Crítica: ‘Akhenaton’ de Philip Glass está de volta ao La Opéra, desta vez com o magnífico John Holiday

Pelas minhas contas, Philip Glass escreveu 28 óperas, o mesmo número de Verdi. Contar é muito útil porque os óculos ultrapassam os limites entre o que chamamos de ópera e teatro musical. O seu primeiro, “Einstein on the Beach”, de 1976 – uma colaboração entre o músico e o falecido e inovador criador de teatro Robert Wilson – é uma paixão não-narrativa de imagem, movimento, música e texto, cada um deles uma fascinante entidade independente que, de alguma forma, inspira um objetivo difícil.

Sua última (e talvez a última, Glass completa 90 anos este ano) é “Circus Days and Nights” – uma ópera charmosa e charmosa para o circo e ambientada em 2021 no circo de Malmö, na Suécia – um desenvolvimento surpreendente de 45 anos de desenvolvimento operístico. Você tem que voltar às 42 óperas de Handel, às 22 de Mozart ou à obra de Verdi para encontrar equivalentes operísticos.

O tema do vidro varia amplamente entre épocas e culturas, do antigo Egito à Hollywood de Walt Disney. Tomadas como um todo, essas 28 óperas revelam como somos histórica, artística, espiritual, política e romanticamente, muitas vezes abrangendo muitas dessas categorias, como em sua terceira ópera, “Akhenaton”, que agora está instalada no Pavilhão Dorothy Chandler da Ópera de Los Angeles. O estilo musical instantaneamente reconhecível permaneceu consistentemente aberto e fresco ao longo dos anos. Não lhe diz como pensar, como sentir ou mesmo como compreender. Simplesmente chama sua atenção; Você explica.

No entanto, a América sabe pouco sobre o poder operacional do vidro. As primeiras óperas de “retratos” – “Einstein”, “Satyagraha” (sobre Gandhi) e “Akhenaton” (um faraó egípcio do século XIV a.C.) – aparecem aqui e ali (ou seja, principalmente na Europa), assim como três óperas baseadas nos filmes de Jean Cocteau. O restante está menos instalado, enquanto a maioria, mas não todos, está registrada. Por exemplo, o Metropolitan Opera iniciou uma “turnê” em 1992 para comemorar o 500º aniversário da chegada de Colombo à América, mas a lendária ópera não foi encontrada em lugar nenhum no nosso ano de semicentenário. Infelizmente, nem sequer é concebível agora que o copo “Appomattox”, uma lembrança visível de uma América que outrora reverenciava o discurso benigno sobre o interesse político, tenha regressado ao Kennedy Center, onde a sua versão mais recente fez a sua estreia há 11 anos.

A LA Opera era melhor que a maioria das empresas americanas no que diz respeito ao vidro. Apresentou com sucesso três óperas-retratos em seu palco principal, começando com “Einstein” na mais recente e emocionante revivificação da encenação original de Wilson. Os renascimentos de “Satyagraha” e “Akhenaton” são invenções surpreendentes – projetadas pelo excêntrico diretor Philem McDermott, cofundador da companhia de teatro inglesa Impossible. Quando renovados na última década, realizaram a produção mais impressionante desta ópera de Achim Freire em Stuttgart, Alemanha, no início dos anos 1980. Quase todas as apresentações no Pavilhão Dorothy Chandler estão esgotadas.

O “Akhenaton” de McDermott atraiu muita atenção por causa dos mágicos charmosos e dos trajes magníficos, com um toque de total novidade quando Akhenaton vestiu suas roupas magníficas e brilhantes para sua inauguração. Glass escolheu o Faraó porque se acredita que ele foi o primeiro governante monoteísta.

Akhenaton aparece em eventos de sua vida que não são concretizados, mas apresentados como rituais, incluindo um apaixonado caso de amor com sua esposa Nefertiti. O faraó revolucionário constrói uma grande cidade e reduz o caos espiritual concentrando-se na adoração obstinada. Ele parecia andrógino nas fotos, o que levou Glass a desenvolver o papel de balconista.

As letras estão em línguas antigas e não há títulos de músicas. Em vez disso, uma narrativa fornece alguma ideia do que está acontecendo na linguagem do público, como a grande ária de Akhenaton, um hino a Atena (o deus do sol).

Eventualmente, o antigo otimismo espiritual do faraó entra em conflito com os todo-poderosos sacerdotes do establishment, que matam Akhenaton e Nefertiti. A ópera termina com o filho de Akhenaton, possivelmente Tutancâmon, restaurando o politeísta, e então, quando o palco avança para um milênio no futuro, é redescoberto pelos turistas modernos. A moeda não foi perdida no sábado, quando o clérigo xiita e líder supremo do Irão, Ali Khamenei, foi morto juntamente com a sua esposa no início da guerra EUA-Israel no Irão.

Sun Le Pearce como Nefertiti e John Holliday como Akhenaton em “Akhenaton” de Philip Glass no Pavilhão Dorothy Chandler.

(Ariana Dressler/For The Times)

Na ópera, acontece que o espírito de Akhenaton, sua esposa e mãe, tem a última palavra no grande trio.

Quando apresentada pela primeira vez na Ópera de Los Angeles, há uma década, a espetacular produção, coproduzida com a Ópera Nacional Inglesa, ajudou a reviver a ópera negligenciada. Enquanto isso, “Akhenaton” praticamente se tornou popular. A Metropolitan Opera, que também montou a produção de McDermott, lançou-a em CD e DVD, ganhando o Grammy de Melhor Gravação de Ópera.

Desde então, a coreógrafa veterana de “Einstein on the Beach”, Lucinda Childs, encenou um espetacular “Akhenaton” em Nice, França, disponível no YouTube. No ano passado, o diretor Barry Kosky causou sensação com sua encenação da Komische Oper Berlin, estrelada pelo comediante americano John Holliday.

Holiday é Akhenaton no revival da Ópera de Los Angeles, e ele é ótimo. McDermott construiu sua produção em torno do charmoso Anthony Roth Costanzo, de voz leve e clara e uma peça de nudez. Se o entusiasmo desarmante de Costanzo pelo papel é perceptível na corrente dominante de “Akhenaton”, Holiday, uma presença muito diferente, pode ser o próximo passo.

Embora ele possa ser famoso por ser um artista cruzado, aqui ele sugere um governante de dignidade profunda e indomável, em vez de vulnerabilidade. O seu hino a Aton é um exercício de majestade, não apenas ao sol, mas à vastidão que circunda o nosso sistema solar.

Em geral, os cantores promovem a produção. Sun-Ly Pierce como Nefertiti e So Young Park como Queen Tye aumentam o charme. Grande elenco de papéis menores e, claro, ótimo. Zachary James retorna como Amenhotep III, pai de Akhenaton e narrador envolvente que ocasionalmente ameaça se afastar. McDermott escalou James perfeitamente para o papel do divertido animatrônico Disneyland Lincoln em sua produção um pouco maluca e amigável com a animação de “The Perfect American” em Madrid, onde a ópera estreou. A encenação inspirada de McDermott aqui mostrou que o implacável retrato pessoal de Glas feito por Walt Disney a torna a ópera definitiva de Hollywood que ninguém ousa estragar.

Zachary James como Amenhotep III em “Akhenaton” de Philip Glass no Pavilhão Dorothy Chandler.

(Ariana Dressler/For The Times)

Hollywood, no entanto, dificilmente é rigorosa quando se trata de bruxas sincronizadas. Para McDermott, eles sugerem um ritual sombrio e eram de fato conhecidos no Egito de Akhenaton. Para o público, são uma surpresa em um minuto. Para o vidro, eles podem agora ter um significado mais profundo que o circo é onde mais tarde chegou a 26 óperas.

Quanto à maestrina finlandesa Dalia Stasiowska, que faz a sua estreia na Ópera de Los Angeles, ela mantém brilhantemente a partitura e a ligação das bolas com um toque cinematográfico. Glass removeu o violino da orquestra para obter um som orquestral sombrio e primitivo com batidas fortes. Stasevska cria luz, cor e ação. Ele faz por enquanto. Maravilhosos instrumentos de sopro surgiram de repente como um bando de pássaros voando sobre as pirâmides. Os metais solo podem parecer importantes. A percussão bate como ninguém, abrindo a partitura para todas as emoções subjacentes e brilhando em um palco superlotado.

A dança das crianças e a brilhante imaginação teatral de Koski podem ter-nos levado a uma região mais interessante, mais complexa e espelhada paradisíaca, mas a paixão absoluta de McDermott e Stasiewska continua a manter-se.

Ao mesmo tempo, McDermott trabalhou em um teatro de vidro, “The Glass Tower”, que foi visto em Nova York e ficará em exibição em Londres durante a maior parte do verão. Num mundo melhor de vidro, ele funcionaria ao lado de “Akhenaton” em Ahmanson. Mas as irmãs Liebeck estarão no Walt Disney Concert Hall no final do mês com um programa para dois pianos baseado na trilogia operística e coquete de Glass. Confira também alguns dos melhores podcasts do La Opéra sobre “Akhenaton” – a empresa tornou-se discretamente líder no meio.