Se a estrela de Geelong, Bailey Smith, pensa que agora é um dos 10 melhores jogadores da liga, então ele precisa pensar novamente.
O dinâmico jovem de 25 anos recebeu uma espécie de choque de realidade antes da temporada de 2026, quando o analista do Channel 7, Kane Cornes, lançou a primeira parte de sua tão aguardada lista dos 50 melhores jogadores da AFL.
ASSISTA: Kane Cornes revela os 10 melhores jogadores, segunda e terça, no 7NEWS.
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Após um ano de recuperação de uma lesão no ligamento cruzado anterior, Smith retornou com sucesso à AFL em 2025, iluminando a temporada de seu novo clube, Geelong, e ganhando honras australianas ao longo do caminho.
Além de escolher um blazer AA, Smith também é um dos favoritos da Medalha Brownlow – ele terminou em terceiro (com 29 votos) atrás de Nick Daicos (32 votos) e Matt Rowell (39) – e foi vice-campeão na melhor e mais justa contagem dos Cats.
No entanto, apesar de tudo isso, Cornes simplesmente não conseguiu colocar Smith em sua lista anual dos 50 melhores.
Cornes deixou Smith para 42º – o que certamente causará debate entre os fãs – atrás da dupla da primeira divisão de Brisbane, Jaspa Fletcher (38) e Josh Dunkley (34), do meio do Fremantle, Andrew Brayshaw (32), do pequeno atacante do Hawthorn, Dylan Moore (31) e muitas outras estrelas.
Mas para aqueles que acham que Smith deveria estar acima, Cornes explica que chegar ao top 50 é um esforço excepcional.
“Você poderia argumentar que ele deveria ser mais alto”, disse Cornes ao 7NEWS.com.au.
“Mas não quero que o top 50 seja dominado por meio-campistas.”
Cornes disse que admirava a habilidade de Smith de correr rápido durante os jogos e “amava a maneira como ele jogava”.
“Mas acho que há médios mais desastrosos entre os 50 primeiros… Os 40 primeiros ainda são muito bons”, enfatizou Cornes.
Enquanto isso, Jason Horne-Francis – que muitos consideram o “filho amoroso” de Cornes – teve uma queda significativa nos pedidos.
A ex-escolha nº 1 do draft caiu da 20ª posição no top 50 de Cornes no ano passado para a 39ª posição antes desta temporada.
“Infelizmente ele não tem sido consistente o suficiente, com algumas lesões e sua maneira de jogar (Port Adelaide) é um pouco diferente”, disse Cornes ao chefe.
“Eles gostam de colocá-lo no ataque, então ele foi empurrado um pouco para fora do meio-campo.”
Aaron Naughton, piloto dos Bulldogs, é outra figura surpreendente, com Cornes frequentemente criticando o atacante principal por não produzir de forma consistente.
Naughton terminou o ano passado com 60 gols marcados, atrás de Ben King, Jack Gunston e do líder da liga Jeremy Cameron.
Os 50 melhores jogadores da AFL de Kane: 50-31
50. Aaron Naughton
49. Sam Walsh
48. Tom Liberatore
47. Dayne Zorko
46. Mitch Georgiades
45. Will Ashcroft
44. Josh Treacy
43. Zac Bailey
42. Bailey Smith
41. Jordan Clark
40. Bailey Dale
39. Jason Horne-Francis
38. Jaspa Fletcher
37. Toby Greene
36. Charlie Curnow
35. Connor Rozee
34. Josh Dunkley
33. Tom Verde
32. Andrew Brayshaw
31. Dylan Moore
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O analista da AFL Kane Cornes revelará seus 10 melhores jogadores, segunda e terça-feira, às 18h 7NEWS.
