Quatro horas antes de Senna Sparrow iniciar sua primeira turnê pelos Estados Unidos, a cantora e compositora londrina de 20 anos está sentada no andar de cima, na varanda vazia do Troubadour, com vários membros da equipe olhando para o palco como um piano de cauda girando.
“O fato de estar onze horas longe de casa e esta sala estar cheia de pessoas que nunca conheci e nunca conheci antes – é uma loucura”, diz ele. “Estou meio assustado.”
A música que Sparrow trouxe para West Hollywood na última terça-feira foi “Die on This Hill”, uma balada pop comovente sobre estar em um relacionamento tóxico – “Vou encontrar meu orgulho, ficar aqui por você”, ela canta, “Não sou cega, apenas vendo isso” – que foi transmitida mais de 300 milhões de vezes no YouTube e no Spotify desde outubro. Construída em torno de acordes de piano e da voz titânica de Sparrow, a música alcançou a 9ª posição no Reino Unido e ficou no top 20 da Billboard Hot 100; No mês passado, Sparrow – cujos fãs famosos incluem SZA, Mark Ronson e Alex Warren – foi indicado ao Critics’ Choice Award no BRIT Awards anual do Reino Unido.
Com sua emoção crua e seu sentimento retrógrado, “Die on This Hill” pode ser ouvida como a mais recente de uma longa linha de baladas melodramáticas de jovens britânicos como Amy Winehouse, Duffy, Lewis Capaldi e Olivia Dean, esta última eleita Melhor Artista Revelação no Grammy. No entanto, a voz de Sparrow se destaca: rica e carnuda, com uma rachadura que ela sabe como acomodar para uma onda de coração, pode ser o instrumento mais eficaz vindo da Inglaterra desde que Adele surgiu há quase duas décadas.
“Sienna é uma verdadeira artista com uma voz única em uma geração”, diz Sam Smith, outro cantor inglês (e ex-vencedor de Melhor Artista Revelação) com uma queda por teatros de choro ruim. No final do ano passado, Smith, que se identifica como não-binário, convidou Sparrow para se juntar a ele no palco para tocar a música “Lay Me Down” de Smith em Nova York. Spiro, observa Smith, “demoliu a sala” – uma das razões pelas quais o trouxeram de volta na quarta-feira à noite no Castro Theatre de São Francisco, desta vez cantando “Dead on This Hill”.
“O mundo está a seus pés”, diz Smith sobre a jovem artista.
No Troubadour, onde seguirá um show com ingressos esgotados na noite de terça e um encore na noite de sexta, Sparrow descreve o canto como a voz da vida. “Eu sabia o que queria fazer a partir de então – honestamente, porque sou uma pessoa inteligente”, diz ele. Vestida com uma gola alta listrada em preto e branco, ela está com as pernas amarradas em um banco de madeira. Seu cabelo escuro estava solto em volta do rosto, mas ainda no estilo inspirado nos anos 60, que ela usaria durante o show.
“Sempre me senti um pouco insegura”, acrescenta ela, seja com os amigos na escola ou como filha do meio em casa. “Não de uma forma sacrificial. Mas sempre lutei com essa existência. Música é a única coisa que já senti.”
Devemos acreditar que uma das novas estrelas mais brilhantes do pop já foi… meio feia?
“Do meu jeito, sim”, disse ela com um sorriso. “Isso mesmo. Aconteceu. Construção de caráter.”
Sparrow cresceu privilegiado em Londres, um dos quatro filhos de Glenn Sparrow, um famoso joalheiro que tinha Jay-Z como cliente e amigo. Seu pai a apresentou a Frank Sinatra e Nina Simone e ao filme italiano Profumo di Donna quando ela era pequena. Aos 10 anos ela escreveu sua primeira música (chamada “Lady in the Mirror”) e fez seu primeiro show (em um pub não muito longe do aeroporto de Heathrow).
Aos 16 anos, ela se matriculou na East London Arts and Music, uma academia de artes que ela descreve como a “versão emergente” da prestigiada BRIT School de Londres, cujos alunos incluem Adele e Winehouse. Sua carreira acadêmica não durou muito: em seu primeiro dia de aula, ela postou um TikTok dela mesma fazendo um cover da música “Break My Heart Again” de Phineas, o que despertou uma onda de interesse de vários tipos da indústria fonográfica; Logo ele saiu e começou a viajar regularmente para Los Angeles para trabalhar com música.
Hoje Spiro diz ter uma relação de “amor e ódio” com a cidade onde estima passar metade do tempo. “Sou muito inglês e acho que algo sobre os ingleses é a nossa honestidade – você realmente não pensa no que as pessoas estão dizendo. O que me surpreendeu quando cheguei aqui foi que as pessoas não disseram o que queriam dizer.
“Eu estava muito, muito sozinha e quando você se sentia assim, era difícil fazer música”, acrescentou ela. “Eu faço músicas tristes, mas é difícil ser jovem e estar longe da família e dos amigos e estar em um lugar onde você tem que tocar quando adulto.”
A tensão entre os mentirosos de duas caras de Los Angeles já a fez questionar seu compromisso com a música?
“Não. Sou só eu perguntando.” como Eu faço isso. E nem todo mundo é um mentiroso de duas caras. Há algumas coisas boas aqui.”
Ela já correu o risco de ser uma mentirosa de duas caras?
“Sim, sou inglês demais para isso”, diz ele. “Se eu fizesse isso, levaria um tapa.”
Sienna Sparrow se apresenta no Troubadour em West Hollywood esta semana.
(Ariana Dressler/For The Times)
Spiro começou a lançar singles em 2024 e rapidamente assinou um contrato com a Capitol Records; No ano passado, ela abriu para Teddy Lambo na estrada e chamou a atenção com “You Stole The Show”, uma jam maravilhosamente sombria e lenta com ecos de “Skyfall” de Adele.
Para “Day on the Hill”, que ela escreveu com Michael Pollock e Omar Fiddy (ambos produziram a música com Blake Slatkin), Sparrow queria capturar esse sentimento “quando você sobe e recebe algo em troca de alguém”, ela diz. Mas se a composição veio rapidamente, a gravação não: Spiro brinca que ela cortou “900 versões diferentes” da música, incluindo uma que ela diz soar como Silk Sonic e outra como Lauryn Hill.
“Já estava desesperada há algum tempo”, diz ela, já que praticamente tudo o que ela lançou até agora foi uma balada. Mesmo assim, Fidi a convenceu a gravar uma música ao vivo apenas com a voz e Pollock no piano. Eles fizeram quatro takes, segundo o produtor, um dos quais serviu de base para o disco que acabou sendo lançado.
“Muito old school, muito humano”, diz Fidi sobre o processo. “Talvez eu seja tendencioso, mas com Sienna, menos é realmente mais. A voz dela é tão única, tão grande e ousada que você só quer colocar uma grande lanterna nela e iluminá-la.”
No início de janeiro, Spiro fez uma performance impressionante de “Dead on This Hill” no Late Night Show de Jimmy Fallon. Um clipe no TikTok foi visto mais de 70 milhões de vezes. Para essa aparição, ela usou um minivestido retrô estampado com uma foto antiga de Johnny Carson atrás de sua mesa; Para uma apresentação recente na BBC Live, ela usou uma roupa diferente que mostrava os rostos dos quatro Beatles.
No palco do Troubadour, seu vestido apresenta imagens do Chateau Marmont e da Capitol Records Tower – um cenário, diz ela, para sua próxima música, “The Visitor”, que será lançada em 13 de março. Sparrow vem montando lentamente seu álbum de estreia nos últimos dois anos, mas está de volta à atração principal em 24 de seus shows de 2020.
Alguns, não todos.
“Para ser honesta com você, algumas das minhas primeiras músicas não eram muito autênticas”, ela diz enquanto seu baterista começa a dedilhar durante uma passagem de som. “Eu estava tentando ser outra pessoa porque não estava muito confortável comigo mesmo.”
Ele pode citar um exemplo?
“Back to the Blown”, diz ele, referindo-se ao número ambíguo de Lana Del Rey sobre uma mulher que pinta o cabelo depois de matar um bom amante. “Eu o coloquei pelos motivos errados. Foi um erro – uma atitude não documentada que me arrependo de ter feito.”
Quais foram os motivos errados?
“É uma longa história e não é muito interessante. Não fiz isso porque gostei da música – é isso que vou dizer. Mas no final das contas é o meu nome e tenho que mantê-lo.”
É por isso que ele passa seu tempo no LP. Alguns artistas da idade dela não se importam muito com o formato do álbum, mas Sparrow acredita piamente. Entre seus favoritos: “In the Short Hours” de Sinatra, “Songs in the Key of Life” de Stevie Wonder, “21” de Adele – “um álbum perfeito”, diz ela – e “Hit Me Hard and Soft” de Billie Eilish.
“Gosto de um álbum onde você nunca questiona por que a música está ali”, diz ele. “Onde tudo parece intencional.”
Ele não quer revelar muito sobre o andamento da obra. “O meu problema é que tenho uma boca grande e dou tudo”, diz ele, o que é, sim, ótimo.
“Não, eu sei que é para você”, acrescentou ela com um sorriso. “Mas não para mim, porque quando quero uma grande revelação, não consigo nada porque já disse tudo.”
Ele permitirá um detalhe: “Não serão 12 músicas, isso eu te digo”. Ele olha para o teto, com a cabeça ligeiramente inclinada, enquanto faz algumas contas mentais sobre a lista de faixas.
“Quero dizer, há tantas músicas”, diz ele. “Eu adoro uma música – não consigo evitar.”
