Alors qu’il était 21h30, un jour d’école au Macleod College de Melbourne, 21 adolescents, tous habillés de façon décontractée, s’apprêtaient à envahir le terrain de basket.
Deux hommes proches d’eux en âge se sont approchés du groupe et se sont joints au jeu et aux plaisanteries.
Au dos de son T-shirt, il est écrit : « Ce sont les jours ». Le devant présente le logo de « The Man Cave », la principale organisation caritative australienne de prévention en matière de santé mentale pour les garçons et les jeunes.
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Aussi banale qu’elle puisse paraître, cette étape d’établissement de relations est cruciale, car elle pose les bases pour que les animateurs de The Man Cave inspirent l’inimaginable : amener une classe d’enfants de 11e année à s’ouvrir.
Cette initiative s’est avérée très réussie pour les 105 000 garçons et jeunes hommes qui y ont participé jusqu’à présent.
“Nos animateurs se rendent sur place, maintiennent un espace sûr, permettent des conversations désordonnées et politiquement incorrectes, puis guident les jeunes vers une compréhension de ce qu’ils croient vraiment”, explique Ben Vasillou, PDG de The Man Cave.
“Ce n’est pas ce qu’on leur dit de croire (en ligne).”
Le mois dernier a vu la sortie du très attendu documentaire Netflix de Louis Theroux, « Inside the Manosphere ». Il explore ce que Theroux a nommé une collection d’influenceurs masculins prétendant donner aux jeunes le « code de triche pour la vie ».
Leurs convictions d’extrême droite, axées sur la supériorité masculine, sont partagées à travers des centaines de podcasts et de diffusions en direct, qui sont ensuite retransmises dans un flot de contenus verticaux – dont beaucoup sont des packages vendant des cours de coaching financier.
Une expérience menée par Vasillou avant l’interdiction des réseaux sociaux en Australie a vu ce genre de contenu, connu sous le nom de manosphère, remplir la page TikTok For You du compte d’un faux garçon de 14 ans en moins de cinq minutes.
L’exposition de Theroux fait suite à la série primée de Netflix « Teen », une représentation fictive de la façon dont la manosphère peut s’infiltrer dans l’esprit des jeunes, les poussant à commettre des crimes violents, sans que les parents ne soient au courant.
C’est une séquence de victoires pour la plateforme de streaming. Pendant ce temps, le public est une fois de plus rempli d’effroi alors que l’écran passe au noir.
“Nous sommes dans un monde où les marges ne sont plus les marges”, conclut Théroux dans son documentaire. “Là où nous nous enfonçons tous plus profondément dans la manosphère, et c’est à nous de décider comment nous en sortir.”
Sur le terrain, l’animateur Leeson Timms, 22 ans, rit avec les élèves dans leur propre airball.
Il est sorti.
Teens et Inside the Manosphere expliquent comment les jeunes de 12 ans tombent de plus en plus dans le terrier du contenu de la manosphère.
“Entre mes amis et moi, cela n’a jamais été une décision consciente d’être une personne dangereuse”, a déclaré Leeson. “C’est du contenu qu’on trouve drôle.
“Le contenu est devenu une explosion pour mon algorithme, tout le monde a suivi cette tendance de ce que signifie être un homme qui a survécu.”
Agée de 17 ans en 2020, Leeson affirme que l’attrait de ce « cheval de Troie » est d’autant plus fort que son temps d’écran augmente pendant la pandémie.
« Être obligée d’être constamment en ligne était un défi, car c’était accablant », dit-elle.
“Mes première, deuxième et troisième salles sont toutes en ligne.”
L’affiche de la Manosphère, Andrew Tate et les hommes influenceurs créés à son effigie, ont gagné en popularité cette année-là.
“Chaque jour, nous ne savons pas à quoi ressemblera demain”, a déclaré Leeson. “Voir un homme avoir de la clarté à une époque qui semble déroutante, c’est comme une bouffée d’air frais.”
“Cela a changé la façon dont je pensais que les femmes étaient autorisées à entretenir des relations.”
Mais c’est la femme dans la vie de Leeson qui l’a aidé à échapper à la manosphère.
Son moment de sobriété est survenu lorsque sa petite amie de l’époque l’a vu regarder une vidéo d’Andrew Tate et l’a appelé.
“Cela m’a pris au dépourvu, du genre : ‘Qu’est-ce que tu veux dire ? C’est juste une vidéo sur mes réseaux sociaux'”, a-t-il déclaré.
“Il a dit : ‘Je me demande juste ce que penseraient vos sœurs si elles voyaient ça’. Je n’oublierai jamais cette phrase.
C’est ce qui, ajouté au fait d’avoir grandi depuis l’adolescence vers la fin de la pandémie, permet finalement à Leeson de quitter la manosphère et de devenir un homme.
Une autre femme qu’il voyait, une conseillère scolaire, lui a suggéré de rejoindre The Man Cave.
“C’est comme si le monde me disait : ‘c’est ta chance de faire la bonne chose'”, a déclaré Leeson. “Parce que pendant une grande partie de ma vie, j’ai fait beaucoup de mal.
“Mais plus je travaille ici, plus je me rends compte que cela n’a vraiment rien à voir avec moi. Les hommes en bonne santé aident tout le monde.”
Il a souligné qu’il ne devrait pas incomber aux femmes d’enseigner aux hommes une masculinité saine. “Et je ne veux pas utiliser le mot ‘réparer'”, a-t-il ajouté.
“Parce que nos jeunes n’ont pas besoin d’être réparés. Ils ont tout ce dont ils ont besoin, ils ont juste besoin d’un moyen de le démontrer, de l’exprimer et de le tester en toute sécurité.”
Vassiliou dit que l’aspect préventif de la conversation facilitée par The Man Cave est essentiel.
“Ce vieux scénario pour exprimer ses sentiments et demander de l’aide est faible, ou réveille-toi, ou gay, ou girly. Ce que nous constatons, c’est que 75 pour cent de tous les suicides sont des hommes, et aussi, 95 pour cent de toutes les violences contre les femmes et les enfants sont des hommes”, a-t-il déclaré.
“Nous devons vraiment réfléchir en amont à la manière dont nous intervenons.”
