Arlington, Texas – A temporada regular da NFL termina e a imagem dos playoffs entra em foco, e isso significa que não apenas os times, mas também as equipes de agendamento da liga estão trabalhando duro.
Os Chargers, que jogam no domingo em Dallas, podem garantir uma vaga na pós-temporada com uma vitória e a ajuda de um ou dois times. Combinado com uma vitória sobre os Cowboys, os Chargers precisam que Las Vegas vença em Houston (improvável) ou San Francisco para vencer em Indianápolis (mais provável) para que possam saber facilmente que estão pelo menos nos playoffs pela segunda temporada consecutiva sob o comando de Jim Harbaugh.
Embora os Rams já tenham se classificado para os playoffs, eles precisam recuperar o equilíbrio após a dolorosa derrota de quinta-feira em Seattle, que provavelmente lhes custou a chance de ser o primeiro colocado da NFC.
Aqui está uma olhada na próxima programação para o final desta temporada e o início da próxima, juntamente com as decisões a serem tomadas:
– Por que a liga agendou o Houston at Chargers para o sábado da semana 17?
O jogo sempre foi candidato às 13h30. na NFL Network e Seattle na Carolina também foram considerados.
A liga favoreceu o Texans-Chargers no sábado porque esses dois clubes provavelmente jogarão em janeiro – talvez um contra o outro novamente – e se o jogo for transferido para a tarde de domingo, enfrentaria uma potencial candidatura ao Super Bowl em Buffalo, o jogo nacional da Fox.
Portanto, a NFL queria fortalecer os Texans e os Chargers e ter um cenário nacional.
– Os Rams em Atlanta na Semana 17 na noite de segunda-feira não são emocionantes para a Semana 17, especialmente com os Falcons atualmente em 5-9. Mas com todos os jogos sendo lançados durante todo o fim de semana de Natal, não há muitas alternativas excelentes.
A liga não moveu o Tucson-Chargers para essa posição por um bom motivo. Porque quem jogar naquele slot “Monday Night Football” – que continua sendo Rams-Falcons – não será candidato para o jogo de sábado no último fim de semana.
Assim, ao transferir os Texans-Chargers no sábado, essas duas equipes disputam duas vagas no sábado na Semana 18. Os Chargers terminam em Denver, e os Texans recebem Indianápolis. Um ou ambos os jogos podem ser disputados na ESPN para quem assistir ao jogo de sábado.
– A NFL originalmente programou Cincinnati em Miami para o jogo de domingo à noite desta semana, mas decidiu na semana passada transferir o New England em Baltimore para esse horário. Isto é significativo porque é o primeiro desvio da temporada, o que é um número invulgarmente baixo. Geralmente, há três ou quatro inflexões neste ponto.
Por que apenas um? Existem muitas razões. Primeiro, as equipes de agendamento da liga tiveram uma bola de cristal muito clara em maio, uma boa ideia de quais times ainda estariam na disputa. Crédito para aqueles.
Mas o padrão para jogos de flexibilidade também é um pouco mais alto do que antes. A NFL tem medo de incomodar 75.000 fãs por um aumento relativamente pequeno no público. Além do mais, com todos os novos Windows e parceiros – Netflix, Amazon Prime, Peacock, Paramount + – há menos jogos disponíveis. Mesmo que a liga quisesse flexibilizar, há poucas opções. A programação tradicional de domingo é muito mais restrita do que costumava ser.
– Vale ressaltar que a filosofia da liga gira em torno dos jogos, seja desviando de um jogo que desmorona, não é desviando para um jogo melhor porque a rede ou serviço de streaming não gosta do jogo.
Cincinnati-Miami era um candidato flexível acéfalo em outubro, quando as duas equipes se enfrentaram. Mas então Joe Burrow voltou para o Bengals, e os Dolphins começaram a vencer, e isso ficou interessante por um tempo. Mas então Cincinnati foi eliminado por Baltimore na semana passada, e Miami acabou de colocar seu quarterback no banco. Flex voltou.
Então, o que flexionar? O pensamento era, sim, a NFL poderia mover Patriots-Ravens para a janela de domingo da NBC, e pelo menos poderia deixar Kansas City-Tennessee para trás para a CBS. Todos pensavam que os Chiefs lutariam pela sobrevivência na pós-temporada. Este não foi o caso. Kansas City foi eliminado na semana passada e perdeu Patrick Mahomes devido a uma lesão no joelho no final da temporada. Chiefs-Titans não é tão emocionante quanto o esperado.
Poderia ser um domingo ruim para a CBS, mas a rede acabou com Pittsburgh-Detroit para seu jogo nacional. Este poderia facilmente ser o Buffalo menos atraente de Cleveland.
– Estamos caminhando para a pós-temporada não com Kansas City, nem com Dallas, talvez nem com Baltimore ou Pittsburgh – um deles perderá – e com Chicago em ascensão, talvez não com Green Bay ou Detroit.
Muitas dessas equipes âncoras tradicionais podem ser vistas de seus tronos.
Isso significa que a NFL terá que tomar algumas novas decisões sobre quem priorizar no calendário da pós-temporada, talvez com novos olhos em clubes como Seattle, Tampa Bay, Carolina, Jacksonville e outros. Quem são os que têm maior procura nacional?
E tem um papel no próximo capítulo. Como a liga sai dessa grande janela nacional? Com Kansas City perdendo os playoffs e Mahomes se recuperando de uma grave lesão no joelho, os Chiefs vão ficar em segundo plano depois de uma década de títulos de divisão e grandes sequências nos playoffs?
Os ursos estão quebrados? Eles são 10-4. Com 12-2, Denver parece estar de volta e pronto para mantê-lo. Indo para o jogo de quinta à noite, os Rams estavam tão bons quanto qualquer time da liga, e os Chargers conseguiram finalmente a vitória de Justin Herbert para abrir o playoff.
Os Steelers venceram duas consecutivas e podem fazer uma sequência na pós-temporada. Em caso afirmativo, o que Aaron Rodgers fará na próxima temporada e como o clube se sairá?
A NFL apoiou-se fortemente em Washington depois de uma excelente temporada, dando-lhes oito jogos transmitidos pela televisão nacional nesta temporada. Ele não pagou esta condição; Os comandantes são 4-10.
Este é o jogo por trás dos jogos, e essas decisões tomam forma.
