Um alerta sombrio foi emitido por um especialista em aviação que disse que a escalada do conflito no Médio Oriente poderia interromper os voos durante meses, mas ainda existem rotas alternativas para evitar a região.
Os principais centros de trânsito estão a reduzir ou a cancelar serviços, um desenvolvimento que deixou milhares de pessoas retidas no Médio Oriente, mas que também poderá afectar as viagens até Setembro.
Os australianos que planeiam férias na Europa nos próximos meses são aconselhados a pensar cuidadosamente sobre a sua viagem.
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Intensos ataques com bombas e mísseis em vários países da região forçaram o encerramento quase completo dos principais corredores aéreos comerciais, depois de os EUA e Israel terem lançado ataques ao Irão no fim de semana.
Voos australianos para a Europa evitam o Médio Oriente
Embora algumas companhias aéreas possam agora ser forçadas a mudar para rotas alternativas, algumas companhias aéreas já estão a operar voos entre a Austrália e Londres e a evitar completamente escalas no Médio Oriente.
As companhias aéreas sediadas nos EUA, incluindo American Airlines e United Airlines, oferecem opções nos EUA com apenas uma escala.
A American Airlines voa de Sydney a Londres via Los Angeles ou Dallas, com um tempo total de viagem de cerca de 27 horas, dependendo dos tempos de conexão.
A United Airlines opera serviços de Sydney para Londres via São Francisco ou Houston, o que normalmente leva cerca de 28 a 33 horas.
Os viajantes também podem viajar pela Ásia. A Japan Airlines e a All Nippon Airways oferecem voos via Tóquio, que demoram cerca de 30 horas, enquanto companhias aéreas como a Singapore Airlines operam serviços via Singapura, sendo ambas alternativas estabelecidas para evitar hubs no Médio Oriente.
Alguns passageiros podem optar por prolongar a escala por alguns dias, transformando efetivamente uma viagem de longo curso em duas viagens mais curtas.
As tarifas económicas de ida e volta nestas rotas começam atualmente em cerca de 1.800 a 2.300 dólares, dependendo da companhia aérea e do ponto de ligação, mas analistas do setor alertam que os preços podem subir para cerca de 2.500 a 3.500 dólares até junho se a capacidade diminuir e os custos de combustível continuarem a subir.
Os voos provavelmente serão mais caros no futuro imediato, quando os viajantes voltarem para casa.
Especialistas em aviação alertam australianos para não viajarem
Como presidente da Avlaw Consulting e ex-diretor de Segurança e Regulamentação da Qantas, o professor Ron Bartsch disse que a crise em curso criou condições instáveis para a aviação internacional e pode durar meses.
O professor Bartsch disse: “Quando há restrições ao uso do espaço aéreo, às vezes pode ser devido a causas naturais, como erupções vulcânicas, mas esta situação é agora muito mais complexa e mais preocupante do ponto de vista da companhia aérea, porque não é apenas o espaço aéreo que está restrito, mas também todos os centros de voo”.
Os centros de voo servem como principais centros para viagens de longo curso entre destinos globais, incluindo o Aeroporto Changi, em Singapura, e o Aeroporto Internacional de Dubai, nos Emirados Árabes Unidos.
Dubai, Doha e Abu Dhabi, três dos centros de trânsito mais importantes da região, cancelaram parcial ou totalmente os serviços comerciais à medida que o conflito se intensifica.
“Se o espaço aéreo fosse puramente restrito, as companhias aéreas poderiam redireccionar os seus voos e desviar-se dessas áreas, como fizeram com o espaço aéreo ucraniano durante a guerra, mas situações que envolvem hubs podem causar problemas reais, porque os aviões vindos principalmente da Austrália não têm a capacidade de voar directamente da Austrália para a Europa. É por isso que têm de vir e aterrar através destes hubs no Médio Oriente”, disse o professor Bartsch. disse.
Ele alertou que os australianos estavam particularmente expostos.
“De todos os países periféricos afetados por isto, os viajantes australianos são provavelmente os mais afetados porque, especialmente nas últimas duas décadas, a Austrália usou o Médio Oriente como a sua principal rota para a Europa”, disse ele.
“O que vai acontecer agora é que, obviamente, os acordos de partilha da Qantas e da Virgin tentarão avançar mais para rotas alternativas através de Banguecoque, Singapura, Hong Kong e Filipinas para chegar à Europa.”
O professor Bartsch disse que o impacto financeiro também poderá ser sentido rapidamente.
“Quanto mais durar esta campanha militar, mais as tarifas aéreas aumentarão. O custo do combustível de aviação aumentará e também porque o número de voos será limitado devido à oferta e à procura… isso terá um efeito de repercussão sobre os viajantes australianos durante pelo menos os próximos quatro a cinco meses, espero.”
