A Austrália está a enviar um dos seus aviões militares mais avançados para o Médio Oriente, no meio de tensões crescentes em todo o Golfo.
O primeiro-ministro Anthony Albanese confirmou a implantação de aeronaves de vigilância E-7A Wedgetail e mísseis ar-ar avançados de médio alcance após um pedido de apoio dos Emirados Árabes Unidos (EAU).
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A aeronave Wedgetail será implantada por quatro semanas, deixando a Austrália na terça-feira e deverá entrar em operações regionais até o final da semana.
Cerca de 85 militares da Força de Defesa Australiana viajarão com a aeronave para operar o sistema.
A medida ocorre num momento em que o Irão continua a lançar mísseis e drones em toda a região, com intercepções relatadas no Qatar, Emirados Árabes Unidos e Turquia.
O que o Wedgetail realmente faz?
O E-7A Wedgetail é uma das aeronaves de comando e vigilância aerotransportadas mais sofisticadas do mundo.
Baseada em um Boeing 737-700 modificado, a aeronave opera como um centro de comando de voo capaz de monitorar grandes áreas do espaço aéreo e coordenar respostas militares em tempo real.
A ex-membro do Departamento de Defesa, Jennifer Parker, disse ao Sunrise na terça-feira que o sistema de radar do avião permite que os operadores detectem ameaças muito antes de atingirem seus alvos.
“Tem um sistema de radar muito eficaz, que permite detectar e rastrear mísseis e drones a longas distâncias”, explicou Parker.
O sistema de radar é capaz de rastrear simultaneamente alvos aéreos e marítimos.
Durante uma missão típica, o Wedgetail pode monitorar mais de 4 milhões de quilômetros quadrados de espaço aéreo, uma área aproximadamente do tamanho da Austrália Ocidental.
Com capacidade de reabastecimento em voo, a aeronave é capaz de implantação de longo alcance.
Parker disse que as tripulações têm experiência no uso da aeronave em zonas de conflito em curso, muitas das quais foram anteriormente enviadas para a Europa depois que a Rússia invadiu a Ucrânia.
“Não só tem um sistema com essa capacidade, mas também tem tripulações com experiência em fazer isso na Europa durante o conflito na Ucrânia”, disse ela.
“Isso ajudará os estados do Golfo a ter uma ideia melhor de que tipo de mísseis estão vindo em sua direção e exatamente de onde eles vêm.”
Mísseis para interceptar drones e mísseis
A Austrália também está a enviar mísseis ar-ar avançados de médio alcance para os Emirados Árabes Unidos, um movimento que Parker descreveu como algo “inesperado”, uma vez que a Austrália está actualmente a tentar aumentar o seu próprio arsenal de mísseis.
Os mísseis, que Parker disse que seriam lançados a partir de lançadores dos Emirados Árabes Unidos, “dariam-lhes a capacidade de abater mísseis e drones no ar” e fortaleceriam as defesas da região contra uma onda crescente de ataques de drones e mísseis.
“Sabemos que o maior desafio que os Estados do Golfo enfrentam hoje são os frequentes ataques de mísseis e drones… os ataques estão a diminuir devido ao impacto da campanha aérea dos EUA e de Israel no Irão, mas certamente não estão a diminuir.”
Papel limitado, mas significativo
Parker descreve a implementação como uma contribuição importante que não foi medida.
“É uma contribuição significativa em termos de capacidade”, disse ela.
“Acho que é uma boa contribuição, embora seja pequena, irá aumentar a capacidade dos países do Golfo.”
Ela observou que, embora a Austrália tenha a capacidade de fornecer apoio aéreo adicional, é improvável um grande envio de tropas.
“Há muitas oportunidades para o FAD fornecer apoio adicional”, disse ela.
“Não vejo quaisquer planos ou intenções de enviar uma grande força terrestre… não creio que isso seja do interesse da Austrália.”
A implantação marca uma das contribuições militares mais significativas da Austrália na escalada do conflito até à data, destinada principalmente a ajudar as nações do Golfo a defenderem-se contra ataques contínuos de mísseis e drones, ao mesmo tempo que apoia os australianos que vivem na região.
Albanese sublinhou que a medida era de natureza defensiva e parte de um esforço internacional mais amplo para estabilizar a situação à medida que as tensões continuam a aumentar.
