Na tarde de domingo, o músico porto-riquenho Bad Bunny desceu do telhado para o mundo do Federico Librero, um restaurante no sul de Los Angeles que vende empanadas, choripans e milansa – e também projetou a peça central do histórico show do intervalo do Super Bowl.
Librero pode ser frequentemente encontrado em seu restaurante argentino, Fuegos LA, onde trabalha com seu parceiro amoroso e de negócios, Maximilian Pizzi. Mas com anos de experiência em design de produção e moda, ele recentemente se viu sonhando dentro da casita de Bad Bunny, um cenário que antes só era visto de fora durante a estadia do rapper vencedor do Grammy e cantor de “No Me Quero Air de Aqui” em Porto Rico.
Durante o show do intervalo do Super Bowl, a casita foi revelada mais uma vez, e desta vez o mundo poderá ver seu interior pela primeira vez.
Renderização de Laboureau do interior da casita de Bad Bunny.
(La Fogos / Lúcia Radin)
“Eu pensei, ‘Isso é incrível'”, disse Libero.
Embora não seja fã de futebol – ele cresceu assistindo ao futebol argentino – ele vê o trabalho como simbólico, um símbolo da comunidade latina unida em um clima de medo marcado por ataques de imigração nacional e deportações.
“Para um latino – ou acho que para todos – uma casita significa um templo onde você pode estar junto com sua família, com seu parceiro, onde o amor acontece”, disse ele. “Não se trata do cenário em si, mas de fazer parte de um grande evento e mostrar aos latinos que estamos aqui, não vamos a lugar nenhum. Somos grandes. Estamos entusiasmados, apaixonados e somos uma comunidade.”
A apresentação também contou com outro restaurante de Los Angeles: Victor Villa do Villa Tacos, que dançou atrás de uma plancha no local.
Um amigo da produção procurou o Líbero em dezembro, perguntando se ele estaria interessado em participar de um projeto secreto. Assinou um pequeno pedaço de papel e depois aprendeu qual seria seu trabalho: projetar o interior de uma casita encenada pertencente a Bad Bunny, ou Benito Antonio Martinez Ocasio.
Eles presentearam o Líbero com uma “caixa de lona branca”: um conjunto de 6 por 6 metros com três janelas e duas portas. Eles criaram uma falsa casta no Shrine Auditorium e no Expo Hall, a poucos minutos do restaurante.
O restaurante imaginou o modelo da casa de Abielita, que poderia representar o coelho malvado, ou ele, ou qualquer pessoa. Criado pela avó, Líbero viu a experiência como uma forma de relembrar e reconectar-se com a sua herança e preencheu o espaço com “pequenos detalhes reconfortantes”, como estatuetas chinesas e flores de plástico. Em um esforço para encontrar bugigangas que parecessem adequadas à idade, ele e sua equipe vasculharam mercados de pulgas e brechós, além de casas de adereços.
Bad Bunny bateu no interior da casita, acidentalmente caiu do telhado e literalmente colidiu com a reunião de família antes de sair para o resto da apresentação.
Laboureau, coproprietário e designer de Fuegos LA, à esquerda, dentro da casita com Bad Bunny, à direita.
(Federico Laboureau)
Laboureau e Pizzi se conheceram na Argentina há quase 17 anos, Laboureau trabalhando na moda e Pizzi na indústria de eventos. Eles se mudaram para a Cidade do México e depois para Los Angeles, há 12 anos, depois de mudar o foco de sua carreira para a produção de entretenimento. Enquanto estiveram aqui, eles criaram para a Disney e a Amazon, entre outros, e compraram uma casa e tornaram-se cidadãos.
Mas a indústria cinematográfica estagnou durante a pandemia e as greves da indústria. Laboureau e Pizzi precisavam de um pivô e, como entusiastas da gastronomia ao longo da vida, fundaram a sua própria empresa – sem qualquer experiência como chefs.
Eles humildemente começaram a Fuegos LA, fazendo e congelando empanadas manualmente na cozinha de sua casa e depois vendendo-as para amigos. Com sucesso no boca a boca, alugaram uma cozinha comercial três meses depois, o que permitiu a expansão por meio de plataformas de delivery.
“Começamos o negócio com dois dólares, nada mais”, disse Liberoro. “Venderemos duas empanadas e depois com esse dinheiro investiremos em aves. Venderemos outra empanada, compraremos embalagens. Foi basicamente assim.”
Os pop-ups e entregas expandiram seus negócios, mas com lucros crescentes, eles precisavam de um local permanente. Eles encontraram um local em um shopping no sul de Los Angeles, tiveram aulas de hospitalidade e ampliaram o cardápio com entradas argentinas – algumas coloridas pelos gostos internacionais das viagens do casal. Agora eles compram sua carne na Argentina e seus produtos nos mercados agrícolas locais.
Eles também usam sua loja como um centro cultural, oferecendo noites de tango, um mercado comunitário de agricultores, jazz ao vivo e clubes noturnos com contação de histórias. Eles começaram a expandir seus negócios para outras lojas dentro do shopping. No final deste mês, eles planejam abrir um novo restaurante junto com a Argentina Pizza.
O sucesso de Fuegos em Los Angeles cresceu gradualmente além de seus sonhos mais loucos, mas dado o influxo de imigração e o clima de medo, Libero disse alguns dias que sente que seu “sonho americano é um sonho americano”.
Mas Pizzi e Libero cuidam de seus negócios com um espírito semelhante à mensagem de amor-conquistar-ódio de Bad Bunny nos discursos do Super Bowl e do Grammy: tudo fica melhor com amor. O amor, disse ele, é o “ingrediente principal” do fuegos la e uma luz orientadora durante um período turbulento para as comunidades latinas nos Estados Unidos.
“Tenho meu passaporte americano, mas é um desafio por causa do que minha comunidade está passando”, disse Libro. “Num momento em que nosso presidente está declarando o inglês como língua oficial, ter um show original no Super Bowl onde alguém canta em espanhol é um pouco histórico. Foi uma parte muito poderosa da minha comunidade.”
Enquanto Libero leva as empanadas para o camarim de Bad Bunny, ele não tem certeza se Megastar terá chance de experimentá-las. Mas Benito – junto com todos os Angelenos – tem um convite aberto para experimentá-los em Fuegos LA.
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