Cortina d’Ampezzo, Itália – Mystique Ro ainda se lembra de sua resposta quando alguém lhe pediu para experimentar um esqueleto.
“O que você quer que eu faça?” ela disse
Essa é a resposta mais correta que qualquer pessoa sã e razoável daria, porque o esqueleto é o mais estranho e assustador dos esportes olímpicos, o que exige que um atleta fique de cara em um pequeno trenó sobre gelo duro e depois deslize para trás a mais de 13 quilômetros por hora, em vez de 32 quilômetros por hora.
No bobsled, os atletas têm um trenó para proteger; No esqueleto, eles estão essencialmente limitados aos seus capacetes.
Além do mais, Ro é alérgico ao gelo e odeia montanhas-russas, e o esqueleto é uma montanha-russa muito fria. Mesmo assim, ela concordou em tentar. um Experimente
“Eu estava gritando no caminho”, ela lembrou. “Nós tentamos, não é para mim.”
Mystique Ro remove o capacete após o treinamento de esqueleto na quarta-feira.
(Alessandra Tarantino/Associated Press)
Mas a comissão técnica da equipe esqueleto dos EUA não permitiu que o medo e a lógica a afastassem do que pensavam ser o seu destino. E 10 anos depois, Ro não apenas ama o esporte, ela tem a chance de se tornar a segunda mulher americana em duas décadas a ganhar uma medalha olímpica quando a competição de esqueleto começar sexta-feira no Cortina Sliding Center.
Ro competirá em eventos femininos individuais e por equipes mistas, com Austin Florian fazendo sua estreia olímpica.
“É definitivamente como, ‘Vamos tentar fazer isso’”, disse ela. “É divertido. Quando estou correndo, tenho uma mentalidade diferente. É mais relaxado. Chamo isso de meu tempo.
“Sem e-mail, sem telefonemas, sem ninguém me incomodando. É um minuto para mim. (É) o que sinto que devo fazer.”
Skeleton não era a melhor opção de Ro para as Olimpíadas. foi o caminho No ensino médio, ela foi campeã estadual da Virgínia nos 300 metros com barreiras antes de se tornar pentatleta na Queens University, na Carolina do Norte, onde quebrou o recorde escolar em cinco provas. No entanto, essas marcas não o levaram às seletivas olímpicas, muito menos à seleção olímpica.
Mas sua velocidade de velocista era uma vantagem nos esportes de deslizamento dos Jogos de Inverno, então a corredora de bobsled Elana Meyers Taylor enviou um e-mail convidando Ro e outros ex-atletas universitários para um acampamento de teste.
“Quando o esqueleto se apresentou, eu pensei em tentar. Vamos ver”, disse ela. “Isso abriu outra oportunidade para eu simplesmente girar e tentar outra coisa.”
Com apenas 1,70 metro, o tamanho e o peso de Ro não eram adequados para o bobsled, então ela foi convidada a experimentar o esqueleto. Porém, houve alguns problemas. Ro sempre odiou montanhas-russas e descer a pista central deslizante, que tem 16 curvas e uma queda vertical de 120 jardas, “é como montanhas-russas. É assustador e você anda muito, muito rápido”, disse o bobsledder Jadin Hill.
Ro, uma contadora de histórias nata que é ao mesmo tempo charmosa e envolvente – e inesperadamente engraçada – eventualmente aprende como lidar com esse medo.
“A velocidade é sua amiga”, disse Roe, seu rosto se abrindo em um sorriso permanente. “Não sou um cara de física, mas ajuda. Se você não tiver velocidade suficiente, você vai cair. Então você tem que aceitar a velocidade.”
Então estava frio lá. Em sua primeira corrida, em Lake Placid, a temperatura foi de -27 com uma sensação térmica de -13.
“Estava tão frio que não conseguia arrancar os dedos. Também sou claustrofóbico. Também descobri isso”, disse Rowe. Ro disse. “Então eu não conseguia tirar o capacete, meus dedos estavam presos, eu estava hiperventilando.
“E foi como, ‘O que vamos fazer? Nem gostamos do frio.’
Mystique Ro participa do treinamento de esqueleto às quartas-feiras.
(Richard Heathcote/Imagens Getty)
Mencionamos também que Ro é alérgico ao frio? Isto, no entanto, provou ser uma vantagem.
“É uma grande motivação não tocar nas paredes quando chegar aos 80”, disse ela.
Mas todas essas coisas eram mais fáceis do que explicar o esporte para a mãe, que ficou horrorizada ao saber que a filha estava trocando de esporte. A segunda dos 11 filhos de Tamara e Kio Rowe, ela chegou 14 minutos depois da irmã gêmea Melody. Seu nome, disse ela, foi inspirado em um aquário místico em Connecticut, do qual sua mãe se lembrava de uma viagem.
E Tamara era ferozmente protetora com a filha.
“Ela fica tipo, ‘O que você está fazendo?’” Rowe disse enquanto apresentava o esqueleto à mãe. “Eu fico tipo, ‘Estou tentando ir para as Olimpíadas’.
Demorou algum tempo. Rowe, de 31 anos, só fez sua estreia em 2023 na Copa do Mundo da Federação Internacional de Luge, órgão regulador do mundo do esqueleto. Um ano depois, ela se tornou a primeira americana a vencer a corrida de esqueleto no circuito da Copa do Mundo em oito anos e, em 2025, ganhou a prata no campeonato mundial, tornando-se a primeira americana em crianças de dois anos.
Mais tarde, ela se juntou a Florian para ganhar o ouro no esqueleto misto.
Se ela e Florian chegarem perto de repetir o desempenho em Cortina, Ro finalmente realizará o sonho de um pódio olímpico. Em vez de usar apenas uma camiseta e shorts, ele usará um traje de corrida sintético e justo.
“Somos quase como qualquer outra ferramenta”, disse ela. “Era basicamente atletismo, mas nos concentramos nisso.” Continuamos no mesmo caminho, mas agora com os desportos de inverno. É muito emocionante por causa da diversidade que trazemos.
“Já faz algum tempo que estamos com essa seca de medalhas para esqueletos. É hora de acabar com isso.”
