em 2017; Jack O’Brien, como Tommy, ocupa uma versão deste espaço aqui.
Valerie pode ter apenas um sucesso moderado, mas ela não é uma hacker. Ele tem um Emmy pelo drama “Seeing Red” no centro da 2ª temporada. Ele revida um consumidor (Benito Skinner) que quer colocá-lo em um cafetã. Ele conhece seu ofício e tem orgulho de pertencer a um sindicato. Ela não é uma diva, mas tem seu orgulho. E o fato de ela ser leal, mesmo quando isso não lhe faz bem, torna-a fácil de gostar. Leve isso semiconscientemente ao limite da fofura – o primeiro em uma comédia de IA, Mark diz a ela, “como se dissesse: ‘Fui o primeiro a tocar na Festa Donner'” – ela é totalmente simpática e, em última análise, à medida que as coisas se transformam em horror no ato final, um herói.
Embora o assunto seja sério, desta vez é leve e bem humorado. Abandonando parcialmente a estética de seus documentários anteriores – a primeira temporada teve a forma de vídeo amador e a segunda de cinema de guerrilha – grande parte desta temporada é estruturada como um programa de TV tradicional e não-meta, permitindo-nos participar de conversas e reuniões privadas sem a necessidade de prestar contas de Jane e sua equipe, ou de assistir como atores. Paradoxalmente, sem apontar a realidade, torna algumas coisas mais reais.
Interpretando a si mesmo, o diretor James Burrows, que convence Valerie a dirigir seu piloto, observa que as piadas escritas por IA podem sair rápido, mas nunca são melhores do que o óbvio. “A grandiosidade só vem de um bando de escritores encurralados e se esforçando para conseguir o melhor programa”, diz ele. E assim como Valerie não é um personagem que um algoritmo possa gerar, Kudrow não é um ator que uma máquina possa imaginar. Ela não é Tilly Norwood, ou Tilly Norwood na casa dos 60 anos, ou Tilly Norwood com peculiaridades aplicadas. Não há ninguém como ela – exceto ela – para desmantelar as máquinas de aprendizagem.
Você nunca deve se contentar com “bom o suficiente” quando algo melhor ou melhor estiver disponível. Mas a escolha é sua.
