Au nord de Yucca Valley, le long d’une route sèche du désert, une boîte à chaussures blanche représentant une maison est apparue à l’horizon, tel un mirage. La plupart du temps, on le trouve à proximité de son parking, car La Copine n’est pas un endroit pour les habitants du désert. Les touristes et les célébrités viennent d’autres villes, États et pays pour goûter à la Californie à travers la vision de deux délices culinaires qui ont tous quitté Los Angeles pour vivre dans le désert.
Un nouveau livre de cuisine – “La Copine : New California Cooking from an Oasis in the Desert”, sorti le 28 avril – permettra aux fans de ramener le haut désert à la maison avec des plats tels que des salades vibrantes, du fromage français, du poulet frit et du chili qui incorporent des fruits locaux tels que des olives, des abricots, des topinambours, des grenades, des agrumes et des pistaches. refroidir la chaleur.
“Nous vous avons fourni tous les outils que nous connaissons et nous n’avons rien laissé de côté”, a déclaré la propriétaire Nikki Hill. Claire Wadsworth, sa partenaire au restaurant et amoureuse, gère la salle.
Avec le co-auteur et ancien écrivain culinaire du LA Times Ben Mims, ils ont compilé des recettes pour certains des plats les plus populaires de leur restaurant : muffins anglais avec confiture de dattes, poulet frit avec sauce tomate verte et miel épicé, riz au lait à la noix de coco avec pepitas d’encens aux agrumes et au fenouil et gâteau à la polenta au citron.
Ils envisageaient depuis un moment d’écrire un livre de cuisine mais ne savaient pas par où commencer. Puis, un nouvel an, leur futur client écrivain s’est approché du restaurant et lui a dit qu’il était acceptable d’attendre quelques heures, puis il est revenu une seconde fois et lui a demandé s’il envisagerait d’en écrire un.
Ils se sont lancés, mais ont voulu développer les concepts de petit-déjeuner et de plats inspirés du désert. Ils voulaient raconter toute leur histoire, un voyage de Los Angeles dans des paysages désertiques.
Temps Environ 1 heure, plus le temps de refroidissement
Les résultats Exercice 8
En 2015, Wadsworth et Hill – dont ce dernier cuisinait à la Scopa de Venise – cherchaient à ouvrir un restaurant à Los Angeles et envisageaient de louer un espace à Mar Vista, mais ils se méfiaient du montant du loyer et des rénovations nécessaires. Puis un ami les a invités chez lui à Pioneertown, et au cours de ce voyage, ils ont vu les sites que de nombreux Angelenos aiment vivre seuls : visiter Joshua Tree, boire sous le soleil brûlant, prendre une rapide averse de pluie.
“Nous avions l’impression que si nous allions dans le désert, nous saurions si ce restaurant était fait pour nous”, a déclaré Wadsworth. “Nous avons dit : ‘Nous allons mettre les pieds dans la terre et voir ce que la terre a à dire.’ Cela nous a mis sur un chemin différent.
Ils ont attendu un mois et se sont retrouvés dans un autre restaurant. Un propriétaire du célèbre spa Integratron leur a parlé d’un restaurant à vendre à proximité. Ils peuvent lever des fonds, grâce à de petites subventions des membres de leur famille, et lancer leurs rêves sans les gros bailleurs de fonds qu’ils trouvent à Los Angeles.
Les pommes de terre et la religion suivante : Des pommes de terre frites avec de la mayonnaise au citron, du romarin et de la ciboulette se trouvent dans le nouveau livre de cuisine.
(Stéphanie Breijo/Los Angeles Times)
Lorsque l’ancien propriétaire lui a remis les clés, ses derniers mots ont été qu’il souhaitait investir dans un fusil de chasse.
“Cela semblait être un endroit parfait”, a déclaré Wadsworth, “mais c’était aussi effrayant que l’enfer. Le désert était effrayant à l’époque, du genre : ‘Y a-t-il des cadavres enterrés ici ?’
“Ou : “Vont-ils nous accepter parce que nous sommes gays ?”, a ajouté Hill.
Ils reçoivent encore des lettres désagréables de voisins qui n’approuvent pas leur style de vie, et parfois des injures sont lancées par les vitres des voitures, mais la communauté l’a accepté. Et La Copine – en français pour « la petite amie » – est devenue plus populaire qu’on ne le pensait.
Le jour de l’ouverture, ils attendaient 10 personnes. Soixante-cinq d’entre eux travaillaient, Hill étant le seul à cuisiner et Wadsworth lavait les assiettes sur commande tandis qu’ils se précipitaient dans leur vaisselle. Au cours des trois mois suivants, ils embauchent deux ou trois ouvriers pour les aider. Ils gèrent désormais un groupe de 25 à 80 visiteurs par heure.
Les voisins et les voisins soutiennent les vendeurs de nourriture, fournissant à la communauté environ 40 % de leur activité, mais La Copine est rapidement devenue une destination touristique – dont beaucoup sont des clients réguliers, beaucoup venant de Los Angeles et de la Bay Area plusieurs fois par an. Chaque année, un invité arrive de France pour son anniversaire. L’un d’eux a déclaré qu’il vivait à Nashville mais qu’il avait mangé sept fois à La Copine.
Et puis il y a les célébrités.
John C. Reilly a déjà marché dans un costume bleu de la tête aux pieds et un haut-de-forme par temps de plus de 100 degrés. Kate Moss et sa fille ont commandé des toasts, un morceau de gâteau avec plus de crème fraîche et un café glacé, tandis qu’Olivia Wilde a commandé deux salades Wild & Free en une seule fois et Robert Plant a dégusté du Grits & Greens.
Ces recettes, bien sûr, sont toutes dans le livre, qui montre également l’efficacité du restaurant et des méthodes de marketing et des méthodes « conçues pour faire ressortir le meilleur de tous les ingrédients ».
Une référence à La Copine, restaurant acclamé par la critique de Yucca Valley.
(Stéphanie Breijo/Los Angeles Times)
Pas d’appels téléphoniques pour du matériel coûteux. Même les ingrédients les plus ésotériques – comme l’amidon d’arrow-root – peuvent être trouvés dans les magasins à grande surface.
Bien que Hill et Wadsworth ne prévoient pas d’agrandir La Copine avec plus d’emplacements, ils ont de grands rêves pour l’avenir du restaurant, y compris des casiers sur place et un changement dans le format où se trouvent les banques de personnel à La Copine. Ils veulent offrir à leur équipe le travail d’équipe, l’équilibre travail-vie personnelle et « l’endroit le plus heureux du monde » qu’ils ont vu depuis qu’ils ont déménagé dans le désert.
“Notre plus grand atout est la qualité de vie”, a déclaré Hill. “Honnêtement, c’est un risque que de faire un livre de cuisine. Vous avez beaucoup investi dedans, nous espérons que les gens l’obtiendront. Nous faisons passer le mot et aimons plus que nécessaire dans de nombreux endroits. C’est très stressant pour moi. Avoir des employés de La Copine et des gens honnêtes qui viennent à l’heure et font attention à moi ?
