Seul, Coreia do Sul – A Coreia do Norte mostrou progresso visível na quinta-feira na construção de um submarino com propulsão nuclear, com imagens da mídia estatal mostrando um casco praticamente concluído, enquanto o líder Kim Jong-un condenava um esforço rival sul-coreano para adquirir a tecnologia.
A Agência Central de Notícias Coreana oficial da Coreia do Norte disse que Kim visitou o estaleiro para inspecionar a construção da classe de submarinos nucleares de 8.700 toneladas da Coreia do Norte, que o líder classificou como um passo importante na modernização da marinha e das armas nucleares do Norte. O Norte indicou que planeia equipar o submarino com armas nucleares, chamando-o de “submarino estratégico de mísseis guiados” ou “submarino estratégico de ataque nuclear”.
Durante a visita, Kim descreveu os esforços da Coreia do Sul para adquirir os seus próprios submarinos com propulsão nuclear, que foram apoiados pelo Presidente Trump, como um “ato terrorista” que viola grosseiramente a segurança e a soberania marítima do Norte.
Ele disse que o plano da Coreia do Sul sublinha ainda mais a necessidade da Coreia do Norte de desenvolver a sua marinha e armas nucleares, e afirmou que a conclusão dos seus submarinos movidos a energia nuclear seria uma mudança “temporária” no fortalecimento da sua dissuasão nuclear contra ameaças hostis.
A agência não informou quando Kim visitou o estaleiro, mas divulgou fotos que o mostram inspecionando um grande navio cor de vinho revestido com o que parecia ser tinta antiferrugem, com altos funcionários e sua filha em construção no salão de montagem. Foi a primeira vez que a mídia estatal norte-coreana divulgou fotos do submarino desde março, quando mostravam principalmente a parte inferior da embarcação.
Não ficou imediatamente claro o quão perto a Coreia do Norte está de concluir o navio. Mas como os submarinos são geralmente construídos a partir do interior, a libertação do que parece ser um casco praticamente concluído sugere que muitos dos componentes principais, incluindo o motor e possivelmente o reator, já estão instalados, disse Moon Kyun-sik, especialista em submarinos da Universidade Hanyang de Seul.
“A exibição de todo o navio agora parece que a maior parte do equipamento já está instalada e pronta para ser lançada na água”, disse Moon, ex-oficial de submarino da marinha sul-coreana, que acredita que o submarino norte-coreano poderá ser testado no mar dentro de meses.
Um submarino com propulsão nuclear é o próximo grande objetivo militar de Kim
O submarino com propulsão nuclear era um item de uma longa lista de desejos de armas avançadas que Kim anunciou durante uma grande conferência política em 2021 para combater o que ele vê como uma ameaça militar crescente liderada pelos Estados Unidos. Outras armas eram mísseis balísticos intercontinentais de combustível sólido, armas hipersônicas, satélites de reconhecimento e mísseis com ogivas múltiplas.
A Coreia do Norte conduziu uma série de testes para desenvolver estes sistemas e revelou recentemente um novo destróier naval, que Kim descreveu como um passo importante para expandir o alcance operacional e as potenciais capacidades de ataque das forças nucleares do país.
Se a Coreia do Norte adquirir um submarino que possa operar furtivamente durante longos períodos de tempo e lançar mísseis submarinos, seria um desenvolvimento preocupante para os seus vizinhos, uma vez que tais lançamentos seriam difíceis de detectar antecipadamente. Mas há dúvidas sobre se a Coreia do Norte, que está fortemente embargada e é um país pobre, pode adquirir os recursos e a tecnologia para construir submarinos com propulsão nuclear.
Alguns especialistas dizem que os recentes laços da Coreia do Norte com a Rússia – incluindo o envio de milhares de tropas e equipamento militar para apoiar a guerra do Presidente Vladimir Putin na Ucrânia – podem ter ajudado o país a obter em troca tecnologia crítica.
Embora alguns analistas suspeitem que a Coreia do Norte possa ter procurado um reator da Rússia, possivelmente de um submarino russo reformado, Moon disse que é mais provável que a Coreia do Norte projete o seu próprio reator, embora possivelmente receba alguma assistência técnica da Rússia.
A Coreia do Sul está em processo de desenvolvimento do seu próprio submarino com propulsão nuclear
Durante uma cimeira com Trump em Novembro, o presidente sul-coreano Lee Jae-myung apelou ao apoio dos EUA aos esforços da Coreia do Sul para adquirir submarinos com propulsão nuclear, ao mesmo tempo que reiterou a promessa de aumentar os gastos com defesa para aliviar o fardo sobre os EUA.
Mais tarde, Trump disse que os Estados Unidos estavam dispostos a partilhar tecnologia bem guardada para permitir à Coreia do Sul construir submarinos com propulsão nuclear, mas não ficou imediatamente claro onde e quando os navios seriam construídos e como Seul adquiriria o combustível nuclear e a tecnologia do reactor.
Em um relatório separado, a KCNA disse que Kim supervisionou os testes lançados no mar de um novo míssil antiaéreo na quarta-feira. O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul disse mais tarde que o Norte disparou vários mísseis a partir da cidade costeira oriental, e que as agências de inteligência sul-coreanas e norte-americanas estavam a avaliar os detalhes da arma.
As tensões na Península Coreana pioraram nos últimos anos, à medida que Kim acelerava o seu programa nuclear militar e aprofundava os laços com Moscovo após a invasão da Ucrânia pela Rússia. O seu governo rejeitou repetidamente os apelos de Washington e Seul para retomar as negociações destinadas a conter os seus programas nuclear e de mísseis, que fracassaram após uma cimeira fracassada com Trump em 2019, durante o primeiro mandato do presidente dos EUA.
Tong-Hyung escreve para a Associated Press.
