A indignação com a liberdade condicional de um abusador de crianças em série condenado que atraiu crianças com doces renovou os apelos à reforma do programa de liberdade condicional para adultos da Califórnia, que permite que criminosos violentos e agressores sexuais com mais de 50 anos sejam elegíveis para liberdade condicional.
No domingo, o Times noticiou que David Allen Funston – que foi condenado em 1999 por 16 acusações de sequestro e abuso sexual infantil – obteve liberdade condicional para adultos aos 64 anos. Funston abusou sexualmente de várias crianças com menos de 7 anos nos subúrbios de Sacramento em 1995 e 196, disseram os promotores.
Ele foi descrito por um juiz em sua audiência de sentença como “o mais aterrorizante dos pais demoníacos”.
Na segunda-feira, o xerife do condado de Sacramento, Jim Cooper, deu uma entrevista coletiva chamando a decisão do conselho de audiência de liberdade condicional de “totalmente errada”.
“Ele abusou horrivelmente dessas crianças. Ele roubou-lhes a infância”, disse Cooper. “Quem faz esse tipo de coisa não merece uma segunda chance na vida.”
Um porta-voz do governador Gavin Newsom disse na terça-feira que o governador discordava da decisão da liberdade condicional e pediu ao conselho que reconsiderasse. O governador não tem autoridade para cancelar a decisão.
A advogada de Funston, Maya Emig, disse que não há precedente para o conselho revisar o caso porque ele foi aprovado por um painel em setembro e depois revisado e aprovado por todo o conselho em 18 de fevereiro.
Ela disse: “Este assunto foi resolvido por respeito ao conselho”.
Legisladores estão pressionando para retirar criminosos sexuais da liberdade condicional
Alguns legisladores estaduais estão citando o caso Funston como prova de que o desatualizado programa de liberdade condicional da Califórnia precisa de uma reforma urgente.
“Este cavalheiro cometeu um crime particularmente hediondo”, disse o senador estadual Roger Nello (R-Fair Oaks), que representa a área onde ocorreram os ataques de Funston. Na sexta-feira, Niello apresentou o projeto de lei 1278 do Senado, que removeria os criminosos sexuais graves do processo de liberdade condicional de adultos.
“Tal criminoso nunca poderá ser libertado da prisão”, disse ele.
A deputada estadual Maggie Creel (D-Sacramento) disse que está se preparando para apresentar uma legislação que faria com que infratores como Funston fossem encaminhados ao programa de agressores sexuais da Califórnia antes de serem considerados para liberdade condicional. No âmbito deste programa, os infratores elegíveis para liberdade condicional podem ser transferidos para um hospital estadual se tiverem um transtorno mental que possa envolver-se em comportamento criminoso sexualmente violento.
Funston foi condenado em 1999, aos 25 anos, a três penas consecutivas e 20 anos e oito meses de prisão. Quando o programa Vítimas Violentas Sexuais (SVP) foi criado, a expectativa era que infratores como Funston nunca seriam elegíveis para liberdade condicional, explicou Creel.
“Agora que temos novas leis, como a antiga lei de liberdade condicional”, disse ela, “precisamos expandir os padrões de condenação do SVP”.
Como Cyril Molister obteve liberdade condicional
De acordo com o programa de liberdade condicional para idosos da Califórnia, os presos geralmente são elegíveis para uma audiência de liberdade condicional se tiverem mais de 50 anos e estiverem encarcerados por pelo menos 20 anos consecutivos. Os presos podem então ser libertados se o conselho de liberdade condicional decidir que eles não representam um risco excessivo para a segurança pública.
Os comissários do conselho disseram não acreditar que Funston corresse um risco significativo por causa das extensas aulas de autoajuda, trabalho terapêutico e tratamento de agressores sexuais que ele havia concluído; seu plano detalhado para evitar a repetição de seus crimes; Ele expressou arrependimento; e seu histórico de bom comportamento na prisão, de acordo com a transcrição da audiência de 24 de setembro.
“Você tem uma compreensão adequada da conexão entre os lapsos passados e as escolhas que fez que levaram ao crime e, em última análise, ao crime cometido”, disse um comissário a Funston. “Você tem habilidades e ferramentas suficientes para identificar as falhas e evitar repetir os erros do passado.”
Os comissários revelaram que Funston cresceu num ambiente doméstico disfuncional, com abusos físicos e verbais e foi abusado sexualmente pela sua meia-irmã ainda jovem.
Durante a audiência, Funston se autodenominou um “covarde egoísta” por vitimizar crianças pequenas, dizendo: “Estou enojado e envergonhado de meu comportamento e profundamente arrependido pelo dano que causei às minhas vítimas e suas famílias na comunidade de Sacramento.
Ele admitiu que havia arruinado a vida de suas jovens vítimas e que a pedofilia era uma condição com a qual teria de lidar para o resto da vida. “Estou ciente disso e é por isso que estou trabalhando muito para administrar meu comportamento e implementar meu plano de controle de demanda”, disse ele aos comissários.
O Times conversou com duas de suas vítimas, que são contra sua libertação e temem que ele repita seus crimes.
“Aquele homem fez coisas horríveis, não só comigo, mas com outras pessoas”, disse uma mulher que foi sequestrada e agredida por Funston quando tinha quatro anos. “Mesmo sendo velho, ele ainda é quem é.”
Funston usou uma boneca Barbie para levar a vítima até seu carro e a levou até uma residência onde deu banho nela e depois colocou uma faca em sua garganta na cama, disseram os promotores. Ele a penetrou digitalmente, fez com que ela sangrasse e ameaçou matá-la se ela contasse à família.
O programa de liberdade condicional mais antigo da Califórnia está entre os mais brandos do país
O programa de liberdade condicional para idosos da Califórnia decorre de uma decisão de um tribunal federal que visa reduzir a superlotação nas prisões e é baseado em estudos que mostram que o risco de reincidência diminui com a idade. Tornou-se lei estadual em 2018, oferecendo audiências justas de liberdade condicional para presidiários com 60 anos ou mais e que cumpriram pelo menos 25 anos.
Dados preliminares mostraram que o programa foi eficaz na limitação das readmissões. Das 221 pessoas libertadas em liberdade condicional no exercício financeiro de 2019-20, apenas quatro foram condenadas por um crime no prazo de três anos.
Em 2021, entrou em vigor uma nova lei que reduziu os padrões para infratores com 50 anos ou mais que cumpriram pelo menos 20 anos.
O antigo programa de liberdade condicional da Califórnia não exclui automaticamente assassinos ou criminosos sexuais. Exclui criminosos condenados à morte ou à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional e criminosos condenados por homicídio em primeiro grau de um oficial de paz.
O caso de Funstone não é o único que provocou indignação nas vítimas.
Mary Johnson tornou-se uma defensora da reforma do programa depois que seu estuprador, Cody Clamp, obteve liberdade condicional por 27 anos de sua sentença de 170 anos de prisão. Jennifer Carvalho está lutando da mesma forma para evitar que o agressor sexual Thomas Martinez Carvalho, agora com 54 anos, seja libertado durante sua audiência de liberdade condicional no próximo ano, relata a KCRA.
A história de Johnson foi parte da inspiração para o SB 286, que foi proposto no ano passado e teria impedido que criminosos sexuais violentos fossem elegíveis para liberdade condicional. Embora o projeto tenha sido aprovado no Comitê de Segurança Pública do Senado, não conseguiu avançar mais.
Esta legislação atrasada agora serve de inspiração para o recém-introduzido SB 1278 do senador Nilo. Nilo disse que espera que a indignação pública com o caso de Funston torne a aprovação mais provável este ano.
“Acho que fomos longe demais ao permitir a clemência e ao tentar ser gentis”, disse ele. “E às vezes eles podem esquecer que era isso que as vítimas estavam passando”, disse ele.
