Três pessoas desaparecidas foram encontradas em segurança em meio à crise dos incêndios florestais em Victoria, que até agora queimou pelo menos 115 estruturas e 300 mil hectares de mata e terras agrícolas.
A primeira-ministra Jacinta Allan disse no sábado que 10 grandes incêndios e 20 incêndios locais continuaram a arder, com desastres declarados em 18 áreas do governo local.
O trio desaparecido – inicialmente relatado como dois adultos e uma criança – não é visto desde quinta-feira, quando um incêndio destruiu sua casa na cidade atingida de Longwood, cerca de 50 quilômetros ao norte de Melbourne.
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No entanto, o xerife Mike Bush disse que as autoridades confirmaram que os três adultos foram encontrados bem.
“Levou algum tempo para que pudéssemos ter plena certeza de que essas pessoas estão agora seguras e bem… em Benalla”, disse ele.
O comissário de Gestão de Emergências, Tim Wiebusch, disse que a estimativa inicial de que 115 estruturas foram queimadas deveria aumentar.
Os pedágios incluem: Ravenswood-Harcourt (50 obras), Longwood (30), Grass Flat (20), Yarroweyah (10) e Streatham (cinco).
Cerca de 10.000 hectares de plantações de pinheiros e um “punhado” de edifícios em Walwa também foram destruídos, enquanto ocorreram danos significativos ao gado, às terras agrícolas e às vinhas na maioria dos locais listados.
“Também vimos impactos em infra-estruturas essenciais, em particular na linha ferroviária de Bendigo, que foi afectada por incêndios e está agora encerrada”, disse Wiebusch.
Em Harcourt, a nordeste de Castlemaine, o tenente CFA Tyrone Rice perdeu tudo enquanto ajudava no combate a um incêndio na sexta-feira. Muito pouco resta da casa que construiu em 1984.
Sua casa, junto com a de seus irmãos, estava entre as pelo menos 50 estruturas destruídas em um incêndio descontrolado na cidade vitoriana das orquídeas.
“Esta era originalmente propriedade do meu pai. Ele era um fruticultor, então faz parte da história da nossa família”, disse ele aos repórteres na manhã de sábado.
Rice estava ajudando a monitorar um incêndio perto de Castlemaine quando recebeu a notícia de que ele havia se espalhado para sua propriedade.
“Tentamos voltar para lá, mas já era tarde demais”, disse ele.
“Acabou.”
Ele descreveu o incêndio de sexta-feira como “dinâmico” devido ao vento.
Voluntária há 60 anos, Rice combateu muitos incêndios.
Mas isso é diferente.
Existem 16 centros de ajuda abertos em Victoria, onde as queimadas são proibidas.
O capitão do Ruffy CFA, George Noye, disse que as equipes da AAP estavam trabalhando para limpar estradas depois que os incêndios atingiram a comunidade central de Victoria na sexta-feira, com foco na remoção de escombros para ajudar no processo de recuperação.
O chefe do CFA, Jason Heffernan, disse que um bombeiro foi hospitalizado com queimaduras de terceiro grau na mão e um voluntário precisou de tratamento hospitalar após ser atingido no rosto por uma mangueira.
Um bombeiro federal também adoeceu e foi transportado de avião para Melbourne.
“Quero informar que todos os três bombeiros estão bem”, disse ele.
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse que a Força de Defesa Australiana estava fornecendo pessoal e infraestrutura para apoiar a resposta ao fogo.
“Os meus pensamentos estão com os australianos destas comunidades regionais neste momento tão difícil”, disse ele em Canberra.
A líder interina do Partido Verde, Sarah Hanson-Young, disse que a mudança climática estava contribuindo para incêndios florestais catastróficos em Victoria.
“Estes incêndios extremos são alimentados pela extracção e queima de carvão e gás, mas os políticos de ambos os principais partidos continuam a aprovar novos projectos de combustíveis fósseis porque estão na folha de pagamento das empresas de carvão e gás”, disse ela.
