Desde 1963, o público pega o bonde aéreo de Palm Springs em uma viagem de 10 minutos e 4 km de sua estação Valley, a uma altitude de cerca de 2.650 pés, até a estação Mountain, a pouco mais de 8.500 pés, onde os passageiros podem continuar sua viagem no Parque Estadual de San Jacinto.
Meu amigo e eu vivemos a aventura oposta que essa trilha permite: brincar na neve na mesma semana em que visitamos um oásis à sombra de palmeiras.
Esse sempre foi o objetivo. Como explicou uma matéria do Times de 1937 sobre o plano para construir o bonde: “Os moradores do deserto poderão passar de um maiô inteiro a cuecas de lã e um monte de botas de neve em uma hora sob os raios ultravioleta em uma piscina do deserto.” (Embora o Desert Hotel tenha fechado desde então, você pode encontrar muitos outros hotéis em Palm Springs.)
O único problema para quem deseja visitar agora é que as férias de inverno marcam uma das épocas mais movimentadas para o bonde, especialmente porque nevou no Monte San Jacinto na época do Dia de Ação de Graças. As vagas são preenchidas rapidamente on-line e as filas podem ser longas pessoalmente. Aqui está o que você precisa saber sobre como comprar passagens e planejar sua viagem.
Um dia no bonde aéreo de Palm Springs.
(David Fouts/For The Times)
Como consigo ingressos para o bonde aéreo de Palm Springs?
Um número limitado de ingressos por dia está disponível para compra antecipada no site da Tramways. A maioria dos ingressos é vendida pessoalmente, disse Rachel Anderson, gerente de relações públicas da Tramways.
Para evitar longas filas nos finais de semana, Anderson disse que os hóspedes devem chegar às 7h, uma hora antes do primeiro bonde parar, às 8h. A bilheteria abre às 7h30. “Caso contrário, o tempo de espera durante a temporada de férias pode levar horas”, disse ela.
Os tempos de espera são especialmente altos na época do Natal, quando as crianças estão fora da escola e visitantes de fora da cidade visitam o sul da Califórnia.
O comprimento das linhas diminui e diminui ao longo do dia, disse ela, sendo mais longo no Natal e no Ano Novo e nos fins de semana, quando as crianças estão fora da escola nas férias de inverno. Os dias de semana são menos movimentados, disse ela, mas ainda consegue ver filas.
O horário do eléctrico de inverno, que funciona de 2 de Setembro a 21 de Maio, é: de segunda a sexta-feira com o primeiro eléctrico às 10h, o último eléctrico às 20h e o último eléctrico às 21h30 aos fins-de-semana e feriados, o último eléctrico às 20h e o último eléctrico às 21h30.
Os ingressos custam US$ 20,95 para crianças de 3 a 10 anos, US$ 36,95 para crianças mais velhas e idosos e US$ 33,95 para idosos com 65 anos ou mais.
Uma varanda onde os hóspedes podem apreciar vistas deslumbrantes do deserto abaixo.
(David Fouts/For The Times)
O que posso fazer de vez em quando?
Yodel, dance, dance – as possibilidades são infinitas!
Ok, falando sério, você pode jantar fora ou desfrutar de uma experiência gastronômica requintada, como lasanha vegetariana ou filé mignon, caminhar em qualquer parte dos mais de 80 quilômetros de trilhas, raquetes de neve, esqui cross-country ou apenas vibrar entre Jeffrey Pines.
O bonde é recomendado para viajantes que não têm vontade de levar o cacto resistente até as nuvens: da estação de montanha do bonde, você pode ir e voltar 16 quilômetros, o que deixa cerca de 16 quilômetros difíceis.
Posso trazer meu próprio trenó e cachorro?
A maioria dos visitantes pega o bonde para andar de trenó. Anderson disse que pequenos trenós de plástico são permitidos, enquanto jangadas ou trenós de metal e trenós com metal não são. (Mas não há problema em descer colinas à vontade!)
Infelizmente, a menos que Fido seja um cão de serviço registrado, você precisará deixar seu animal de estimação em casa. Os cães não são permitidos no bonde e geralmente são proibidos nos caminhos do parque.
Outros itens proibidos incluem drones e bebidas alcoólicas externas (mas as bebidas alcoólicas podem ser compradas no local).
Qual é a situação do estacionamento?
O estacionamento custa US$ 15 para a maioria dos carros, e a maioria abre às 9h durante a semana e às 7h nos finais de semana e feriados. Um autocarro gratuito leva os visitantes até à Estação Valley, onde podem comprar bilhetes de eléctrico.
O que mais eu preciso saber?
Pessoalmente, adoro curiosidades da Califórnia, então deixe-me contar mais sobre a história do bonde e por que ele continua sendo uma ocasião especial até hoje.
Eu queria saber como é raro andar no bonde aéreo de Palm Springs, então conversei com Peter Landsman, editor do Lift Blog, onde ele coleta informações sobre bondes e teleféricos há cerca de 10 anos.
Landsman disse que o bonde de Palm Springs é único por vários motivos, mas principalmente porque o carro sobe e desce a montanha, uma experiência encontrada apenas em alguns bondes ao redor do mundo.
Ao todo, há cerca de uma dúzia de edifícios semelhantes nos Estados Unidos – e a maioria deles não é construída hoje. O bonde recém-concluído em Big Sky, Montana, foi o primeiro bonde novo construído em uma área de esqui da América do Norte desde 2008, de acordo com o blog Landsman.
O custo original de construção do bonde, de acordo com um artigo do Times no dia de sua inauguração em 1963, foi de US$ 7,7 milhões. Isso representa cerca de US$ 81,5 milhões em dinheiro atual, de acordo com a calculadora de inflação do Bureau of Labor Statistics dos EUA.
“Eu diria que US$ 7,7 milhões não vão render muito hoje em dia”, disse Landsman, que trabalha na indústria de esqui. “É muito notável.”
