Todo time de playoff em potencial passa o período de entressafra refinando seu bullpen, e o Chicago Cubs tem refinado mais do que a maioria neste inverno.
A última adição relatada dos Cubs, o destro Hunter Harvey, junta-se a Hoby Milner, Caleb Thielbar, Jacob Webb e Phil Maton como candidatos ao bullpen que deverão ingressar na organização a partir do final da temporada. Mas a melhoria pode facilmente vir de dentro.
Porter Hodges, que foi uma estrela dos Cubs na campanha do ano passado. Lutando muito antes de se machucar este ano e ele não está incluído na lista dos playoffs do time. No entanto, os Cubs acreditam que com uma boa entressafra, o jogador de 24 anos pode voltar a ser uma arma fundamental.
O gerente Craig Counsell acredita que o desenvolvimento de Hodge será significativo. E parece que ele espera que o destro volte a ter destaque.
“A temporada de Porter Hodge está de volta. Isso será importante”, disse o conselheiro a Jordan Bastian do MLB.com.
Os conselheiros não são os únicos que acreditam que Hodge retornará à boa forma. O gerente geral Carter Hawkins comparou Hodges favoravelmente a Daniel Palencia, o substituto dos Cubs este ano.
“Ele é o tipo de cara de quem ninguém fala muito. Mas ele fez o que Daniel fez. Palencia fez isso há dois anos”, disse Hawkins a Bastian. “Está aí.”
Hodge teve um ERA de 1,88 em 43 entradas da liga principal no ano passado. e eventualmente assumiu funções mais estreitas no final da temporada. Esta temporada é uma história completamente diferente. Enquanto isso, ele teve um ERA de 6,27 em 33 entradas e foi rebaixado para Triple-A duas vezes, totalizando cerca de seis semanas no segundo semestre do ano.
Os Cubs fizeram um bom trabalho ao aprofundar seu campo externo nesta entressafra. Mas Hodge oferece uma vantagem que a maioria das adições ao clube não tem. Uma sequência nos playoffs nesta temporada pode depender de sua capacidade de se restabelecer como um pilar no final do jogo.
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