Nancy Guthrie estava desaparecida há menos de três dias quando familiares e repórteres, e até mesmo um entregador da Amazon, puderam ser vistos vagando por sua propriedade, com o sangue ainda manchando a porta da frente.
Já se passaram quase duas semanas desde que a mãe de 84 anos da apresentadora do “Today”, Savannah Guthrie, foi sequestrada. Sem nenhum suspeito sob custódia até sábado, as autoridades continuam investigando o caso.
Algumas das perguntas centram-se no xerife do condado de Pima (Ariz.), Chris Nanos, e seu departamento, que foram os primeiros a responder quando Guthrie desapareceu de sua casa em Tucson, em 1º de fevereiro. Desde então, Nanos tem sido o principal trabalhador de comunicações para aplicação da lei em investigações, incluindo relatos de milhões de dólares em notas de resgate.
A atenção do mundo agora está voltada para ele.
“Não estou habituado a que todos se apeguem a cada palavra minha e depois me responsabilizem pelo que digo”, disse Nanos numa conferência de imprensa no início da investigação. “É realmente novo para mim.”
Os críticos apontaram que seu departamento abriu a cena do crime um dia após o desaparecimento de Guthrie e enviou evidências vitais por todo o país para serem analisadas gratuitamente, e que o xerife foi visto em um jogo de basquete universitário no fim de semana, enquanto a data da perda ainda pairava sobre a família.
O presidente Trump até considerou esta questão.
“Era basicamente um caso local e eles não queriam deixar passar, o que é bom”. O presidente Trump perguntou sobre o caso na Casa Branca na sexta-feira. “Depende deles, depende realmente da comunidade, mas, em última análise, onde o FBI se envolveu, acho que houve progresso”.
Guthrie foi encontrada desaparecida depois de não ter comparecido à casa de um amigo para assistir a um culto na igreja. Ela foi levada de casa sem medicação para o coração e não está claro quanto tempo ela sobreviverá.
Embora ela tenha sido inicialmente considerada desaparecida, a urgência em encontrar Guthrie devido ao seu problema cardíaco gerou cobertura da mídia nos primeiros dias. Por isso, foi uma surpresa para alguns observadores que, apenas um dia depois de seu desaparecimento, Nanos limpasse a cena do crime e devolvesse a casa à família.
Trabalhadores forenses processaram a casa em busca de evidências, incluindo DNA e impressões digitais, mas não conseguiram recuperar imagens das câmeras circulares porque a família não pagou uma assinatura para fazer backup dos registros, disse Nanos.
Mais tarde, enquanto a casa estava abandonada, repórteres, fotógrafos e outras pessoas correram para a propriedade, caminharam até a porta da frente e capturaram um vídeo de sangue espirrando na varanda.
A cena do crime acabou sendo isolada novamente para que o FBI pudesse conduzir sua própria investigação, e Nanos disse aos repórteres que pode ser prematuro abrir a cena pela primeira vez.
“3h30 da manhã de segunda-feira. Com certeza. Eu provavelmente não teria sobrevivido”, disse Nanos em entrevista coletiva.
Os delegados do xerife acabaram ficando do lado de fora da casa, mas até mesmo um entregador de pizza entregou comida que havia sido encomendada na porta da casa de Guthrie para alguém da vizinhança. Na sexta-feira, uma empresa apareceu para fazer a manutenção da piscina do quintal de Guthrie, que foi colocada “a pedido da família Guthrie”, disse o departamento do xerife.
As interrupções na inspeção ocorreram aos trancos e barrancos.
Depois de revistar a casa na semana passada, os técnicos do FBI estão processando evidências de dentro e ao redor dela. O exame revelou que os respingos de sangue do lado de fora da porta pertenciam a Guthrie.
Então, uma série de notas de resgate chegaram às caixas de fita de duas estações de televisão de Tucson e do TMZ, exigindo US$ 4 milhões e US$ 6 milhões em bitcoin, e contendo detalhes sobre a casa de Guthrie.
O fato de as autoridades terem declarado o desaparecimento de Guthrie e depois terem dado crédito publicamente aos relatos de que ela estava detida para pedir resgate prejudicou as autoridades, disse Adam Bercovici, que, como ex-supervisor da Divisão de Investigações Especiais do Departamento de Polícia de Los Angeles, trabalhou em vários sequestros.
“É uma derrota”, disse ele. “Esses sequestros são um dos piores casos de incompetência que já vi”.
Com tanta informação circulando, disse Bercovici, pode ser difícil confirmar um pedido de indenização legal. Na verdade, logo após a notícia sobre as notas de resgate, as autoridades disseram que um homem em Hawthorne enviou a Guthrie um pedido falso. Ele foi acusado de um crime federal.
Ainda não se sabe muito sobre os detalhes da investigação e exatamente quais evidências os detetives coletaram. Por causa disso, levará algum tempo para avaliar completamente suas táticas e compreender verdadeiramente a complexidade do caso.
A primeira grande descoberta no caso ocorreu na terça-feira, quando o FBI divulgou vídeos de vigilância mostrando alguém perto da porta da casa de Guthrie com uma arma no coldre, uma máscara de esqui e uma mochila. Os vídeos obtidos pelos engenheiros do Google fornecem o primeiro vislumbre do sequestrador de Guthrie e duram menos de um minuto. Mais de 4.000 denúncias inundaram as agências de aplicação da lei nas 24 horas após a divulgação das fotos.
Na noite seguinte, os investigadores do xerife prenderam um homem de 36 anos após uma parada de trânsito no sul de Tucson. Os funcionários do xerife anunciaram que obtiveram um mandado de busca aprovado pelo tribunal para sua casa em Rio Rico, aumentando imediatamente as expectativas entre aqueles que acompanham o caso de perto.
Mas essas esperanças logo foram frustradas.
Cercados por um enxame de câmeras e repórteres, investigadores e técnicos forenses do FBI vasculharam a casa do homem. Seu sogro, sob as luzes das câmeras, declarou-o inocente, dizendo que não sabia quem era Savannah Guthrie, e disse-lhes: “Vocês não encontrarão nada aqui, não temos nada a esconder”.
Na manhã seguinte, o homem foi libertado e sua casa foi liberada dos investigadores. O Times não o identificou porque ele não foi preso ou acusado de qualquer delito.
“Espero que encontrem o suspeito, porque não estou”, disse o homem aos repórteres. “E é melhor que façam o seu trabalho e encontrem o suspeito que fez isso para que possam limpar o meu nome.”
Na noite de sexta-feira, as autoridades cumpriram um mandado de busca em uma casa em Tucson e pararam um Range Rover estacionado. No final, as autoridades disseram que nenhuma prisão foi feita.
Os investigadores lançaram uma rede ainda mais ampla para encontrar fotos, vídeos e outras pistas. Nanos disse à estação local KOLD que outras pessoas na área deveriam aguardar detenção e interrogatório.
Na quinta-feira, as autoridades divulgaram uma série de fotos de homens no escuro com sacolas perto de carros e casas. A cerca de três quilômetros da casa de Guthrie, os investigadores encontraram uma luva no chão e, em seguida, várias outras longe de casa, anunciou o departamento do xerife na sexta-feira. Tudo será analisado em busca de DNA na esperança de levar à avó de 84 anos. O departamento disse que nenhum outro DNA encontrado na casa estava ligado a Guthrie ou a seus parentes próximos, e os investigadores estavam trabalhando para identificar a quem pertencia.
Enquanto isso, o FBI dobrou esta semana sua recompensa por informações para US$ 100 mil e divulgou uma descrição do homem visto em sua porta.
“O suspeito é descrito como um homem, com aproximadamente 5’9″ – 5’10” de altura, com estatura média. No vídeo, ele está vestindo uma mochila preta de 25 litros ‘Ozark Trail Hiker Pack'”, disse a agência. Mais de 13.000 dicas foram recebidas pela Repartição.
Na sexta-feira, o departamento do xerife tentou negar os rumores de que havia uma divisão entre os investigadores locais e federais, centrada no tratamento das evidências e para qual laboratório elas deveriam ser enviadas.
O Departamento do Xerife do Condado de Pima disse em comunicado: “Nossa forte parceria é importante e estamos totalmente comprometidos com esta investigação colaborativa. Para garantir a continuidade e os testes ordenados, as evidências que exigem análise forense estão sendo enviadas para o mesmo laboratório fora do estado que tem sido usado desde o início deste caso”. “Esta decisão foi discutida e acordada pela liderança local do FBI.”
Mas o próprio Nanos expressou consternação com a velocidade da investigação.
“É exaustivo, há altos e baixos. Mas vamos seguir em frente”, disse ele ao New York Times. “Talvez seja daqui a uma hora. Talvez seja daqui a semanas, meses ou anos. Mas não vamos desistir. Vamos encontrar Nancy. Vamos encontrar esse homem.”
